虽有新宠丽贵人在旁，皇帝陛下还是没有忘记敏婕妤这个差点丢了性命的表妹，待敏婕妤一病愈就翻了她的牌子。
新人入宫近两月，敏婕妤终于成功侍寝。
“敏婕妤是有一番打算，奈何丽贵人突然蹦出来，让她一番心思大打折扣。”姜蕙用调羹舀了一勺用井水湃过的乌梅浆，抿进嘴里，眉目舒展，耐心教山楂看宫里的人事。
“打算？“山楂跪坐在姜蕙脚边，一边为她捏腿，一边问道，“主子上次说敏婕妤将计就计，奴婢斗胆猜测，敏婕妤是要引得陛下怜惜？”
“说对了一半。”姜蕙笑道。
“那敏婕妤一开始不侍寝也是为了这个吗？”山楂很不敢相信，怎么会有宫妃拒绝皇帝的。
“她啊，”姜蕙笑起来，“她有太后做靠山，是有这样做的本钱的。”
“可是，为什么呀？”山楂还是不懂。
“因为敏婕妤是陛下的表妹，却又并未与陛下有总角之谊。”姜蕙又舀了一勺乌梅浆，清凉酸甜的滋味在口中炸开，“如果一开始就侍寝，在陛下眼中，她与别的女人也没什么两样。”
“噢！奴婢明白了！”山楂激动起来，小声道，“敏婕妤在和陛下培养表哥表妹的感情！”
姜蕙赞许地看她一眼。
“可是，您怎么不用这样做？”山楂又问。
旁边晚菘笑弯了腰，敲了她的脑袋一下，解释道：“陛下与主子从小就在崇文馆读书，青梅竹马，怎么会需要这样做？”
还有一样，晚菘没说，姜蕙原就有婚约在身，嫁入东宫后却拒绝侍寝是什么后果？就算话说得再婉转，恐怕也是讨不了好的。
“或许是太后提点，或许是她自己发现的，总之，陛下对待亲近之人，是不一样的。有太后在，她也不用担心被陛下遗忘，当然要试试培养感情。”喝完一盅乌梅浆，姜蕙满足地放下勺子，“原本这一出落水是画龙点睛之笔，只是陛下身边美人如此之多，等不到敏婕妤病愈，就又有了新欢了。”
接下来，想必又是一番争锋。
她突然话锋一转，问道：“听闻二公主近来有些不好？”
“是。”秋葵道，“说是天气湿热，奶娘喂了些捣碎的林檎果，结果坏了肚子。”
晚菘递来绢帕，姜蕙拭了拭嘴角，心情颇为愉快地吩咐道：“去请薛美人过来。”
皇帝近来收到地方学官发来的报喜折子，说是今年恩科，好几个州府都有中“小三元”的学子，定是陛下明烛高照、文昌鼎盛云云。
萧晟虽不耐看这些阿谀奉承之语，但实打实的文教之绩还是让人看着欢喜的。
他心情愉悦，一抬手，欲要召贵妃游湖赏景，只是正要吩咐盛安，突然想起贵妃身子病弱，外头却暑气炎热。话语出口，就变成了召近来颇得他欢心的丽贵人伴驾。
丽贵人在太液池湖中龙舟上为皇帝陛下弹奏一曲《浔阳夜月》，却是巧了，正碰上自慈宁宫回转的敏婕妤。
敏婕妤路过太液池，远远望见皇帝陛下的身影，只是一在湖上，一在岸边，并不方便亲去请安，因而只派了身边的冬青过去。
待安景跑来传达了皇帝陛下叫她不用多礼的圣谕后，敏婕妤略一福身，目光从一身玫红的丽贵人身上转了一圈，便带着宫人回转含章殿了。
太液池龙舟之上，丽贵人双手抚平四根犹自颤动的琴弦，嫣然笑道：“敏婕妤姐姐果真大家闺秀，一举一动都守礼若此。”
皇帝似乎没听出丽贵人与敏婕妤之间的小小机锋，只是道：“爱妃今日这曲，却应趁月色来听。”
“那陛下夜间再来，妾与陛下再赏浔阳夜月。”丽贵人一只手勾住皇帝的衣袖，调笑道。
含章殿，冬青悄悄进了内室，小心翼翼禀告自家主子，陛下今日果不其然又翻的是丽贵人的牌子。
敏婕妤眉梢微动，目光自腕间流光溢彩的玛瑙红宝攒珠手钏上拂过，突然道：“冬青，这镯子漂亮吗？”
这是南边的贡品，红宝石大而亮，如同鸽子蛋，是皇帝前日特意派盛安公公过来送给敏婕妤的，自然是漂亮的。
但冬青却不敢这样回话，只深深低头，默不作声。
敏婕妤也不在意，吩咐道：“明日若是罗美人过来，直接请她到内室等候。”
“是。”冬青应道，又问，“主子，那孙才人……？”
“缀霞轩日日有鸣鼓之声，曼云她应早有贺礼才是。”敏婕妤淡淡一笑，眼底沉沉。
这一日，许修媛不知是听了谁的话，突然发了帖子，说要办一场赏花宴，还点名请敏婕妤和丽贵人一定要去。
二公主养在凤仪宫，又生了病，皇后忙着照顾，不便出席。
姜蕙前些日子就重新挂上了绿头牌，接到许修媛的帖子却也不好不来，一路坐着肩辇慢悠悠到了广阳宫，刚随着引路宫女踏进华珍殿花厅，便见里面气氛不对。
殿外虽然炎热，花厅里却摆了足足的冰盆，凉意阵阵，不会让众人觉得不适。
几个宫妃聚在一起说些什么，地上跪着三个宫女，两个看衣裳是广阳宫的宫女，还有一个却是长信宫槿兰苑罗美人的贴身宫女素锦。
姜蕙一眼便瞧见人群中摔碎的钧窑天蓝釉棱口花盆、花盆中摇落的金蕊粉瓣双生牡丹花，以及，正捂着手敷着冰块的丽贵人。
小太监的通传声引得众人往花厅门口看去，见贵妃姗姗来迟，纷纷福身行礼。
“妾请贵妃娘娘安，贵妃娘娘万福金安。”
“起来吧。”姜蕙淡淡道，走近一看，问道，“丽贵人这是怎么了？”
皇后未到场，这里贵妃便是位份最高的，丽贵人的宫女银朱听到贵妃发问，连忙道：“回贵妃娘娘的话，是罗美人的宫女素锦推了奉茶宫女一把，热水洒到我家主子手上了！”
许修媛这时也说：“妾已请了太医了，贵妃姐姐不必忧心。”神色间却有丝抑制不住的快乐。
姜蕙扫了罗美人一眼，见她表情镇定，问道：“罗美人，丽贵人这宫女所说可是有假？”
罗美人再次福身，眉目间的书卷气隐隐约约，语调平缓，出乎意料道：“银朱所说并无假话。”