藩国使节陆陆续续离开上京，朝堂上关于与匈奴建交、重开互市的争论告一段落。
以左丞相为首的一干两朝元老并不相信匈奴的诚意，但为国家安稳计，还是同意在镇北关外暂开互市。
但皇帝并未急着将宁远侯调回上京、另遣人驻守镇北关，而是派了宣威将军齐怀远过去担任副手。
匈奴使节离开，阿依古丽公主在行过封妃大典后被抬进了玉芙宫披香殿，真正成为了后宫妃嫔。
凤仪宫请安的座次因而又变了变，皇后左下首第一位仍是姜蕙，右下首却不再是许修媛，而是坐着和妃，和妃下首坐着敏婕妤，正好与许修媛相对。
皇后身着大红云雁霓裳裙，一派雍容地同阿依古丽说话：“和妃初来大周，恐怕处处不便，若是在玉芙宫有哪里不习惯的，只管派人来凤仪宫找本宫便是。”
阿依古丽已经换掉了匈奴服饰，现在一身靛蓝色宫装，生涩行礼回话道：“多谢皇后娘娘，我没有不习惯的。”依然说不来谦辞敬称。
皇后也不在意，略笑了笑，便偏头问起敏婕妤：“柳美人在长春宫中可还好？她月份浅，你多多照顾着。”
“柳美人和腹中皇嗣一切都好，”敏婕妤笑着回话，“就是近日天热，柳妹妹贪凉，想多放些冰盆，被安姑姑拦下了。”
安姑姑便是皇后从内使司挑的有伺候产妇经验的姑姑。
“她那芙蓉轩在长春宫后殿，又是西向的屋子，夏日待着确是有些热了。”皇后沉吟片刻，做下决定，“长春宫偏殿的纤羽阁还空着，过两日就让柳美人搬过去吧，离你也近些。”
“是。”敏婕妤柔顺道。
“为着柳美人腹中的皇嗣，太后娘娘她老人家已经决定要往普罗寺请香敬佛了，估摸着就是这两日的事。”
皇后又提起另一件事，她扫了殿内众人一圈，继续道：“太后娘娘的意思是，咱们这些妃嫔都一起去，也向佛祖求些子嗣。”
殿内众人一愣，倒没想到还有出宫的机会，虽然只是去皇家寺庙普罗寺请香，并不能随意乱走。
姜蕙也有些吃惊，她心下思量，普罗寺在上京京郊普罗山，距皇家避暑山庄清宁庄不远，但因是女眷车轿出行，又要请香敬神，一来一回至少需要两三日。
若是如此，宫外查探到的碧月家人的消息，这几日恐怕到不了她手上。
上首皇后已经说起要带哪些人，她道：“孙才人的瘾疹倒是好了，只是腿上的伤一时半会儿好不了，还得在缀霞轩卧床静养，至于婉选侍……尚在禁足中，再加上柳美人月份浅，还得坐胎，这回往普罗寺就不带她们三人了。”
……
请安完毕，姜蕙坐上肩辇正欲回瑶华宫，便被叫住了。
“贵妃娘娘——”
姜蕙回头望去，正是和妃阿依古丽在叫她。
“贵妃娘娘，可不可以请你来我这里坐坐？”和妃笑容灿烂，上前问道。
“抱歉，本宫还需回瑶华宫照看大皇子，”姜蕙也回以一笑，“下次再说吧。”
和妃神色有些遗憾，失落道：“那好吧。”
身后恭送贵妃的众人身影逐渐消失在转角，秋葵上前两步，隔着帘子询问姜蕙：“主子，和妃那边？”
“没事，暂时不用理会。”姜蕙声音淡淡。
匈奴王庭的小公主是这样天真率直的性子吗？姜蕙并不知道，但她知道一点，她的父亲宁远侯灭杀过无数匈奴青壮，包括老单于的大儿子。
玉辇停在琼华殿前，姜蕙下了辇，正要跨进殿门，突然望见建在一旁的起云台。
起云台依着树木而建，四角挂了檐铃，是个焚香操琴、枕月赏星的好地方。
姜蕙的目光停在随微风摆动的檐铃上，无论是皇宫还是深宅大院，檐铃都是很寻常的物事，既做装饰，又有驱逐筑巢鸟儿的用处。
除此之外，它也常常与寺庙的铃铎、道士的三清铃联系在一起，被民间的话本赋予驱鬼降邪的传奇色彩。
“主子……？”秋葵随着姜蕙的目光望去，“可是那檐铃有问题？”
“秋葵，你与红缨查过地下吗？有些东西，可能埋在土里。”姜蕙轻声道。
“啊？”秋葵一愣，随即摇了摇头，脸色难看起来。
*
建昭元年夏，六月廿八，皇太后携皇后与众妃出行普罗寺。
自朝阳门出皇城，穿过上京西边的承安门，再走官道直奔普罗山，一路上洒水清道，声势颇大。
四匹红鬃马拉着的马车内，晚菘将新制的掺了薄荷的香熏球挂在窗边，拉好车帘，又将冰盆稍稍往里推了推，这才俯身从矮柜里端出个紫砂胎梅纹子母壶，倒了一盅冰凉凉的五香饮递给姜蕙。
“主子，天热，喝点水吧。”
姜蕙神色恹恹，接过来抿了一口，问道：“什么时辰了？”
旁边打扇的山楂道：“巳时正过一刻，估摸着还有半个时辰就要到了。”
姜蕙听了，略舒一口气。
晚菘还有些担忧，她道：“主子，您身子弱，待会儿到了普罗寺，咱们请个师傅过来给您把把脉吧。”
“也好。”此次出行，虽然有太医随行，却不是姜蕙惯用的刘太医，倒是普罗寺身为皇家名寺，里面的僧人都有些医术在身。
“也不知秋葵姐姐她们现在在做什么。”山楂刚出宫时倒很兴奋，坐了一路马车也兴致缺缺，念叨起留在瑶华宫的人来。
此次出宫，姜蕙只带了晚菘、山楂和一个叫丰实的二等太监，其余人全部留在瑶华宫照顾年儿和看屋子。
“好好打扇，你若是无聊，待会儿到了地方，赶紧给主子收拾厢房去。”晚菘教训她。
到得普罗山山脚，再往上是一级一级台阶，马车便不能上去了。姜蕙下了车轿，坐上步辇，由太监们抬着继续前行。
等到了地方，众妃嫔都面色憔悴，太后虽保养得宜，到底年纪大了，也有些撑不住，一挥手放众人回厢房歇息，说是第二日再一同去大殿参拜。
晚菘和山楂细细检查过一遍厢房，确认没问题过后，姜蕙才放心躺下休息，连午膳都没用。等她再次醒来时，却听守在门外的丰实轻轻敲门。
山楂开了门将他放进来，替姜蕙问道：“出了什么事？”
丰实是庆丰的徒弟，年纪不大却很是沉稳，他低声道：“主子，有位静安居士请您一见。”
“静安居士？”
“是晋王的生母，宁太妃。”
姜蕙想起来了，这位静安居士，正是先帝的宁充仪，瑶华宫的上一位主人，在为先帝侍疾时就被太后打发到了普罗寺。