春日迟迟，白日里的天光走得慢，夜色便也愈来愈短。
宫掖司打理得好，太液池总有不间断的花草树木，杏花谢了桃花开，等到梨花也初初绽放的时候，已经快要四月底了。
太后同大公主的生辰都在这段时日。
大公主年满五岁，将要入学，自然不能如建昭元年那样只摆个小宴。但更重要的，是太后那边。
太后往五台山礼佛也有大半年了，过年的时候皇帝派人去请，太后回说尚要持戒安禅，难道生辰也不回宫？
皇后接连犯错，此时正要重新端起贤惠国母的做派，向皇帝请示说，要亲往五台山迎接太后娘娘回宫。
被皇帝拒绝了。
皇帝倒不是故意给皇后没脸，而是太后知道四月间宫里必定还要派人来请她，提前遣了女官回宫，告知皇帝儿子自己心向佛祖，暂时没有回来的打算。
太后不愿回来，这生辰却不能当做不知道，因而这一日，皇后派人向各宫大小主子传了话，令准备太后生辰礼，届时一并送去五台山。
山楂脸上带笑，客气地将凤仪宫的宫女请出琼华殿。
暖阁内，姜蕙将挺直的脊背放松，重新倚靠在软椅上，目光从窗外的玉兰树上扫过，嘲讽道：“太后娘娘怎么会使这种招数？”
当初因为赵庶人之语同意对她用巫蛊之术就算了，不过是太后身边的李嬷嬷得势太久，顺风顺水熬死了先懿慈皇后和元徽太子，一时得意忘形，还当她像能被轻易打发去普罗寺的静安居士一般好对付，装都懒得装得像些。再加上姜蕙早就察觉到了碧月的动作，才让太后被迫往五台山礼佛。
可如今这副做派，却全然不似太后了。
晚菘跪坐在她身旁，为她轻轻按揉近来因肚腹渐大而愈发酸痛的腰眼，秋葵将切成小块装在碧玉盘里的林檎果放在姜蕙手边，低低道：“难道主子您在宫中一日，太后娘娘就不打算回来？”
“不是。”姜蕙微微摇头。
太后当初离宫是以退为进，现下端看皇帝对二皇子的态度，就知道他心中的气还未消完，又怎么会自相矛盾地来用这个胁迫皇帝呢？更何况，太后不可能不知道姜蕙还怀着孕，即便她有如此想法，皇帝也不会答应。
“太后娘娘不回宫，恐怕确实是有些事要做。”姜蕙微微蹙眉，吩咐秋葵，“去叫庆丰给侯府递消息，派人去晋州五台山看看。”
“是。”秋葵轻声应了，悄声退出去。
晚菘这时道：“主子，您方才小睡的时候红缨来问过，小主子这段时日需要病一场吗？”
年儿既然身体“病弱”，就不可能常年都健康无灾病。只是，姜蕙不可能真的让他生病，年儿这样小，能懂得什么是装病吗？
其实，若是不瞒着皇帝，便只消在外散些大皇子又病了的消息就是，根本用不着年儿在瑶华宫装病。
但是姜蕙却不能不瞒着皇帝。宁远侯虽是从镇北关退下来了，可镇北军中的将领都是一代代跟随历代宁远侯镇守北疆的，宁远侯府的影响只会慢慢减弱，却不会在一两代人的时间内就消散殆尽。
如今年儿尚小，等他再大一点，顶着皇长子的身份，身后有宗室勋戚，再是个身体健康的，恐怕不光会惹后宫妃嫔的眼，还会逐渐让皇帝生出警惕之心。
因此，她只能连皇帝一起瞒着，往后再寻合适的时机让年儿“恢复健康”。
“年儿二月里刚病了一场，这段时日不必再病了，过段时间再说吧。”姜蕙轻声对晚菘道，“去把年儿抱来，本宫陪他玩会儿。”
倒春寒的时候，年儿还小，一冷一热没经住，确是真真切切病了一场，一连咳嗽了几日，把姜蕙同皇帝两个心疼极了。
“是。”晚菘低应一声，出得门去，不一会儿就抱着年儿过来了。
年儿看见姜蕙坐在软椅上，喊了一声“阿娘”，轻轻拍了抱着他的晚菘一下，嘴里道：“年儿，走，走。”
晚菘同他相处日久，很明白他的意思，笑着将他从怀中放下来，牵着他的手往姜蕙那走去。
年儿走得不快，但很稳当，来到姜蕙面前，趴在软椅边上，歪着头去看自己的母亲，突然道：“阿娘，好看！”
姜蕙不由一乐，问跟在后面的石榴红缨两个：“这是谁教年儿的新词？”
石榴笑着道：“主子，是奴婢昨日同奶娘陪着小主子在花园子里看花，说花儿开得好看，可能小主子听到学了去。”
姜蕙将年儿抱上来，他同母亲挤在软椅中，也不乱动，两只手去摸姜蕙左手腕上碧绿的玉镯。
“年儿同阿娘玩一会儿好不好？”姜蕙任由他摆弄玉镯，右手虚扶着他以免摔下椅子，笑着问道。
“年儿，阿娘，好！”他抬头，又被姜蕙头上坠着的流苏步摇吸引了目光，伸出手去想要抓住。
姜蕙将步摇拔下来，没直接给年儿，轻声道：“从现在起，阿娘做什么，年儿就要做什么，可以吗？”
也不知听没听懂，年儿的目光还在那支流苏步摇上，嘴里叫道：“年儿，要！”
姜蕙便低低咳嗽了两声，捏着步摇磨得圆润的尾端，将坠着流苏的那端递给年儿，柔声道：“阿娘正在咳嗽，年儿要咳嗽吗？”
年儿没有反应，一心抓住步摇玩了起来。
晚菘在旁边道：“主子，小主子还小了点，恐怕听不懂。”
姜蕙微微点头，并没有失望的样子：“本宫知道，多教几遍吧，若是不成，再想其他办法。”
年儿坐在软椅上玩了一会儿步摇，又将它递回给姜蕙，糯糯道：“阿娘，给。”
不像往常拿了皇帝的东西，从不还回去的。
姜蕙笑着接过来，重新插在发髻上，又对年儿道：“年儿知道什么是咳嗽吗？”
便又低声咳嗽几下，声音温柔，语速缓慢：“这就是咳嗽，年儿之前生病也是这样咳嗽的。”
年儿歪着头看姜蕙，盯了半晌，才从喉咙里发出咕噜噜的声音，嘴上道：“咳，咳嗽！”
姜蕙忍不住笑了几声，抱着年儿亲了一口，才道：“不是咕噜噜，是这样——”
两个人一个教一个学，将近晚膳时分，年儿已经能发出细嫩的咳嗽声。
姜蕙将年儿轻轻举高，望着他那双清澈的眼睛道：“年儿和阿娘一起咳嗽的事，不能告诉爹爹哦。”
年儿双手抱住姜蕙的脖子，有些困倦地闭上了眼睛。