萧晟出得瑶华宫，安景低声禀告道：“陛下，除了晋州知州发来折子，晋徐转运使也有密折上奏。”
萧晟“嗯”了一声，上得御辇，一路匆匆回了两仪殿，立即翻开了两本加急奏报。
但他不过看了一眼便动作一顿，吩咐盛安道：“去叫杨荣恩过来。”
杨荣恩是金吾卫大将军，盛安心中一凛，急忙应诺。
萧晟仔仔细细看完两本奏折过后，杨荣恩已经立到了御案前。
“卑职杨荣恩参见陛下。”
萧晟将那本密奏递给盛安，示意他转交给杨荣恩，声音沉沉：“并济，你速带人往晋州五台山，搜寻太后下落。”
杨荣恩听到这话，接密折的手一顿，心中惊涛翻涌，面上稳重道：“卑职遵命！”
说完，打开密折一目十行飞速看完其中内容。
萧晟待他读完密折，亲自解下腰间的佩剑递给他，又补充道：“着意调查此次山火是否有人在背后做手脚，危急情况，可便宜行事。”
“是！”杨荣恩双手高抬，恭敬地托举起皇帝佩剑，声音沉肃，“卑职定不负陛下期望。”
虽盛夏已过，上京还是热得厉害，杨荣恩出得两仪殿，没了殿中的冰盆，外头的暑热迎面而来，几乎立时就鼻尖冒汗。
他疾步行走在宫道上，甲胄后的猩红披风鼓鼓当当，待点检完随行金吾卫过后，突然起了一阵狂风，天边远远有干雷炸响。
要下雨了。
夏日的暴雨通常来得快去得也快，只消稍稍等待，雨就会停了。
杨荣恩却不能等雨停，他带着金吾卫们翻身上马，一路出了正阳门，在上京城南北主道长安道上疾驰，刚出了广安门，豆大的雨点就倾盆而下。
连日的燥热终于散去些许，这一行疾行的金吾卫却沉默着无人说话。
杨荣恩心中还反复回荡着在密折中看到的字眼：四更天、惊雷劈击、山火、僧人死伤过半、太后……不知所踪。
又是一声惊天动地的雷鸣，但战马久经沙场，并不害怕，矫健的马蹄在官道上错落，和着雷声，仿佛是军鼓又在敲响。
杨荣恩狠狠一鞭子抽在马臀上，也不管灌了一嘴的雨水，高声命令道：“全速！”
*
承平大长公主过世，昭贵妃娘娘伤心昏厥之事在宫中引起了小小的波澜。
这一日，薛碧灵薛贵人带着礼过来瑶华宫探望。姜蕙无法下床走动，便将人请到内室相见。
薛贵人一番安慰过后，见内室只有昭贵妃和自己的心腹宫女，这才小声开口道：“贵妃姐姐，妾听闻，晋州那边出事了。”
姜蕙眉间有淡淡的郁色，听到这话，似有疑惑：“晋州？”
“是。”薛贵人声音愈发低了，“家父日前同杨将军一同往晋州办事。”
薛贵人的父亲任金吾卫校尉，她口中的杨将军自然就是金吾卫大将军杨荣恩。
“想必是朝堂上的事，派出的人中又有令尊，这也与咱们无关。”姜蕙不动声色道。
薛贵人一想，确实是这个道理，便放下心来，又坐了一会儿，不好打扰姜蕙休息，起身告辞。
“晋州……五台山……”姜蕙望着薛贵人离开的背影，在心中默默道，“……阿娘。”
庆丰为了不暴露自身，没能打探出什么确切的消息，但也不需要再打探了，因为就在不久之后，太后薨逝的消息，就传回了上京。
太后死于五台山夏日山火，那山火是半夜起的，惊雷击中佛塔旁边那棵五百年的高大柏树，火蛇一路蔓延到佛塔，等到五台山的僧人发现时，已经来不及扑救。佛塔倾塌，火势蜿蜒，点燃了半座五台山。
幸而第二日下了暴雨，没让这火烧穿整座山。
太后遗体被寻到后连夜护送回宫，因遗体损毁严重，经过小殓大殓，停灵不过三日便移入了殡宫，等待司天监测算吉日与乾宁帝合葬宁首山皇陵。
姜蕙还需卧床静养，反而免于往慈宁宫哭灵。
但太后薨逝一事并未因移灵殡宫而止歇，民间最是容易传些神神鬼鬼之事，不知多少人暗地里猜测皇室众人。毕竟，山火虽年年都有，但这是头一次有当朝太后死于山火。
皇帝不得已下发了罪己诏，堵住了天下悠悠众口。
如今皇城里人人戴孝，倒是能让姜蕙借机为母亲守孝，虽然还是只能随皇帝一同以日代月持服二十七日，也算有个安慰。
七月里还残留着暑气，因顾忌姜蕙的身体，琼华殿里冰盆放得少，山楂跪坐在姜蕙身旁，为她打扇。
姜蕙穿着孝服侧躺在软榻上，目光从窗外正同石榴说话的稳婆钱妈妈身上收回，落到站在榻边抓着她手臂的年儿身上。
“阿娘，年儿，要爹爹。”年儿话说得越来越利索，因为皇帝多日不入后宫，对母亲吐露着思念之情。
“年儿乖，爹爹忙，过段时日便来了。”姜蕙勉强收束心神，对年儿柔声道。
太后去世，皇帝即便因巫蛊之事与其生了嫌隙，但毕竟是亲生母亲，怎么会不伤心？尤其，皇帝与太后已经近一年未见面，元年七月那场送别，竟然就是最后一面。
这些日子皇帝日日宿在建章宫内，偶尔过来瑶华宫探望，也是待不了多久就离开。
她与皇帝，几乎同时失去母亲，倒是奇妙地同病相怜了。
只不过，太后的死，是承平大长公主一手操办。
夏日本就多山火，五台山又树木林立，尤其佛塔旁那棵五百年柏树，又高又大，只要找准雷电天气，暗助火势，未尝不能达到目的。
承平大长公主不放心对女儿心怀恶意又能用孝道压住皇帝的太后，便要在死前为女儿扫平这个障碍，若是能成，自然最好，即便此举可能波及无辜僧人，也顾不上这许多了。
她曾经对姜蕙说过的话，姜蕙谁都没有告诉，并非不信任秋葵晚菘她们，但是这件事，最好永远埋藏在她腹中，就连她自己，也要当做不知道，去应对接下来皇帝可能会有的试探。
太后确实死于山火，但姜蕙不敢小觑皇帝，她不知道皇帝有没有查出来什么蛛丝马迹，会不会怀疑其实与太后有着深仇的姜蕙和她身后的承平大长公主。
多么巧，二人几乎在同一日去世。
“阿娘，年儿乖。”年儿答应着姜蕙的话，好奇地盯着母亲鼓起的肚腹，天马行空道，“阿娘也乖，弟弟，来。”
姜蕙微微一愣，略一思索已经明白定是往日里皇帝在年儿耳边念叨着要弟弟，她眼里泛起薄雾，轻轻对年儿道：“年儿，是妹妹。”
年儿仰着头去看她，“妹妹？”
姜蕙笑着应了一声，“弟弟与妹妹都好，只是，阿娘希望是妹妹。”