这一日，皇帝走后，姜蕙照例同年儿华阳两个在暖阁用早膳。
王氏已经没了，请安一事自然也没了。皇帝倒是想下旨让各宫妃子来瑶华宫请安，被姜蕙拒了。且不说名不正言不顺，就说姜蕙自己，也不耐烦一大早就见一群莺莺燕燕勾心斗角的。
庆丰从外头转进明堂，等在围屏外待姜蕙同两个小主子漱口毕，才上前去恭声道：“主子，侯府那边有消息了。”
姜蕙应了一声，示意石榴和红缨将年儿和华阳抱走，才问道：“查出什么了？”
自普罗山沈家那位公子突然求见皇帝后，姜蕙就起了疑心。
沈湛只是翰林院侍读，平日里做的事大部分是论撰文史，即便被皇帝看重，总归不会负责重中之重的国家大事，也就用不着非要在休沐日、皇帝携昭贵妃出行的时候突然过来。若是真的有政事，他理应先上报翰林院掌院，再由掌院上禀皇帝，而非自己着急赶来。
当日既是为太后和承平大长公主供长明灯，日子特殊，又有姜蕙这位后宫女眷在场，沈湛身为世家公子，不会如此没有眼力见。
那就一定是有些皇帝吩咐他做的事了，而且更像是私事。不过，既然是私事，皇帝的首选应当是金吾卫才对，现在却让沈湛参与进来了……那就是，此事绕不开沈家。
沈家，江南世家，一向负有清望，沈家老太爷是高宗帝师，因而即便这些年族中没有多少人出仕，也颇受士林礼遇。
私事，又绕不开沈家，大概是江南地界出了什么事，因而姜蕙遣庆丰去侯府递消息，让悄悄往沈家祖宅淮安打探一番。
这些事或许对她、对宁远侯府都无关紧要，但知道总比不知道好。
庆丰摇头，细细道：“此次是姜管事的儿子带着人乔装打扮过去的，江南一切如常，六月间虽有一些村县遭了涝灾，也很快有当地官府安置，连流民都没有几个。至于沈家……“
庆丰放慢语速，继续道：“近日沈家确实出了件大事，说是沈家八小姐的未婚夫在乡试后的诗会上意外落水去世，沈家长辈原本打算将八小姐送去外地，等几年过后再重新定一门亲事，可是那位八小姐却闹着要出家去道观里做坤道……因为闹得不太像话，淮安地界的多多少少都知道一些，民间有说是沈家八小姐忠贞，也有的说，是沈家八小姐在外头偷偷养了人……”
姜蕙眉头微蹙：“就这些？”
“是。”庆丰垂首，迟疑着道，“主子，要不要让侯府再打探打探？”
“不必。”姜蕙微微摇头，“同陛下有关，查不出什么就不要再查了。”
“是。”庆丰应诺。
姜蕙便问起另一件事：“世子夫人那边有说什么吗？”
庆丰声音愈发低下去，小心翼翼道：“世子夫人说，这几年她悄悄检查过公主的遗物，都没什么问题，但还有一些东西拿不到，在……”
“在爹爹那里。”姜蕙平静地接上了这句话。
“是。”庆丰声如蚊讷。
姜蕙面色未变，挥退庆丰，坐回窗边思索片刻，召来红缨道：“本宫给你五日假，你领了出宫牌子回家探望探望，问些旧事。”
公主府的宫人，一部分回了内使司，一部分去了侯府，还有些放还了良籍，红缨的母亲便被放了良，托着侯府的关系申了女户，在上京开了一间小医馆，专为妇人看诊。
“是。”红缨近年愈发沉稳，静静应了是，已是明白了主子的意思。
姜蕙见她知事，微一颔首，又吩咐一句：“过几日侯府那边会送几个识字的小丫头到你母亲那里，还请她好生培养，届时你年纪到了，若想要出宫找个良人嫁了，直接同本宫说就是。”
红缨连忙跪地道：“主子，奴婢既是为报恩而来，就一心侍奉您和小主子，绝无出宫之意！”
姜蕙示意秋葵将她扶起来，温和笑道：“好了，本宫对你们，从不做那试探之事，方才说的话确实是真心实意，你们几个到了年纪，还是出宫去罢。”
红缨眼中含泪，坚定道：“主子，奴婢不出去。”
姜蕙见她如此，也不多话，叫人起来回去收拾，对身边跟着的秋葵晚菘道：“你们也是一样。”
晚菘静静道：”主子您在说胡话呢，奴婢同秋葵姐姐是一定要同您在一起的，若是出宫同别的什么人有了牵扯，怎么能保证一心向您呢，奴婢不会让未来有那样的可能。”
秋葵为姜蕙递上温水，虽然一句话没有说，但很明显同晚菘一个意思。
甚至第二日，这两个就把头发全部梳起来，让瑶华宫众宫人以姑姑称呼了。
姜蕙心中感动，主仆之情愈发深厚起来。
过了五日，红缨如期回宫，转进暖阁，同姜蕙回话。
她先说了侯府丫头的事：“……家母挑了两个年岁小些的跟着习医，一边学一边在医馆打下手，想来等她们大了，不说华佗在世，一些寻常病症都是能治的。”
“嗯，这就很好。”姜蕙微微颔首。
“至于大长公主的旧事……“红缨抬头看了一眼姜蕙，才继续道，“家母同奴婢说，她是乾宁十三年才到公主府上的，那时主子您刚出生不久。”
“阿娘那时身体尚好吗？”姜蕙问道。
“不是。”红缨摇摇头，低声道，“家母说，那时大长公主常常咳嗽，先皇曾数次派遣太医和医女入公主府请脉，家母便是那个时候进去的。”
姜蕙眉目一凝，阿娘的病，竟然生她的时候就有了？
红缨见姜蕙神色，又道：“家母还说，当时她是太医院的医女，因天赋卓绝受到了当时的院正的赏识，禀告先皇过后擢升为女医，她依稀记得，大长公主在怀上您之前，似乎已经重病过一场。”
姜蕙沉声道：“你母亲后来为阿娘诊脉时，有什么发现吗？”
红缨立即肃声道：“家母只说，大长公主肺经虚损，于寿数有碍。”