“孙贵人……”
怡嫔呢喃一句，讽刺道：“她同废后王氏走得近，一开始是借力，后来是容貌毁了不得不为其所用。以她的性子，怎么会同怀庆公主这个注定出嫁的公主走到一起？”
“但皇后娘娘这样做，岂不是让孙贵人怀疑自己身边有凤仪宫的人？”素锦没有明白其中的意思。
怡嫔皱眉道：“我也只是猜测，一时没有想透。不过，皇后娘娘此举，必然有其用意，咱们只要做好自己的事就是了。”
长信宫槿兰苑主仆二人密语，相隔不远的重华宫缀霞轩内，孙贵人也正同自家大宫女画眉说话。
“你确定杜鹃没有做什么动作，也没有私自跑到哪一宫去？”
“是。”画眉脸色严肃，认真道，“自婉才人有孕过后，奴婢听您的吩咐，紧紧盯着杜鹃，确定她没有做小动作。”
“最近也没有同凤仪宫的人说话？”孙贵人确认道。
“没有。”画眉摇头。
“这么说来……怀庆公主悄悄同我和怡嫔联系的事，确实不是她泄露的消息……往后，倒是能多信任几分。”孙贵人坐到椅子上，轻声道。
沉吟片刻，孙贵人又问：“缀霞轩的宫人，你有发现什么不对劲的吗？”
“除了那几个早就暗中贿赂内使司管事太监想要调走的，奴婢近来还发现，百灵似乎与绛雪轩走得近了些。”画眉凑近孙贵人，低声道。
“百灵？绛雪轩？”孙贵人轻轻笑了一声，突然提起另一件事，“冯姐姐的胎也有八月了，她若产下子嗣，不拘皇子公主，总能晋位的，画眉，你说，到时候，这生下来的皇嗣会交给谁来养呢？”
画眉觑自家主子一眼，小心翼翼道：“若是皇子，皇后娘娘或许会抱去凤仪宫……大皇子殿下体弱多病，皇后娘娘正需要个健康的小皇子……”
“怎么会？”孙贵人否定她，“即便大皇子身体孱弱，陛下对皇后娘娘的恩宠阖宫皆知，皇后娘娘又还年轻，健康的嫡子……总会有的。”
“可是……”画眉声音更低，“主子，二皇子殿下和三皇子殿下如今都差不多三岁了，若是岁数差得大了，皇后娘娘或许心中也不太安稳。”
孙贵人闻言，眉头微皱，片刻后又松开，笃定道：“至少这几年不会。”
“是。”画眉应了一声，继续之前的话头，“除了皇后娘娘之外，德妃娘娘已有三皇子，性子又颇为……直率，陛下不大可能让她抚养皇子。再有就是和妃娘娘和怡嫔主子，和妃娘娘是匈奴公主，自然没有希望，至于怡嫔主子……”
“她只是个嫔位，养了二公主已是恩赐，即便冯姐姐生的是个公主，也不会再给她养。”孙贵人静静道。
“是，主子英明。”画眉忙道。
“若是公主呢？”孙贵人又问。
画眉知道自家主子明白这些东西，让她说出来，不过是求个心安，因而缓缓道：“若婉才人生的是个公主，除了和妃娘娘和怡嫔主子，皇后娘娘同德妃娘娘都养得，但是只是个公主，这两位或许不大愿意替别人养孩子，毕竟婉才人还好端端的……”
孙贵人突然出声道：“也就是说，不论冯姐姐生的是皇子还是公主，陛下很有可能直接将她晋到嫔位，让她自己抚养孩子。”
“是。”画眉垂下头去。
“嫔位……”孙贵人将这两个字在唇齿间摩挲一遍，语气轻轻，“留给我们的时间，最多只有两月了。”
*
“鹿芩姐姐，玉芙宫那孙宝林又来了，这都是这个月第三回了。”
棠梨宫，漱玉轩，一个梳着丫髻的小宫女立在正屋外头，语气有些无奈。
鹿芩将手中一束略微枯萎的杏花交给她，温和道：“这花枯了，再去摘些新鲜的来。”
“是。”小宫女点点头，接过那束尾端还滚着水珠的杏花，“那孙宝林那边……？”
“我去同小主说，你不用管。”鹿芩语气舒缓，让小宫女的心也安定下来，步伐轻快地摘杏花去了。
鹿芩看了她的背影一会儿，回身掀了帘子进屋，悄声转过插屏，对书案前正开了窗子作画的卢才人道：“小主，孙宝林来了。”
卢才人手上动作不停，只轻轻“嗯”了一声。待最后一笔落下，又开了印鉴落款，才站起身来到屋角铜盆净手，轻声道：“再过一刻钟，你去打发了她。”
“是。”鹿芩应诺，为卢才人递上绢帕擦手，又道，“小主，孙宝林不达目的，恐怕还会再来的。”
“她想从我这里求一幅祖父的画，几次三番，诚心实意。可这心，却不是冲着画来，而是冲着讨好皇后娘娘去的。”卢才人摇摇头，“来就来吧，晾着她就是了。”
早在这一批新人进宫请安第一日，皇后娘娘就提到了卢才人的祖父，书画双绝的云亭先生。
“可是，孙宝林在陛下面前有几分小宠，若是她同陛下说您几句小话……”鹿芩有些担忧。
“这有什么？说就说吧。”卢才人不甚在意，行到多宝格架前，驻足半晌，取出一册书来看了看，皱眉道，“冬日里还是受了潮气，待过段时日天气好了，得搬出去晒一晒。”
鹿芩无奈，殷殷道：“小主，还不是宫掖司那起子跟红顶白的，见您入宫一年有余都不受宠，也敢偷偷以次充好克扣些炭火了，才让这些书受了潮气。这还是看在卢氏的面子上有所收敛，若是您再这样不争不抢下去……”
“鹿芩。”卢才人声音淡淡，却吓得鹿芩立即闭上了嘴。
卢才人目光转向窗外，忽然笑了：“我本来也是要去做坤道的，在这宫中，即便往后粗茶淡饭，也正合修行。”
鹿芩却脸色大变，压着声音道：“您是不是还想着……”
“怎么会？”卢才人声音平静和缓，“我是卢氏的女儿，不会让家族蒙羞的。”
她说完这一句，突然又道：“不过，孙氏姐妹两个斗法，不要波及到漱玉轩才是，你去取那幅《临江钓》出来，明日同我去拜见皇后娘娘。”