端贵人知她松了口，语气愈发温和缓慢：“唐妹妹不信我实乃常事，但我今日既然豁出脸面同你剖白，自然就下定了决心。退一步来说，你现下比我更受宠，若是在陛下那里说我小话，我也没有丝毫办法。但是，唐妹妹，你想想，如今已是建昭六年，三年一次的大选，明年可就又来了，到时候你我怎么争得过那些更加鲜妍的女子？”
唐美人被这话挑动了心绪，一时沉默下来。
端贵人重又低声道：“还有一事，唐妹妹恐怕不知道。”
“什么事？”唐美人抬眼。
“玉芙宫的孙美人，我听闻这几日同怡顺仪走得很近。”端贵人没有卖关子，直接说了出来。这也是她最终来找唐美人的原因之一。
“孙美人？”唐美人微微诧异。孙美人长相娇艳，有些小宠，但她住在玉芙宫，怎么又同长信宫的怡顺仪走到一路了？
“我也不知为何。”端贵人猜测道，“但是唐妹妹你看怡顺仪，难道不觉得她……同皇后娘娘有些相似？加之她又是个擅书的，听说也有几分才华，这又同卢贵嫔是一个路子，近来陛下去槿兰苑都少了，恐怕，怡顺仪是要扶持孙美人替她争宠呢。”
“相似？”唐美人已经忘了要让端贵人好看的事，摇头道，“怡顺仪样貌姣好，但比起皇后娘娘可差远了，哪里相似？”
“我不是说相貌。”端贵人解释道，“你看怡顺仪平日里的打扮，是不是觉得同皇后娘娘有些像？她又有几分才气，皇后娘娘不方便的时候，陛下难道不会想到她？”
她压低声音道：“我那里有个宫女从前是守长信宫正殿的，她说，皇后娘娘怀着华阳公主的时候，还有后来在瑶华宫养身子的时候，怡顺仪可是宠爱不少呢。”
唐美人吃了一惊，默默半晌才道：“所以，如今皇后娘娘身子比从前康健，又有卢贵嫔这样有才有貌的美人在前，怡顺仪便想到了孙美人？可是，孙美人毕竟住在和妃娘娘的玉芙宫里，怡顺仪这样做，好处是谁得了还难说呢。”
“和妃娘娘有孕了啊。”端贵人提醒她，“而且，陛下一月都不一定去和妃娘娘那一次，怎么会有妨碍？”
她说回正题：“唐妹妹，这宫里无子又有些宠爱的就我们几个，我方才说的事，你意下如何？”
唐美人定定看了她一眼，缓缓点了点头。
唐美人偃旗息鼓，不再找端贵人的麻烦，姜蕙这边却因着编书生了一场病。
因不便出宫，她与卢贵嫔共同撰的那本女子史书只能依据琅嬛阁和国子监的藏书来写，但想要写得真实详尽，光靠这两个地方是不行的。
只是，身为后妃，自然不能出宫到各地看些实物、翻阅县志或是询问积年老人，卢贵嫔便说，卢氏家中藏书众多，或许就有她们需要的一些记载。
对于卢氏这样的世家来说，一家之书，可以说是家族传承重中之重，丢了金银细软甚至子孙性命都不能丢了书简卷册，但卢贵嫔写了书信告知她在家中交好的亲眷，姜蕙又派了秋葵携带中宫懿旨前去，更有皇帝陛下在后面暗示，卢氏家主勉强同意了借书一事。
皇帝因此高兴，再加封赏，将卢贵嫔升到了从三品婕妤位。
皇帝陛下对一册女子史书如此上心，自然不乏有臣子猜到背后用意，崔氏便是其中之一。
卢氏女晋为婕妤过后，崔氏家主求见皇帝陛下，献出了家中一半藏书。是献，不是借。虽然所献之书大部分是手抄本，也算得上锦上添花了。
送入宫中的书册众多，姜蕙同卢婕妤一时忙乱，加之天气炎热，纷纷病倒了。
其时已是六月，正处在一年中最热的时候，萧烺自崇文馆下学，坐着车辇到了凤仪宫，又踏着夕阳一路疾走，赶到姜蕙床榻前探望母亲。
姜蕙躺在暖阁的榻上，萧晟坐在她身边，怀中抱着华阳，手里还拿着一卷古书。
萧烺先同父皇母后见礼，才上前道：“阿娘，太医可看过了？您要注意身子，万万不可劳累。”
他小小的个子，说出口的话语却懂事孝顺，听得姜蕙轻轻笑道：“年儿不必担忧，你阿娘好着呢，休息一两日便好。”
萧晟却道：“你阿娘方才还在看书呢，被朕逮到了，年儿好好劝劝你阿娘。”
姜蕙瞪他一眼，转头又问萧烺道：“今日先生教了什么，年儿可有不懂的？”
萧烺便道：“褚先生正教《左传》，今日学的是楚武王伐随。”
萧晟来了兴致，考问道：“年儿可知‘忠于民而信于神也’之意？”1
姜蕙没有插话，静静望着年儿。
若是直白地解释这一句，便是说，要忠于人民取信于鬼神；若是回答得再好一些，可以说这是季梁对随侯的规劝，要修明政事，使百姓安乐富足而有德义。
但萧烺只是望着他的父皇，用原文回答道：“夫民，神之主也。”2
萧晟神情复杂，将右手的古书放到手边的牙桌上，摸了摸他的脑袋，叹道：“年儿学得很好。”
在皇帝怀里的华阳站起身来，高兴道：“哥哥学得好！”
童言稚语，冲散了皇帝心头的情绪。他笑着道：“年儿用完晚膳不必回衍庆宫了，明日同朕一道走，父皇送你去崇文馆。”
第二日，等到皇帝和年儿都离开过后，秋葵上前禀报道：“主子，卢婕妤那边太医也看过了，只是，她似乎还中了暑热，太医说还需再养几日。”
姜蕙颔首，吩咐道：“给卢婕妤诊脉的是哪位太医，召来凤仪宫，本宫问一问。”
秋葵立即道：“是那位严太医。”
“严太医？”姜蕙挑眉。严太医身上有些秘密，但这大半年来一直规规矩矩的，倒没做什么出格的事。
“是。”秋葵低低道，“主子，奴婢之前奉您的命去棠梨宫探望的时候，正巧碰上严太医去请脉，卢婕妤那宫女鹿芩见了奴婢，好似有些不对劲。”
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注：12出自《左传·季梁谏追楚师》