钧郡王没有正经差事，整日里招猫逗狗、狎妓冶游，府里儿子多，女儿也多，今日钧郡王妃带着尚未出嫁的女儿们入宫请安，正好坐满了鸣鸾殿花厅的十张圈椅。
宫人们奉上沏好的毛尖，悄声退至一旁侍立，钧郡王妃觑一眼皇后的神色，心中有些忐忑。
她是昨日傍晚接到让她带着女儿们入宫请安的懿旨的。寻常递牌子进宫，都不会赶得这样急，更何况，她们钧郡王府实在身份尴尬，不到年节上是不会入宫触贵人们的霉头的，如今突然宣召，是出了什么事？
钧郡王妃只是小官之女，虽然面上还稳得住，内心却忍不住又回忆了一遍钧郡王昨夜同她说的话：不管皇后娘娘说什么，你只管答应就是。
她想到这里，定了定神，赔着笑脸道：“妾一向惫懒，多日不来宫中给您请安了，实在该打。”
姜蕙笑着道：“郡王妃很不必如此，本宫也不瞒你，召你过来，正是有为府上姑娘指婚的意思。”
“指婚？”钧郡王妃一愣，钧郡王虽不在朝堂，但近日匈奴求娶公主之事闹得沸沸扬扬，她却是知道的，这时候说要为府上姑娘指婚，其中之意……
她只愣了一下，便绽开笑颜，配合道：“妾也正为姑娘们发愁呢，不怕皇后娘娘笑话，她们父亲那个样子，怎么找得到好人家呢。”
钧郡王妃不是嘴上说说，她心里也是这样想的。
钧郡王只靠郡王俸禄活着，没有其他营生，花钱却大手大脚，又生了一堆儿子女儿，府里还要维持体面，要花钱的地方多了去了，日子也就过得紧巴巴的，钧郡王妃的嫁妆本就不多，大半也赔在这上面了。
如今姑娘们大了，好几位到了该打发出去的年纪，可她却实在不愿给那些陪嫁，一笔一笔的，可是白花花的银子呢！
还有一桩，钧郡王府身份敏感不说，郡王又是个混不吝的，这姑娘们出嫁是难事啊！
现下皇后娘娘有意指婚，这姑爷人选不用她操心，这嫁妆自然也不用她操心，说不得还要另加封赏，何乐而不为？反正，她嫡亲的姑娘早早就嫁到外地去了。
姜蕙不接钧郡王妃高兴地有些出格的话，略抿一口茶水，打量座中有些紧张的诸位姑娘，轻声道：“本宫也不瞒你们，这桩婚事，陛下会封你们为公主，以公主之尊下嫁。”
姑娘们听到这话，大都眼睛发亮，钧郡王的嫡长女都很难有县主之位，何况她们呢？现在有机会成为公主，自然没有不期待的。
只有两位坐在略靠边位子上的姑娘眉头微皱，只是一瞬又恢复了矜持的笑颜，看着好似同姐妹们一般高兴。
姜蕙将众人神色尽收眼底，继续道：“要嫁的，不是别人，正是匈奴人。”
这一句话落下，刚还笑着的姑娘们立时脸色发白，面面相觑，不约而同地垂下头去。
在自家府里过得再不好，也比远嫁去匈奴好啊！
那两位靠边坐的姑娘也跟着垂下头去，但姜蕙早就瞥见了二人眼中的了然之色。
她问道：“郡王妃，穿碧色衣裳的，是府上哪位姑娘，叫什么名字？”
钧郡王妃偏头看了一眼，神色有些惊讶，回话道：“皇后娘娘，这是四姑娘萧荷，生母是……”
她压低声音：“……生母是教坊司里的女子，已经亡故了。”
教坊司的女子，罪臣之后，又在钧郡王府上，或许便同高宗夺位时朝堂上那些风雨有关。
“萧四姑娘。”姜蕙开口，“上前来。”
萧四姑娘闻言，站起身来，上前重施一礼，虽有紧张之色，可其眼底分明一片平静。
“臣女给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”
姜蕙问道：“可读过书？”
萧四姑娘的容貌应该继承自生母，颇为不俗，她静静道：“回禀皇后娘娘，臣女幼时随姨娘学过一些。”
并未刻意隐瞒读书认字这件事。
姜蕙颔首，又对钧郡王妃道：“那位穿秋香色衣裳的，是哪位姑娘？”
钧郡王妃立即道：“是府上六姑娘萧莲。”
这回没有特意说出她的生母，意思就是其母是普通的妾侍。
萧莲容貌比之萧荷略有不如，这会儿也上前同姜蕙见礼，开口道：“臣女只略识得几个字。”
姜蕙便道：“若是让你们二人自行决定谁去匈奴和亲，你们选谁？”
二人不意皇后娘娘竟然问出这样的话，对视一眼，一时没有说话。
皇后娘娘是在考验什么吗？
若是选了自己，皇后娘娘是否会因自己表现出来的姐妹之情而有所偏爱，从而选对方去和亲呢？
可若是皇后娘娘就是让我们自己决定呢？选了自己，真要自己嫁过去吗？
如果……我同四姐姐都不选对方，只选自己，那是最好的……
萧六姑娘心中纠结一瞬，咬着嘴唇去看萧四姑娘的神色。
萧四姑娘却并未看她，似乎在思索权衡，一息过后，她的眼神坚定起来，蓦然下拜道：“皇后娘娘，臣女愿往。”
这样特意的召见，此次和亲必然关系重大，与其被随意地嫁给不认识的某个男子，在宅院里蹉跎一生，不如……不如就去匈奴和亲，做最尊贵的公主，为阿娘讨回体面，若是能为大周尽心，也算全了外祖父的身后名。
姜蕙没有立即回答，又等了片刻，才道：”萧四姑娘，此话可是真心？”
萧四姑娘垂首重复道：“臣女愿往，只求皇后娘娘能恢复姨娘一家的声誉。”
钧郡王妃听到这话，有些坐不住，低声提醒道：“皇后娘娘，她的生母是刘氏女，其高外祖父从前任愍王的太傅。”
刘太傅，高宗夺位后，他在太极殿大骂其不忠不孝，连累一家人抄家流放，女眷充入教坊司。
恢复他的声誉，岂不是说他骂得对？
身为高宗后人，无论心中如何想法，都是不能这样做的。
因而姜蕙道：“你应该明白，这件事是不可能的，你真正想要什么，想清楚再说。”
萧四姑娘心中一凛，退步道：“姨娘尚有幼弟被流放琼州，请皇后娘娘准其离开琼州，过寻常百姓的生活。”
姜蕙便知，这萧四姑娘最开始想求的便是这件事。
她颔首，淡声道：“准。”
翌日，姜蕙下懿旨将钧郡王府四姑娘记在郡王妃名下，皇帝下旨封其为延平公主，和亲匈奴，择五月底出嫁，令云麾将军带兵护送，随大周使节一道往匈奴而去。
定下和亲公主一事过后，皇帝又下了第二道诏令，晋州雨水不足，命工部侍郎、户部侍郎协同巡视晋州粮仓、河道、坑塘，另遣二皇子萧煊、三皇子萧炘随行。