姜明月看着呆愣的弟弟，声音颤抖道：“明弘，恭喜你！”
姜明弘缓缓回过神来，看着眼眶通红的姐姐笑了，以往所有日日夜夜的付出在这一刻都值了。
“沈二哥呢？”
“沈少爷是会元。”
知沈瑜是会元，姐弟二人是由衷的为他高兴，考虑到报喜的差役一会会去榆钱胡同报喜，姐弟二人立刻回了家。
会试过后一个月就是殿试，谢渊作为过来人传授了姜明弘一些经验，甚至根据他对圣上的了解还押了一道考题，并告诉弟弟怎么作答，才能赢得圣上的欢心。
五月上旬，殿试之上，姜明弘跪坐下来后，忍不住悄悄看了一眼宋铭，前世这个时候，宋铭已缠绵在病榻两年，早不再过问朝堂之事。
今世这段时间连续几场病，让他整个人都呈现一种老态，宋铭虽现在还好好的，但他的身体恐已大不如前。
姜明弘收回视线，从内官手里接过卷子打开，看到最后一题，瞳孔微微一缩，还真被姐夫猜中了，这最后一题圣上问的正是要不要立储君。
姜明弘扫视了一眼四周的人，看大家脸都绿了，勾了勾唇角，收敛心神认真作答。
殿试后，姜明弘回到榆钱胡同，第一时间就将考题，以及如何作答的给谢渊、姐姐讲述了一遍。
姜明月扭头看丈夫的脸上露出了些许的笑意，提着的心瞬间落了地，她知弟弟二甲稳了。
殿试没多久，谢渊被沈阁老叫到了内阁中，有幸和姜尚书、翰林院的一众人共同批改试卷。
谢渊发现今年的试卷少了华美修辞，都是和他一样的实干派，且言之有物，有些建议还很实用。
值得一提的是，谢渊还批改到了沈瑜的试卷，今年的三鼎他必占其一，就看圣上愿不愿意再让沈家出一状元了。
谢渊想到这看了一眼沈阁老，嗯，他是知沈阁老已打算告老，因此这个状元的头衔，应该会落到沈瑜的头上。
至于明弘三鼎很难，但因土豆的功劳，二甲第一应是稳了。
事实果然和他所想一样，殿试结果出来前夕，沈济正式向圣上提出要卸去内阁首辅之职。
宋铭都惊了，他看着沈济有不解也有不舍，要知沈济可是陪着他一路走来的能臣，他自是多番挽留。
“陛下，臣老了，这两年精神越发不济了，已不能再为圣上分忧解难，往后的日子我准备去恒山书院教书育人，希望能为陛下培养几个能臣。”
宋铭本想说，你老什么老，要知你比我还小两岁，可看着满头白发的沈济，宋铭话到嘴边又咽了下去。
等沈济离开后，宋铭忍不住站在了镜子前，他看着镜中的自己，摸了摸脸上的皱纹，又看了看半白的头发，缓缓坐了下来。
这是宋铭第一次清楚的认识到他老了，怎么会这样，他怎么就老了呢？他还有很多事都没有做，他怎么就老了呢？
这种颓废的情绪，在一年轻太监为他穿衣裳时达到了顶峰，这个小太监，皮肤是那么的光滑，而自己呢？
这一日宋铭在御书房内枯坐了许久，他就像是受伤的老狮子，独自舔舐伤口。
五月十三，随着殿试结果出来，沈济再次向圣上请辞。
宋铭自是不愿意，在君臣相互拉锯期间，姜明月、谢渊携带重礼去了定王府。
双方早就达成了默契，是以姜明弘和清和郡主的亲事很快就定了下来，九月初六，宜出嫁。而三个月的时间足够父母赶到京都。
五月底，姜明月看丈夫回来了，端起冰婉递给了他。
“今日怎回来这么晚？”
“姜尚书留我说了一会话。”
“可是有什么事？”
谢渊倒也没有隐瞒妻子。
“沈阁老告老后，姜尚书应会顶替他的位置进入内阁，如此户部尚书的位置就空了下来，他欲举荐我为户部尚书。”
姜明月闻言有些惊讶地看向了丈夫，三十三岁的户部尚书吗？
“我考虑一番后拒绝了，这个官升得太快，也不好，况且我才在户部侍郎的位置上待了两年，资历也不够，所以还是再等等吧！”
姜尚书那样说时，他虽心动却很理智，况且圣上恐也不愿他升那么快，毕竟他现在有一姐姐乃是贤王妃。
“嗯，那就再等等，况且我觉得在现在这个位置上也挺好的，你能抽出来一些时间陪伴我和孩子们，等你升任户部尚书，再想像现在这样就难了。”
感觉到妻子话语中对他的浓浓依恋，谢渊心情不错地抱紧了她。
“圣上打算准沈阁老告老还乡了吗？”
“应该快了，今日姜尚书这番话代表着圣上已经松口。”
姜明月往外看了一眼压低声音道：“因沈阁老请辞，朝堂上难得安稳了一段时间，一旦沈阁老卸任，大臣们恐又要上书请圣上立储了。”
她顿了顿低声问：“相公，你常伴于圣上身侧，陛下无丝毫立储的意思吗？”
“咱们的姐姐是贤王妃，圣上即便是有想法也不会让我知，不过自从沈阁老请辞，圣上的心态已发生了很大的转变。
之前他从不认为他已老，现在他常常望着我们出神，圣上是位明君，且心系天下，等他想开了会立储的，咱们只需耐心等候即可。”
天下之主的位置，不是说放下就能放下的，要给圣上一点时间。况且师父回京就是一信号，如果圣上舍不得放权，最后导致动摇国本，师父一定会出手。
六月随着沈瑜、明弘这一批贡士入翰林院，圣上终于准沈济告老，姜尚书顶替他的位置升任内阁首辅兼任户部尚书。
七月下旬，姜文、沈冰心来到了京都，他们用半个月的时间准备好聘礼，八月二十姜明月陪着爹娘，带着八十八抬的聘礼，一路锣鼓喧天的去了定王府。
这些聘礼有金银珠宝首饰，也有绫罗绸缎，大半都是爹娘从沅江府带过来的。
清和郡主属于低嫁，前头又有那么一桩糟心的婚事，姜明月几人都不想再委屈她，也想壮一壮她的名声。
送聘归来，紧接着就到了大婚之日，姜明月和母亲，一起帮着弟弟穿上了大红的喜服。
姜明弘本就玉树临风，穿上大红喜服，更是平添了几分的风姿。
“娘、姐姐如何？”姜明弘一笑，爽朗而又阳光。
“我弟弟真好看！”
“好，好看！”看着跟前俊朗的儿子，沈冰心心中满是感慨，转眼间，她儿子也要成亲了。
“可换好衣裳了？该去迎亲了。”姜文站在门外问。
姜明月看父亲已有些着急，对弟弟道：“快去吧！别误了吉时。”
“好！”
一刻钟后，姜明弘骑上骏马，带着浩浩荡荡的迎亲队伍去了定王府。