叶巧书拉着叶芸凝冲到了门口，撞上了前来执行救援任务的叶凌坤。
“情况如何？”叶凌坤开口问道。
“尚不清楚，消防通道一向符合安全标准，灵化是一个过程，如果……”叶巧书沉默了一下，“应该有时间逃生，都能活下来。”
叶芸凝知道叶巧书指的是“在第一时间不被灵能感染”，那人就能活下来。
高级哺乳动物，尤其是灵长类动物，不易被“灵化”变成灵体，但接触高浓度灵能会导致身体机能溃散，就好像一个人被乱流冲击一样，感染而死，全身七窍流血，死状可怖。
灵能天赋高的人更擅长调和高浓度灵能，自然对灵能有一定的抗性，对同样浓度的灵能，普通人身体机能溃散，高等级天赋者则可以安全活下来，就像叶芸凝和叶巧书，两人从顶楼下来，除了哭的拽的有点累之外，没有太多不适。
但研究所中，还有很多低阶的研究员，他们可能就没那么幸运了。
“应乘风呢？”叶凌坤提到了那个孩子。
“救不了，”叶巧书实话实说，“我知道你把那个孩子交给我，是想找到就他的方法，可惜不行，就算能把那孩子带出来，我们也救不回来了。”
叶凌坤的神情有一瞬的失落，但一个久经沙场的战士已经能平和地面对死亡之事了，知其不可避免，便也不再勉强。
灵化的建筑不是当时最紧迫的问题，更严重的是研究所内原本看管的灵，因着整栋建筑的灵化，此刻出现了大规模的逃逸的灵，有些还在大楼中转走，有些怕是已经逃散出去，想想就很麻烦。
更麻烦的是，那一天正好还是一年一度的基地组织孩子们来选择契灵的日子，全基地适龄的孩子可都在这儿呢。
人太多，一时还不好疏导。
“先稳住，保护孩子和研究人员性命是第一位的，”叶巧书掐了一把眉心，“最重要的是想办法把孩子们带出来，他们才是基地的未来。”
一个全身防护的研究员跑了出来，他等级不高，但也是福大命大，灵能泄露的时候正好在做需要穿戴防护服的实验，这全身武装，听到警报马上跑，还保住了一条性命。
研究员跑出来，已是大汗淋漓，一句话也说不出来，手上下意识地举着个灵能浓度探测装置。
“浓度还没高到不可接受的程度，”叶巧书把那检测装置拿过来看，读出了上面的数值，缓缓舒了一口气，“佩戴简单的防护措施普通人都能撑一段时间，研究所内部一向配有足够数量的防护器材，情况还算乐观。”
“——必须进去救人，c级以上不会有太大问题，没那么容易被感染。”叶凌坤一挥手，“好，所有c级以上的队员听令，佩戴统一的防护器具，跟我进去救人。”
备用的防护服以最快的速度被送来，叶巧书以其指纹权限打开密码锁，一套一套地拿出来，递给面前训练有素的监察员。
叶巧书一回身拿面具，在一转身递给面前的人，动作重复了十多次，最后一次回身的时候，接过她手上面具的人矮了一截。
“等等……”叶巧书惊觉不对！
叶凌坤率领众人进去的那个背影，深深吸引住了叶芸凝的目光，那种为了救人而闯入险境的气魄，让站在原地的女孩瞬间动容。
说不清那时刻她是怎么想的，趁着叶巧书分神的功夫，女孩跟在一整支队伍的最后，从形成了动作惯性的叶巧书手里拿过了一套防护器具，衣服什么的不合身，她只佩戴了面具。
叶芸凝从她手里拿过个防护面罩，也转身进了灵能研究所的大楼。
“你干什么！”叶巧书猛然反应过来，一惊，“你给我回来，你凑什么热闹！”
一时间没抓住叶芸凝，让她转身冲进了楼里，叶巧书气急：“那个应乘风已经救不回来了，你在这儿凑什么热闹！快回来，危险的！”
以前做一些灵能接触实验的时候，就需要佩戴防护面具，叶芸凝已经用得熟练，两下扣上了锁扣，带在自己脸上。
叶芸凝没有张嘴回应叶巧书，只是在心里默念：“救不了应乘风，我也要救别人。”
为什么她只能站在安全处，当一个后勤人员？
她也是S级，在这个灵能浓度下不会出事。
她明明可以冲上前去，去做一线的救人工作。
她不要袖手旁观！
叶芸凝一时意气，也想得很乐观，她觉得自己转身冲进大楼的样子绝对超帅，那一瞬的成就感是什么都比不了的。
可救援人员要面对的，不只是高浓度的灵能和几乎全部灵化的建筑。
灵能本身不是可燃物，普通的火焰无法灼烧灵体，但灵天赋带起的火焰可以。
逃逸的灵中有火焰属性的，此刻，已燃起一团大火，乘着飘散在空中的灵能，烧了半边建筑。
其他的灵也在到处乱窜，好些无意识的属性灵都爆发出了自己的异能，到处起了混乱，只是天赋受限，一时还没显现出比火属性更大的危害。
叶芸凝几步上了楼，眼见着现场弥漫着浓烟和呼啸的火焰，熊熊的火海已经吞噬了整个楼层。紧急穿戴起防护衣物的人们惊恐地躲在远离火势的地方，等待着救援的到来。
在这危急的时刻，一个身穿佩戴着防护面具小的女孩逆向而行，毅然地穿过浓烟的障碍。她的目光坚定而坚决，散发出一股勇气的光芒。
她年纪不大，但没什么能阻挡她的脚步。
一阵强烈的火焰涌来，延伸出巨大的火龙般的形状，向她扑来。女孩紧紧地咬着牙关，毫不畏惧地冲进了熊熊火势中。
叶芸凝从小表现出的与灵的强大共感在这时候帮了她大忙，那时的女孩虽还没有契灵，但已经能与灵体有微弱的感知，燃烧的灵能火焰听到了她“快让开”的呼喊，虽是一时不知此人从哪里冲出来的，却也下意识地选择了躲闪。
只有少量的火焰烧到了她的衣角。
她绕过一片火舌并跃过颤抖的瓦砾，寻找着生命的踪迹。她用手臂护住自己的脸，但仍能感受到炙热的灼痛。然而，她毫不动摇地坚持着，不惧困难。
终于，在一间浓烟弥漫的房间角落里，叶芸凝发现了一队被困住的孩子，在最短的时间内佩戴上了防护器械，除了被困住，还没什么大伤。
“快走，这个方向！”叶芸凝朝众人招手，以与灵体沟通的能力，驱散着周围的火焰。
但渐渐不起作用了。
灵是有感知力的，突然冲出个东西让他们让开，惊措之下，或许下意识地就让开了，但一回头发现那东西不过是个矮冬瓜小女孩，又不愿意让了，一定要叶芸凝用力喊，才能面前“叫”开一条道路。
“不对，少了人！”带队的老师喊道，“牧承影同学找不到了，他跑去哪了？”
“你们先走，快走，我去找人！”叶芸凝撑着神志，挥动着手，眼看着一队孩子跑了出去，她缓缓地松了一口气。
但，年幼轻狂的女孩高估了自己，黑烟越来越浓，她的视线已经变得模糊不清。
“哗啦——”
不知是哪个攻击性的灵破坏了吊灯，漫天的玻璃砸下来，挡住了叶芸凝面前的去路。
女孩的呼吸急促而费力，她拼命挥着手，想驱散浓烟。
那瞬间，叶芸凝遭遇的是灵的围攻，隔着几道门，面对上了和牧承影一样的情况，因着S级人类调和灵能的能力，自发追逐高灵能的灵开始向她靠拢，想要夺取女孩身上的灵能。
“砰——”
叶芸凝离开的前路又倒下了一块墙体，彻底拦住了她的去路，让她无法离开。
浓烟滚滚，倒塌的墙体溅起沙尘，直往人眼睛里灌，叶芸凝几乎看不清前路了，只能倚靠在一侧的墙边着力。
我会死吗？
我这就要死了吗？
叶芸凝的意识模糊起来，嘴里念叨了一句“我真傻”。
有叹息，但是没有后悔。
像个英雄一样死去吗？那真是我九岁生命中最酷的事情！
是的，在基地的安排下，迷迷糊糊地度过了乏味无趣的前九年，一点意思都没有，只有最后我选择冲进被灵化的大楼，我救了一队人，这种死法，真的是——太酷了！
死神向她挥舞起镰刀的时候，叶芸凝心中的念头是从某本违禁书本上看到的一句话“人活一生，只是为了活几个瞬间”。
死亡到来的这一瞬间，她才感受到拥抱生命的真谛。
九岁的女孩满心眼的都是“真棒，我死而无憾了”。
她将会和应乘风一起上天堂吗？叶芸凝觉得自己有资格上天堂。
“是啊，首席大人为领航者号付出了一辈子，死后一定会上天堂的。”
“起立，敬礼！让我们向我们尊敬的首席大人敬礼，让这位为领航者号付出了一辈子的英雄，献上我们最真心的诚意！给予她最高规格的葬礼！”
又是一闪而过的奇怪记忆，让她不由得揉了揉眼睛，叶芸凝感觉身旁的火焰由内而外地烧，记忆里烧着一团，眼前也烧着一团。
只是眼前这一团，烧着烧着，转成了粉红色。
“你是，桃心？”叶芸凝瞪大了眼睛。
桃心实验体，他不会讲话，但可以与作为归宁系的叶芸凝交流。
叶芸凝清晰地感受到了桃心强大的实力，那是一种可以轻易将幼小的女孩碾压粉碎的实力，哪怕此时，桃心对她的态度是平和温驯的，叶芸凝也有一种抚摸雄狮的惧意。
女孩本就是该结契灵的年纪，此刻，感受到桃心发出的邀请，她缓缓闭上了眼睛。