讲真，叶芸凝坐着司机的车，到了艾黎太太的住处时，整个人还是懵的。
她，何德何能，能得到别人的尊敬，能得到别人弯腰鞠躬的礼遇？
这里的人是不是搞错状况了，我只是想查一查当年的灵能泄露事故，怎么就“带来充裕的物资”“迎接美好的明天了”？
这个思维模式是不是跳得有点大？
艾黎太太的住处是整个贫民窟最宽敞的，一个老太太，有四十多平米的空间，在个小二层的楼上，有床有桌子。
房间挺好，就是有点矮，叶芸凝站着就顶头了，牧承影必须要弯腰。
“艾黎奶奶，你可能误会了，我们只是……”叶芸凝有些慌乱地开口解释。
“我知道，”艾黎太太长叹了一口气，指了指房间内仅有的凳子，说道，“大小伙子也坐吧，站着费脖子。”
“我哪有那么大能量，”叶芸凝说话都底气不足，“我只是，只是想查个事情，感觉大家都把我捧得像救世主一样，我，我真的是……”
艾黎太太眼角弯了一下：“是，我知道。”
“您既然知道，就应该说清楚呀，”叶芸凝只感觉压力山大，“我就是个普通的军校学生，哪有那么大的能量去左右联盟中央政府的决定呀，这不是为难我吗？”
“可是，这里的人活得太苦了，”艾黎太太长叹了一口气，“哪怕是骗局也好，给他们点活着的念想吧。”
叶芸凝看着老人慈悲的神情，说不出话来。
“让大家失望了。”叶芸凝说道。
“这样的世道，骗局也有存在的意义。”艾黎太太看向叶芸凝，“活着的时候能开心点，活得愚昧无能又怎么样呢，谁又是生来便改变世界的？”
叶芸凝感觉老人话中似有所指。
“可惜啊，西疆这地方，一群不愿意被压迫交税的人，居住在最偏远的区域，基地中央，连骗的必要都没有。”艾黎太太说道。
“艾黎奶奶是说，基地是一群骗子吗？”叶芸凝勉强笑了笑。
“我说了，能通过‘骗’让一部分人认为自己过得很好，也是件好事，可惜这样的好事，都轮不到我们这里。”艾黎太太说道。
老人的目光转头，盯上了牧承影：“这位先生，你应该很有话说吧？”
艾黎太太称呼牧承影为——先生？
“是，一个天大的骗局，一场醉生梦死的幻象。”
叶芸凝听他开口，虽还是牧承影的语气，却不像是牧承影能说出来的话。
叶芸凝的目光与牧承影接触，后者躲闪慌乱的态度证明这个人是本尊，同时，他的话是时光之轮让帮忙传的。
真是，我真的是疑神疑鬼了，时光之轮不是个酷爱夺舍的契灵，但叶芸凝总是担心牧承影被反控制。
“孩子，幻梦也有存在的价值，”艾黎太太说道，“如果可以，我也想一直生活在幻梦之中——可惜，我已经连被骗的资格都没有了。”
艾黎太太拍了拍叶芸凝的肩膀：“孩子，把这个幻梦编织得更久一些吧。”
叶芸凝琢磨出了艾黎太太话里的意思，深深地叹了口气，最近怎么了，身边的长辈总和她说这么可怕的话呢？
叶巧书告诉她：“你身边的一切都是被安排好的。”
艾黎太太无缝衔接了下一句：“整个联盟都是被编织好的幻梦。”
真的是，太可怕了，也，太复杂了。
叶芸凝一直觉得自己挺聪明的，怎么就这两句话不好理解，她一直琢磨不透呢？
晚上，叶芸凝吃着司机大叔给她送的食物，她第一次知道自己这么挑食。
“这个黄叽叽黏糊糊的一团是土豆吧？”牧承影都有点吃不下去，“这看着，这气味，让我产生了不太好的联想。”
叶芸凝都在闭着眼吃了：“闭嘴，有吃堵不住你的嘴，艾黎奶奶说这是用没发芽的小土豆做的，人一般都不舍得吃这么小的小土豆。”
西疆这气候，能种出来食物，叶芸凝都觉得很不可思议了，尽管这食物吃着不太对劲，总有种土豆成精了在嘴里蹦跶的感觉。
“不行，我真的吃不下去了，”牧承影把盘子往前一推，“这个口感，这个气味，这土豆里掺了多少灵能呀，怕是都可以结契了吧？”
“以S级的体质，微微的灵能摄入应该不会对身体造成什么损害，”叶芸凝挖了一勺，和土豆大眼瞪小眼，说道，“你将就一下，这土豆除了长相和口感有些奇特之外，其他还挺好的……呃——”
正说着，那个黑皮肤的小哥走了进来，盯着两个人面前剩的土豆。
他自称“布吉”，人送外号“布吉岛”，让叶芸凝两人这样称呼他就可以。
“哦，我们这儿起名字就是很随意呀，我妈生我的时候是第三个，我姐叫布谷，我哥叫布鲁，到我不知道叫什么了，就叫布吉好了，外号就是布吉岛。”
听着“母亲”“哥姐”这样的词语，叶芸凝心口泛上几分难言的滋味。
“不好吃吗？”布吉看着叶芸凝和牧承影面前的土豆。
“我们带了食物。”牧承影说道。
“嗯，我们训练时对食物的摄入有较高的要求，”叶芸凝说道，“平日里是不让吃外食，抱歉，不麻烦你们准备了。”
布吉的手往两盘土豆上摸去：“好，那就给我吃了。”
看着布吉直接下手抓饭，叶芸凝报以礼貌的微笑。
“检察官小姐，你能用我干什么？”布吉开口问道。
“你叫我什么？”叶芸凝指了指自己。
“检察官小姐呀，”布吉咽下了那盘子土豆，“母亲说当年带给我们资源与富足的人是一位检察官，他是男的，你是女的，嗯，或许我应该称呼检察官夫人？”
“不用，”叶芸凝摆摆手，“真不用，我……”
叶芸凝刚要谦虚，艾黎奶奶那句“给他们点希望和幻梦”出现在她耳边，叶芸凝忽然什么都说不出来了：“是，我会努力的，不辜负你们的期望。”
“那有能用到我的地方，检察官小姐一定要说呀。”布吉说道。
叶芸凝张了张嘴——我并没有承认这个称呼。
布吉热情很高，叶芸凝也没扫他的兴，说了两句，他转身走了。
“这活应该交给柴温茂来干，”叶芸凝说道，“他一定会喜欢‘检察官先生’这个称呼。”
牧承影脸上是叶芸凝同款焦虑无措，他也不知道该如何面对热情的人们。
两人正想着，叶芸凝来了通讯，是施佩玲打来的。
“诶，队长，你说你们在西疆这边对不对，”施佩玲身后是列车隆隆的声音，“我在联盟周边走了一圈，现在打算去西疆，怎么样，欢迎我吗？”
叶芸凝一听，深深地一点头：“热烈欢迎。”
“拉施佩玲来帮忙，管用吗？”牧承影说道。
“也不是说让她帮忙，能来多个人帮我抗下压力吧，”叶芸凝一眨眼，“多个人多个办法，多个主意呀。”
对了，这样的好事怎么可能少了于寒？
叶芸凝一拍手，决定了，把于寒也喊过来！
“嗯？这就是我的任务？”布吉看了一眼叶芸凝写的清单，有些不好意思地笑笑，“那个，能给我读一下吗？我不识字。”
“就是去车站接人，”叶芸凝说道，“我的朋友会乘坐内城直达列车过来，你去帮我把他们接过来。”
布吉挠了挠头：“这个，我恐怕不太行，我没有车，得让司机大哥去接。”
“行，那就让司机大哥走一趟吧。”叶芸凝说道。
布吉仍在犹豫：“可，内城关口的管理很严格，一般人不让进，我们能进去吗？”
“我可以给你开个权限，”叶芸凝给了布吉一张打印码，“拿这个进门的时候扫，守卫会让你进的。”
布吉拼命点头，捧着一张纸，如同捧着千斤重。
叶芸凝这两天等人，抽空走访了一下这西疆偏远地区的贫民窟，发现这里有自己的称呼，地名叫“西普乐”。
西疆，以内城为圆心，分成了内城、外城和西普乐三个区域，其中，内城和外城通过高墙和“大范围灵能波动降低装置”切分，儿内城和西普乐贫民窟以是否征税区分。
要这样说的话，生活最苦的应该是外城，既要征税，还要忍受高灵能波动，但内城为了稳住外城，还是从指头缝里给他们留了点好处的——具体不明，但最起码，在外城，叶芸凝不用吃疑似被灵化的土豆。
即使再捏着鼻子闭着眼睛，叶芸凝也无法否认这土豆吃起来真的很黑暗，尤其是她一直认为“高等灵体是有生命的”，那吃这土豆，性质真跟活吃章鱼差不多。
或许有能吃下去的人，但叶芸凝真吃不下去。
于是乎，要算起来，生活最苦的还是西普乐这边的贫民。
偏偏这边的平民还特别擅长“精神胜利法”，觉得自己不交税就是天大的好处，叶芸凝戴个口罩走在路上，至少听到十个人在说“外城区交税的都是傻子”。
叶芸凝要憋住了不能反驳他们，“其实外城区的生活比西普乐要好”。
算了，她还是保持沉默吧。
随处可见的尸体，饿的皮包骨头的婴儿，都在无声地说明着这里的困境，基地内部的人好歹还可以没事赌两局娱乐，而西普乐此地，光是活着，就要耗尽他们的全部力气了。
难怪他们对可能到来的联盟中央的救助，那般欣喜。
只是……
叶芸凝走在路上，越走越不是滋味。
尽管叶芸凝知道，以自己如今的卑微之力，还什么都做不了，但她依然升起了一份渴望——我真的，很想做到点什么。
叶芸凝能做的是让于寒和施佩玲过来的时候，批发点食物，耐灵化的、充饥的，能分发给民众，也算聊胜于无吧。
本以为他们至少能平静到施佩玲和于寒两人赶来，却不料，施佩玲平安抵达，于寒到的那一天，却遇上了意外。
这应该是叶芸凝的锅。
叶芸凝还是对暗夜会的权限使用不熟，她以为准入码是一码百通的，便只给了布吉和司机一张，第一天接施佩玲的时候是好好的，但第二天接于寒的时候，出了麻烦。
是的，这码是一次性的。
司机和布吉到了内城的门口处，因着一张失效的准入码和守卫起了口角，争执之间，布吉失口，说出自己不是来自外城，而是来自西普乐。
司机大叔没来得及捂死他的嘴。
守卫一听，原本客气阻拦的嘴脸立马变了。
外城是要给内城交税的，很多在内城工作的人也都来自外城，内城好歹还尊重着外城一点“人权”，但对于不交税的西普乐，可就没那么客气了。
守卫手执的长矛原本是摆设，这下就用上了，没开刃的尖头对着司机大叔攻击上了，大叔直接被打趴在地上。
布吉一慌，去拉大叔，也被人打倒在地上，腹部正中一棍，人眼前一黑，继而是头疼恶心，一口把昨天晚上吃的土豆都吐出来了。
“两个来自西普乐的贱民，还敢冒充人来内城，怕不是一步登天想疯了吧？”
“打死他们，打死他们，两个白吃干饭的蛀虫，打死他们，还少个祸害！”
“为什么要对西普乐的人下这样的很手？”
“因为罪有应得呀，这些人，在西疆住着，什么都不付出，也不纳税，也不服兵役，就知道白吃干饭，不打他们打谁？”
两个守卫也接到了上级的指示，说要下狠手，把两个来自西普乐的人直接打死，杀鸡儆猴，省的总有外城的人生异心，不想交税想逃跑。
“打，打死他们，以儆效尤。”
“是，这样蛀虫一样的贱民，就应该去死。”
布吉和大叔当众被殴打，围观者拍手叫好。
“幸好我们居住在外城呀，虽说每年征税，但好歹受法律保护。”
“是啊，幸好不生活在西普乐。”
“诶，还是在外城好，你说我姐，傍上了个内城三婚的男人，我们全家是不是都要飞黄腾达了？”
连同司机开的白车，都一并遭到破坏，打碎了车窗，车框架都变形了。
那是司机的爱车，当年灵能研究所还在的时候买上的，在西普乐，车并不多见，大叔对自己的车格外爱护，每次回家都要刷洗，现在，却被人粗暴地打碎了，还被骂“便宜车”“赃车”。
布吉被打得鼻青脸肿，倒地不起，但手里还是紧紧攥着叶芸凝给他的准入码。
“这个码是真的，我昨天就用它进去了。”布吉艰难地发出声音。
“呦，捡来个码，昨天还让他混进去了？”人群中传来自发的谩骂声。
“真不要脸，这还好意思说出来？”
“来自西普乐都是脏人！”
人群中伸出一只脚，狠狠地踩上了那张准入码，又顺着纸，狠狠地踩上了布吉的手。
“咔嚓”——是骨头断了的声音。
鲜血流了满地，众人齐声喝好。