叶芸凝正在愣神的空档，十一王子忽然一沉，整个人“扑通”就跪下了。
“什么？十一殿下？”叶芸凝要上前去扶他。
十一王子表现出的是抗拒：“不，不要……”
他紧紧盯着的，是叶芸凝手里的秘银小刀。
他的神情很不对劲，几乎不像是一个人的神情。
“这把刀，怎么了吗？”叶芸凝尽可能放缓了语气，“王子殿下，稳住，究竟发生了什么，请您告诉我。”
“这把小刀，不是，不是小刀……”
十一王子努力想说些什么，整个人表现得极为痛苦，但他最终没有发出任何声音，只能从牙缝中挤出来几个字：“杀了我。”
“殿下，请您放心，我是来救你的。”叶芸凝说道。
十一王子仍盯死了叶芸凝手中的秘银小刀，瞬间，好像下了什么决心，闭眼，猛然一冲，对上了那把小刀。
叶芸凝的眼睛瞪大了，差点没发出惊慌的叫喊声。
所幸她反应及时，手中小刀一抽，躲开了十一王子的冲击，不然又将是一片鲜血淋漓。
“你要自杀吗？”叶芸凝半蹲，眼睛盯上了十一王子，眼神是疑惑的，“你宁愿让自己受伤，也要诬陷我，为什么？”
“因为，因为这是他们的交代……”十一王子说道。
下一刻，他的眼中呈现出一种不正常的猩红，是要渗出血的触感，盯着叶芸凝的眼睛，似乎要将她一口吞噬。
“完不成他们的交代，我就……”十一王子的声音沙哑起来，带着一种难言的破碎感。
十一王子开始抓挠自己的脸和胳膊，原本的皮肤被抓破，泛起一道道红痕，在人的皮肤上显得越发狰狞起来。
从行为到样貌，很难说这是个正常人。
这个神态，让叶芸凝想起……
“领航者号上确实太过压抑，人类是无法在缺少生存空间的环境下生活的，”有人向宁汇报道，“对蓝天白云和活动空间的渴望写在人的基因里，缺失对人的心理影响太大了，最近一批孩子的心理问题严重，很多工作无法开展。”
“仿真的天空屏幕会是好的解决方案吗？”宁思索着。
却见一旁出来个穿着白大褂的研究人员，向叶芸凝摇了摇头：“不，我们只需要疏导他们的心理问题，大规模建设仿真生态的成本太高，我们应该想的办法，是如何让居民在阴暗潮湿的环境下老实工作。”
作为工程设计人员，叶芸凝那之后就没有再插手相关事宜了。
但有一次，她带领团队去领航者号底层进行设备维护的时候，看到了扭曲的一幕。
其中一个人，对另一个拿着个香烟状物品的人，露出了猩红的神色，那表情，和眼前的十一王子如出一辙。
愚民，几乎是每个政权最高统治者都会做的事情，幸存者基地用的是女王直属的赌场，领航者号上，直接用了强制的化学手段。
叶芸凝伸手，强行控制住了十一王子，掐住他的脖子，将人摁在地上，神色严肃地开口：“黑袍人，他们对你用了成瘾性药物？”
十一王子之前从容的神色已消失不见。
下一刻，他转头撞向墙上，瞬间，鲜血淋漓，头像个烂西瓜一样，碎了半边。
“十一殿下？”叶芸凝往后退了两步，根本拦不住。
十一王子的头磕在墙上，一道血痕流了下来，一点点蔓延到地面。
血流成了一滩。
看人倒下时的口型，依旧是“杀了我”。
他选择赴死，尽管并不慷慨。
不用化验，单看十一王子表现出的这个状态，叶芸凝几乎可以肯定，他被强行注射过成瘾性药物。
所以，不需要旁人指示，为了继续获得药物，他自己就会去完成任务，即，以他十一王子的身份诬陷叶芸凝。
叶芸凝站在原地，手中的秘银小刀和倒在一旁的刺客都是那么清晰，但叶芸凝并不指望自己能通过他们获得清白。
诬陷你的人，比谁都知道你的清白。
但哪怕证据就在身边，他们也都……看不见。
发生在皇宫之内的事情，比那之外的一切事情，都更好——诬陷。
十一王子撞向墙壁的瞬间，叶芸凝被震惊到无法发出声音，下一刻，她掐住了自己的嗓子，以物理方式控制自己，不要发出声音。
叶芸凝在几个呼吸间冷静下来，只是直面死人而已，没那么难。
她的眼神转向了一侧的窗户，闭眼、吸气，而后猛地冲向窗户。
“哗——”
二楼的窗户碎了满地。
叶芸凝纵身一跃，破窗而出，从二楼跳了下去。
“啊！”身后传来一声女仆的尖叫。
“有人，有人袭击十一王子，然后跳楼离开了！”
“快，救人！先救人！”
叶芸凝借助酒心桃魅的缓冲翻滚落地，然后头也不回地拔腿就跑，朝着离开皇宫的方向。
守卫什么都没意识到，一回头，一阵风吹过，带起片片桃花瓣。
“嗯？刚刚发生了什么吗？”
“好像没有吧？好奇怪——”
叶芸凝尽可能往人少偏僻的地方跑，隐入一片植物之中。
“没想到这一步走得这么快，连十一王子都用上了，用来构陷我。”叶芸凝心中紧绷起来，“所以，我是做对了什么事情吗？让他们这样如临大敌，恨不得直接除掉我？”
呼吸思索间，她没了身影，找个地方一躲。
就像应乘风说的，他们这样的高阶契灵者，即使离开幸存者基地，在外面随便找个地方，也能生活得很好。
有人想害她下狱，或者逼她走。
这堆烂摊子，叶芸凝真真升起了割舍一切，一走了之的想法。
联盟中央的新闻再一次实时更新了消息。
“今日，来自灵能研究所去往皇宫修复灵能维稳设施的专家队伍到达了目的地，却在开展工作之前，发生了骇人听闻的事件，外聘帮忙的女研究员叶某袭击了十一王子，致其重伤晕厥，濒临死亡，现发布通缉令，全基地逮捕叶某……”
叶芸凝躲在暗处，眉心一挑。
这个新闻报道，特地带上了“灵能研究所”吗？
这不仅是要栽赃自己，还要把已经处境困难的灵能研究所，再一次推上风口浪尖。
叶芸凝在那个场景下选择了逃跑，她已经能预见这一切。
而这样做，除了让眼前混乱的局势变得更混乱之外，还有一个目的……
同源契灵终于有了感应。
“阿宁，我刚看了新闻……”
“应乘风，你这段时间到底干什么去了，我死活联系不上你！”叶芸凝陡然怒了。
应乘风一愣：“阿宁，你……”
“没错，如你所见，为了把你逼出来，我认了逃犯的身份，”叶芸凝开口道，“新闻上正式发布了我的通缉令，相信很快，好事之徒就可以把我和于寒行刺女王的事情联系在一起，我将罪加一等，不可翻身。”
“你不会做那样的事情。”应乘风肯定道。
“废话。”叶芸凝语气算不上好。
“你现在在哪里，给我报个地址。”叶芸凝开口道，“或者我去暗夜会等你？”
应乘风在那边静了静：“我不想告诉你，是因为这很危险……”
“说！”叶芸凝就一个字。
“找距离皇宫最近的暗夜会基地吧，”应乘风开口道，“但我不得不告诉你一个糟糕的消息，暗夜会首领有意和领航者号达成合作。”
叶芸凝对暗夜会了解不多，就像她今天之前，一直以为，暗夜会首领，是应锦辉，应会长。
其实不是。
“暗夜会首领极为神秘，”应乘风与叶芸凝交流着，“到如今，都没人见过他的脸，走到哪都戴着一张奇怪的小丑面具，他甚至连代号都没有，官方称谓就是‘暗夜会首领’，当然，也有人给他起外号叫‘小丑首领’。”
叶芸凝面具一戴，便是“宁安夫人”，但即使是她，也并不多了解暗夜会。
这大概是本能，她本能性地排斥这些在暗夜中行动的地下组织，哪怕名声再大，连叶巧书有时都会委托他们做事，在曾经的首席工程师面前，也多少有些上不得台面。
但现在，叶芸凝所能依仗的，就是这些上不得台面的东西。
叶芸凝如果想的话，她在暗夜会场所里一站，就可以站成非常突兀的存在，一身坚毅挺拔的气质，与周遭的混乱格格不入。
很快，便吸引了不少目光。
“这位小姐，你在等什么呢？”一位训练有素的服务人员来问好。
“你们的首领约见了我，给了我这个，让我在这里等着。”叶芸凝语气平淡，还带着点不谙世事的纯真感，听着就是个少女。
服务员一看这是张高级邀请函，一人一张，不可能外借的那种，对叶芸凝的态度立马恭敬起来：“这位小姐，你是在等人？”
“是的，一个戴着小丑面具的男子，给了我这个，让我来这里找人。”叶芸凝说着，语调带上了一点撒娇的感觉，“真讨厌，把人家叫过来，又连人都不见……”
服务员不敢怠慢持有这样一张邀请函的人，不管她是从哪里得到的这张邀请函。
“首领，他最近确实在这里，”服务生露出思考的神情，“请先跟我们来吧，我会向上传达，把您的拜见告诉首领的。”
即使叶芸凝自称是首领邀请来的，服务生也依然称自己为“拜见”吗？
倒也没错。
毕竟她拿的是一张向上申请获得的高权限“邀请函”，服务生只是按照最常规的流程办事而已。
小小细节，窥探出暗夜会内部的训练有素。
叶芸凝点头微笑，端的是一派从容。
“阿宁，你来暗夜会了？我去接你。”应乘风说道。
“不用，”叶芸凝淡定道，“我自己进来了。”
应乘风那边一时没声。
“我想自己进来看看，因为我直觉，你是不会跟我说实话的。”叶芸凝开口道。
应乘风彻底没了声音。
应乘风只是在暗夜会的话，不会这么长时间不跟叶芸凝联系，从新闻发布的速度也应乘风联系自己的速度来看，他应该也没有受制于人。
那之前他为什么不联系自己，他在忙什么？
叶芸凝决定自己来探寻真相。
应乘风静默良久，最后是干巴巴的几个字“注意安全”。
服务生再回来的时候，想叶芸凝鞠了一躬：“首领先生表示愿意见您。”
“好的，请带我去吧。”她从容起身。
暗夜会是幸存者基地内最大的地下组织，从黑市到非法实验，几乎都有沾手，和谓因商会的利益捆绑极为明显，几乎相当于一体。
应乘风和应家闹掰，放弃了应家的身份，他现在是以什么样的身份在与首领交涉？他现在处于怎样的境地？
叶芸凝统统不知道，所以才焦急。
面对暗夜会首领的时候，叶芸凝依旧从容。
她看着那滑稽的小丑面具，甚至能走个神思索，领航者号上几乎不可能出现暗夜会这样的组织，因为那里的每个人，从出生开始就受到监管，每个培养箱都有对应的编号，飞船的处处都有监控设备，每时每刻都在定向的培育中，人在其中，几乎没有隐私。
而暗夜会，能诞生的前提就是“非监管所生的孩子”，他们在被基地中央监控不到的地方出生，长大，蔓延出了暗部的势力，盘曲折叠，最终生长出连基地中央都畏惧的毒花。
“宁安夫人？我听过你的名号。”带着小丑面具的首领开口道。
“如果阁下没去过西疆，那就是没听过。”叶芸凝回答道。
首领放下茶杯时一顿，这个小动作告诉叶芸凝，他确实没去过西疆。
不错，这就好忽悠多了。
“最近的事情真是一件接着一件，听说寻夜在这些事情中洗白，成了政府官员，宁安夫人怎么看？”首领问道。
问一个第一次见面的下属怎么看待一个叛徒？
“寻夜是个聪明人，良禽择木而栖，抛弃旧监察处的壳子，迎来属于自己的新生，是个聪明的选择。”叶芸凝开口道。
“宁安夫人的回答倒是意料之中。”首领说道。
“只要机会成熟，谁不会这么做呢？”叶芸凝微笑道，“只有傻子和蠢货才会抱残守缺，还把那当做情怀，说得多么多么了不起。”
“是的，只要有机会，就要向上爬，这才是聪明人的选择。”首领说道。
叶芸凝又微微摇头：“但我想，这个‘向上爬’应该有两个前提，第一个，旧的东西真的可以像垃圾一样扔掉，第二个，新的东西，真的值得我为此付出的代价。”
“而不是单纯的物理向上爬。”叶芸凝平静道。
首领微微点头：“所以，宁安夫人是听说了什么？”
“一点小传言，我希望那是假的，希望首领能给我一个心安的答案。”叶芸凝开口说道。
“宁安夫人语气不善，想必不是个好接受的要求。”首领回答道。
“但这关系到很多人的生死存亡，包括你我，或者说尤其是你我之辈。”叶芸凝开口说道，“讲真，我听到这样的传言的时候，还真是好奇，首领怎么就不怕对方卸磨杀驴？”
首领懂了叶芸凝的意思，微微点头，眼神露出几分冷漠：“宁安夫人有话大可直说，不必拐弯抹角，浪费我们的时间。”
叶芸凝深吸了一口气，看向首领的眼神严肃起来。
“领航者号，”叶芸凝点明了这几个字，以及自己的立场，“我定与其不死不休。”