常年行走夜路的山河，夜视的目力极佳，但几经确认，依旧找不到关于朝然生平事迹的碑文记述。
他茫然若失，如此一来，这世间或许也只有朝天歌可知招魂鼓的来龙去脉了。
但这不得不令他怀疑，相关的记载与不记载，是否是朝天歌有意为之了，倘若真是他一人所为，那他之意图又是什么。
对上朝然的名字，他又忆起了那幅画像，眼前浮现的是那雨夜里撑伞的少年。
迷惑的是朝天歌作为朝然的后代子孙，为何要将其禁锢起来，还锁在那么个邪阵里头？而那画像里囚困的到底是灵是魂？
这一番细想下来，顿觉脑袋有些沉重，他摸上脸颊，仍有些疼痛感，脸上的伤痕犹在。
“红绫下手果然连眉头都不带眨的。”他咕哝着，脸的恢复力远不比身体，这块疤还是得带着了。
但终究是个好了伤疤忘了疼的人，挂上几日也好长长记性。
他坐在三尺高的献台旁，取出竹筒来，刚想喝上一口水，眼角余光处就瞥见大门外似有人影晃动，正带着烛光向里边晃来。
山河轻轻将盖子封上，敛身到朱砂碑后头。
来人提着灯笼，灯火只照着脚下的路以及迈开的双腿，缓慢有致。
夜雾笼着那人前进，暗黄的烛光透着微弱的人像，望上去有些朦胧。
山河心间一点波澜微兴，来人的感觉像极了朝然，不自觉间他已将手放在碑上摩挲着，这么一摩挲，碑后落下了些许灰尘，顿有了深浅不一的触感。
“这是……”他不禁低头细查，指尖掠过的每一寸灰都仿佛将心头的尘埃扫落了一层。
须臾，碑上的文字略显，山河既惊又喜，正当他想看清上面刻着文字时，那人已到了香炉塔旁。
山河瞬时收敛了微动的心思，借着朱砂碑旁的镂空雕栏静窥着前方。
“朝天歌！”他差点脱口而出，对方提着灯笼原只照着地面，可靠近了香炉塔的灯火时，才照得清上半身，那一道裂痕斜斜划过鬼面具，极不对称，上身的白衣沾了许多血渍，与讲究的脾性极不相符。
只见他提着灯笼在四周照了照，逡巡了一阵方转过了身，看他将要离去，山河叫出了一声：“大祭师。”
他忽顿足，缓缓转回来，提灯的手指收紧了几分，却不再高举起来。
山河从后方出来，靠着朱砂碑，刚想说话，朝天歌的目光一过来，他又自觉地正了正身，离碑远了几寸，只是奇怪朝天歌见到他却不惊讶。
他索性也回避了此问题，垂下了头，抱歉道：“对不起。”紧接着端端正正打躬作揖，“多谢救命之恩！”
确实该谢他的，何况这一劫本不该有，皆因他而起。
朝天歌默然不语，但在山河看来，对方应是在寻找适宜的词汇，不待他回应，山河又问道：“你……没事吧？”
看他这模样，难说会没事，可他却是意料中摇了摇头。
山河喉结滚动了下，转而问道：“那结界……”
知道他接下来都想问什么，朝天歌顿了顿，轻描淡写地回道：“结界修复了，群妖驱散了，红绫也抓获了。”
闻言，山河一瞬轻松了许多，但蹙着的眉头也还没有舒展开，他知这其中必然耗损了朝天歌的不少修为，是以嗫嚅道：“那你……”
“你在此作甚？”朝天歌反问了。
“我啊？”对方问得突然，山河轻抿嘴，淡淡道，“我说等人，想必你也不会信，不如把我当做是在找些什么吧。”
朝天歌问道：“那你在找什么？”
山河看着他，微微扬起嘴角道：“和你一样，找对自己重要的东西。”
烛光微动，朝天歌微垂眼睑，须臾，他平平道：“于你重要的东西，你已藏了起来，此地再无你想要的东西，还请离开。”
山河向前走了几步，朝天歌不由自主往后退了几步，见此，他便不再靠近。
取出竹筒，摘了封盖，山河将竹筒递给他，他定定看着，并不打算接受。
山河勾了勾唇，仰头自己喝了几口水，又将竹筒别回后腰：“看样子，夜明人今夜是不会来了。也好，我闲来无事，随你一道夜巡如何？”
“不必，”朝天歌一口拒绝，语气清冷，“请速离此地。”
“我就知道，”山河叹了叹，靠在献台旁坐下，“你也不想被我纠缠，我也不想一直为难你，大祭师若能解了我心中疑惑，我自当远走高飞，山长水远后会无期。在我走之前，也必将招魂鼓双手奉上。你看如何？”
山河不知朝天歌此刻的目光如夜空般暗淡，见他不语便当做是默许了。
“说实话，我这疑惑的事还真不少，不过我总觉得，大祭师知道的事更多。我不奢求大祭师尽数告知，哪怕择一相告也好，”山河带着低沉的声音，几近恳求的语气道，“我屡次犯规，大祭师对我手下留情，是因拾泽还是……朝爻？”
朝天歌霍然抬眸，片刻惘然，又听他道：“原以为我不过是鹿无的过客，但似乎与你们的祖先颇有渊源，是以我也想知道他的事。”
山河说到“他”的时候拍了拍献台，“大祭师与长老们重修的族谱，内有谬误，不知是有意为之还是无意造成，我来此想找的，也是关于你们朝氏先祖的生平事略。还有，我一直很好奇，大祭师之所以会以面具示人是因与先人容貌相似么？”
看他的样子不像是随口问问，但他所问的这些问题中，丝毫没有提及招魂鼓的事，这倒是让朝天歌疑惑了。
“你想要的墓志埋于墓中，断不能给你，”朝天歌道，“何况，族谱与先人，乃是族内之事，不便与外人道之。”回这话时，他已自动忽略了山河的第一个问题和最后一个问题。
早料到朝天歌会这么回答，山河道：“其实，我也不太感兴趣你们先祖的事，只是不明白为何他总是莫名其妙出现在我眼前，似乎认得我，因此，我也想请教大祭师，这究竟是怎么回事呢？”
朝天歌后背的拳由虚握渐渐变成实拳，良久，他淡淡回道：“你不必理会。”
“……”山河哑言，心想：我若是时不时出现在你面前，你能不理会？
“我倒是想啊。只是，如何能不理会？我要是天天在你眼前晃，看你吃饭，看你洗澡，看你睡觉，你也会受不了吧？”
山河越说越离谱，感受到他愈发不善的目光，他忙改口道：“你也会想赶我走，对吧？我倒是好说，可我如何赶得了他呢？一是不敬，二是无能。大祭师倒是教教我如何能在不赶他的情况下，对他之言行熟视无睹、不予理会？嗯？”
这一问，把朝天歌难住了，他从未想过会出现诸如此类的情况，思量片刻，他道：“离开此地，自然不会。”
“我又不是没离开过，可就算出了你们宵皇地界，他还是能找上我，否则我也不会再回来了。”山河努了努嘴，似乎颇感无奈。
“决然不会如此，”朝天歌笃定道，“你在说谎。”
山河矢口否认：“我没有。再说了，我骗你作甚？总不能拿先人来开玩笑吧。”
他说得一派正气凛然模样，可在朝天歌看来却颇有冠冕堂皇之嫌。
“我就不明白了，先人应是坦荡磊落，应予后人歌功颂德，遮遮掩掩焉能发扬光大？即便是人非完人，择取平生二三事亦能垂范百世，为何轻描淡写，一笔带过？”
族谱中确实只记载了朝然制鼓镇魂一事，若是应了这事，岂非又落入他的圈套中？朝天歌不想与他胡搅蛮缠，便问道：“你到底想说什么？”
山河喜在心里，挠了挠眼角的红痣：“要不，你也坐下来？”说着，立马让出一个位置来，示意他过来坐下。
“不必。”他这声过于冷淡。
“不是，我这样与你说话，好累的。”山河仰着脖子，歪了歪脑袋。
“那是你的事。”
“你站着不累么？”
“这是我的事。”
“如此还能畅聊吗？”山河颇感无奈，这人还是那样不解风情。
“该说的也已经说了，请你马上离开。”朝天歌匆匆下逐客令了。
“啧，又来？这逐客令可不止五回了，该走时我一定不留，只是这话说到一半，疑惑尚未解开，你就赶我走，合适么？”
“话已至此，无须多言。”他催得更急了，气息有些不稳。
山河瞬时正容，立即起身欲上前。
“别过来！”朝天歌似乎紧绷着一根随时都有可能会断的弦，尽量与山河保持距离，但气息惙然，愈发难以控制。
山河心头一颤，紧紧盯着那张面具和那身血衣，内忧外患中的朝天歌，仅凭一己之力如何抵挡得住数以千计的邪祟凶物？更何况是在灵力受损的情况下，势必顾此失彼……
灯笼落地，灯花飞起，映出了地上一滩血，山河猛然奔过去，扶住了将倒的朝天歌。
他单膝撞地，双掌早已湿透，红得怵目惊心，山河神色惶然：“你伤得这么重，怎么还说没事？”
山河轻放他顺势靠在怀里，深深吸了口冷气，解下了他的面具，烛光中那张脸看不出气色，但嘴角的血迹干透了，想必是早已撑不住了，枉他适才还与他一顿瞎扯。
胸口的血干了，再望向那似乎伤得最重的手……
止血要紧！
山河皱紧眉头，小心翼翼端起他的手掌来，轻解开缠绕着手掌的湿淋淋的纱布，他似乎疼得睁不开眼来，却依旧没有吭出一声。
那数十道血口子好似绽放着妖艳的花，模糊了掌心的肉，散发着腥香，山河紧抿着唇，不知该说什么，心里一阵阵发怵。
掌心的鲜血还在翻涌，若不是烛火还带着些柔和的光，那伤口必然更加骇人，而这张脸也一定透着死样的白。
山河竭力压抑着内心的翻江倒海，急忙掐上一段止血咒，但其灵力不足以支撑他施咒，只好先封了朝天歌的血脉，再将自己柔软的里衣撕下几块，一块块吸着他手掌流出的血，温热在冰冷间流淌，他轻声微颤：“再坚持下，很快就好了……”
待手掌的血渍擦掉一些后，他才发现朝天歌的手掌心除了血口子，还有些黑色的纹路，看上去像个符印，但因受损，山河认不出到底是什么符印，便不再细想，又撕下两块布缠上了手掌。
处理完他的手掌，山河沉住了气，将朝天歌放平躺地上，接下来检查其余的伤，掀开那满是血渍的衣衫，里衣早被血粘在皮肤上。
他双眼漾起一层青光，是有清风拂过，泛起了涟漪，心间波澜再大点，眸中的水就溢出了。
得先润湿一下！
山河忙取出竹筒，颤巍巍地一点点倒水，待水浸润了衣衫，他再慢慢地拨开，将里衣与伤口一寸寸分开。
胸膛处是狰狞的刀伤，看伤口应是被三寸刀所刺，镶嵌在靠心的位置……