莫钰来到熬火锅底料的单独小房间里，这里是绝对禁止除了宝叔等三人，外人进入的，就连掌柜都不能进入。
宝叔、水生、石头三人正不停的熬着底料，见有人进来，心里都惊了一下，这家店除了邱东家，其它人不能进来的。
等三人回头看清是莫大少爷时，都松了一口气，客气地招呼道：“大少爷怎么来啦！”
“我就随便看看，你们忙，不用管我。”莫钰温和地和宝叔他们说着话，他听大妹说过火锅最关键的地方就是在火锅锅底，这是属于秘方，所以每个店的熬锅底师傅必须是自己人。
莫钰在一旁和宝叔他们聊了一会，主要是叮嘱宝叔他们绝对不能让别人进入这个操作间，熬火锅底料的配方绝不能透露出去。
宝叔、水生、石头三人都保证绝不会泄露出去，他们卖身契在莫家，加上莫家没他们当下人看待，自然万不得已不会背叛主家的。
莫钰很快从厨房回到吃饭的大厅，大厅里仍然是座无虚席，外面排队的人也还有不少，邱一宇走过来告诉莫钰他把王掌柜赶走了，现在火锅店没掌柜，他贴了告示出去招一名掌柜的来。
今天这么多人没掌柜不行，反正今天跟书院告了假，莫钰就当起了临时掌柜，和邱一宇配合将火锅店支撑了起来。
店铺外贴了一张告示招掌柜，便陆陆续续来了好几个人应聘，邱一宇让莫钰来决定聘请谁，他相信莫大哥的眼光好。
莫钰没推辞，觉得既然火锅店有自己家的一份，就不能什么事都推给邱一宇做，而且他年纪比他小，用人方面不一定有他有经验。
这一连来了好几个人莫钰都不太满意，直到下午有一个二十几岁的男人来应聘。
这个男人叫叶久，二十五岁，说话带有京腔，他称自幼在京城长大，家中以前在京城做生意，后来逢家里突生变故，便变卖了家产，回到了祖籍青云县，现在家里只剩爷孙二人。
叶久穿着一件洗的发白的半新褐色长衫，身材高大，剑眉下一双细长的眼睛，脸形微方，高鼻下一张不厚不薄的唇略显清冷。
这气质不像来应聘做掌柜的，不看穿着倒像一个贵公子。
莫钰问了叶久几个问题，叶久都对答如流，而且口齿清晰，有理有节，不卑不亢，让莫钰很有好感。
而且莫钰发现他似乎知识渊博，说话引经据典，娓娓道来，不知不觉莫钰就与此人有种相见恨晚的感觉。
莫钰问叶久道：“叶兄现在有功名吗？”
叶久顿了一会，缓缓开口：“在下不才，只是个秀才！”
一个秀才做掌柜算是屈才了，莫钰觉得以此人才能当掌柜应该还是绰绰有余的。
于是莫钰便当即拍板掌柜就是叶玖了，约定好每月五两银子的工钱，算是在青云县工钱很高的了，叶久也很满意，由于晚上用餐的人更多，叶久当即就走马上任了。
事实证明莫钰的眼光是很好，当看到叶久将店里的琐事安排的井井有条，待客周到又不谄媚，处理事情进退有度，有理有据时，连邱一宇都夸莫钰有眼光，这个叶久确实不错！
这边话说邱知县和同僚们吃了饭便回衙门办事了，姚夫人她们一帮夫人小姐边吃边聊，这冬天吃着暖暖的火锅很是安逸，让人不想挪动，一呆便就差不多到半下午才结束。
姚夫人带着这些人缓缓下楼来，准备各自乘坐马车回府。
段燕看着从一大早就排队来店里吃火锅的人，居然半下午了还是座无虚席，而吃晚饭的人又开始排队了，不由在心里暗暗震惊，她家也经营有酒楼饭庄，可从没有哪家店有如此火爆过，想到宇表哥天天日进斗金，更加坚定了她要紧紧抓住宇表哥才行。
两家火锅店的开张，算是圆满红火的结束了，莫茉和爹娘、莫荷、红菱忙到打烊才休息一会，生意太红火，所以不到晚上八时，店的所有的菜品都售罄一空，便提早打了烊。
刘掌柜将今天的营业额盘点一番，兴奋地对莫茉汇报道：“大小姐，今天一天卖了三百一十五两三钱银子！”
莫茉测算过，一家火锅店的净利润在一半左右，这就意味着一天要赚一百多两银子，虽然开业的人多，但今天是打了折的，后面即使没那么多人吃，营业额也差不了多少。
莫茉一高兴便吩咐掌柜道：“今天大家都辛苦了，店里每人都发一百文的开张利是钱！”
这下店里原本已经累的疲惫不堪，坐在凳子上休息的小二们、厨房洗菜的、切肉的个个一下子精神就来了，赶紧将店里整理好，领了钱好回家休息。
店里准备好明天的营业工作后，莫茉便让他们早点回去休息，她们一家子也准备回桂花巷子休息了。
莫茉他们刚出门来，只见黑夜中一个抱着包袱的女子蹲在门口不远的大树下，在那里冻的瑟瑟发抖。
见他们出来，女子一下站起身来，向莫茉他们走了几步，红菱认出了那女子叫道：“姜小鹃，你在那里干嘛？”
周树海被抄家后，家中的奴仆被官府收押重新发卖，莫茉想到姜小鹃指证周树海有功，就委托邱一宇将姜小鹃赎了出来，还了她的卖身契，让她自谋生路。
现在她一个人跑到洛水镇，显然是专门来莫茉的。
姜小鹃走到莫茉面前，一下跪在地上，“大小姐，求您收留我吧！我孤身一人也不知道去哪里，今天从县衙出来时，我求官老爷去见了我哥一面，我哥说他对不起大小姐，说大小姐心地好，让我来投靠大小姐您！”
姜小鹃边说边抽泣起来，她今天本来要和其他人一样被牙行的人带走的，然后有个官差拿着她的卖身契还给她，说有人给她赎了身，以后她就是平民身份了。
姜小鹃拿着卖身契激动万分，她终于不用被别人卖来卖去的了，那时她还不知道是谁将她赎了出来，直到她求那官差带她去见哥哥一面，官差请示上司答应后，她在牢里见了哥哥一面。
姜大海告诉姜小鹃，一定是大小姐给她赎了身，姜大海知道莫家的人都善良厚道，便告诉姜小鹃，如果没地方去，就去洛水镇投靠大小姐，大小姐会给条活路的。
姜小鹃刚说完，红菱就哼了一下，“你哥敢给庄子上下毒，谁知道你会不会？”
红菱还记恨着姜大海下毒呢，虽然那几人都得到了应有的惩罚，可红菱还是气难消。
莫大武和胡氏是后面莫茉他们去了县城后才知道的，还是莫大海像往常一样去到庄子上，才知道昨晚庄子出了事，那时莫茉和杨柏他们已经押着姜大海他们去了县衙。
莫大武便着急回家告诉了妻子，夫妻俩都惊出了一身冷汗，本来想驾马车去县城找莫茉的，是潘掌柜见了拦住了他们，说有姚大东家在，不会有什么问题，先在家安心等消息。
好在后面终于将作恶的人绳之以法了，他们才彻底放下心来。
红菱的话让姜小鹃羞愧难堪，她只将头埋在地上不停的说：“对不起，对不起…我哥他也不想这样的，都是为了我，呜呜…”
快接近腊月了，洛水镇在东洲国中部地区，虽不如北方的天气寒冷，但天空此时飘起了零星雪花，这还是今年的第一场雪呢。
姜小鹃穿的单薄，跪在地上阴冷的寒风将她冻的手脚通红。
胡氏心软，看了看莫茉，不忍心道：“茉儿，要不先将她安置一下，明天再说，天黑了又冷，一个姑娘家的不容易。”