风声沙沙，竹下悄然站立的秦子晗望着院子里隐约可窥见的风景，眼神不明。
“你这妹妹，喜欢吃杏花糕？”他装作随意地一问。
“谁知道她喜欢什么。”南从云还在气头上，语气自然算不上好。
他现在看到南夏，就恨得牙痒痒，根本想不到这才是自己的亲妹妹。
秦子晗目光轻轻扫过他，“你这妹妹挺有手段。你打压不了，就不要掺和进后宅内斗里了。”
“还是我们谋划之事，最为重要。”
听到秦子晗的提醒，南从云神色立刻严肃，“从云心中有数。”
秦子晗最后看了眼南夏，然后离开了。
他离开的瞬间，南夏若有所觉地往院外望去，却只捕捉到一片衣角。
她不由得蹙紧了秀眉。
“大姐，你怎么了？”南祈云问。
南夏脑海里闪过秦子晗的脸，神色当即冷了几分，“没什么，只是看到了讨厌的人。”
南祈云见她神色不渝，也没多问。
翌日清晨，白芝送来一个食盒。
打开食盒，里面是满满的杏花糕，馥郁的清香混合着糕点的甜味，充盈鼻尖。
南夏看了却没什么动容的表情，淡淡地问，“谁送来的？”
白芝犹豫了一下，答:“是五皇子方才命人送来的。说是出去游玩时带回，太多了存不下所以送给府内诸位小姐。”
“除了小姐您，表小姐跟二房的两位小姐都有呢。不过她们的不是杏花糕，是别的，只有小姐的是。”
南夏看着满盒子的糕点，眼底掠过一丝讽刺。
秦子晗小时候因为一次游园，沾染了杏花险些没命。此后，便对杏花敬而远之。
他此番送来杏花糕，是想以这种方式向她示好？
竹织还年轻，不懂那些弯弯绕绕。
看着这一盒子的杏花糕，她眼露艳羡道:“五皇子是特地打听到小姐喜欢杏花糕，才托人送来的吧。他是不是，对咱们小姐有意呀？”
不等白芝出言告诫，南夏便冷笑道:“他若真有意，就不会一送送几份了。”
她看着那乳白色的糕点，眼底一片冰寒。
秦子晗果然还是跟前世一个德行，送个糕点都要斤斤计较，计算得失。既要讨好这个，也不想得罪别的。
只可惜他把她想得太简单了，南夏已经不是前世那个被他骗得团团转的小可怜了。
南夏噙着笑，拈起一块糕点，手一松，糕点顿时掉在地上。
随后她伸脚，把这块精致的糕点踩得稀碎。
白芝眼底的震惊还未褪去，就听南夏冷冷吩咐:“就说我最近身子不适，没胃口，把这盒杏花糕赏给下人吃吧。”
看着她明显不渝的表情，白芝什么都没问，拿过盒子很快就消失在了南夏面前。
杏林苑，孙氏看着旁边的南水瑶，直叹气，“瑶瑶，你为何就是不懂我与你大哥的苦心？”
南水瑶一惊，压着心底的诧异，小声问:“母亲指的什么？”
见她不像是装的，孙氏平复了下心底的郁气，抬抬眸子解释道:“我自小把你培养成闺中典范，让你严于律己。”
“就是为了有朝一日，你能让侯府，让孙家更上一层楼。”
听见孙氏这么说，再加上南从云一直的暗中撮合。南水瑶心中渐渐生出一个令她难以置信的猜想。
“母亲莫非是要我跟五皇子成亲？”
“对，我跟你大哥都想你做皇后。只有这样，才能让侯府重新回到从前的鼎盛，这也是你父亲的想法。”孙氏说。
南水瑶眼底划过一抹惊色，随后她的心思逐渐活络起来。
母仪天下是每个女子心中的诉求，她自然也不例外。若是能当上皇后，何愁不能料理南夏？
不过南水瑶面上并未表现得很热络，反而有些犹豫，“可是母亲，五皇子在朝中势力并不鼎盛。”
“这我与你大哥商议过了。我们会全力支持五皇子，直到他坐上皇位。”
孙氏拍了拍她的手，暖意从紧贴的掌心中传来，“瑶瑶，母亲不会害你的。嫁给五皇子，便代表日后享不尽的荣华富贵。”
“到时别说是嫡女的身份，这天下什么不可得？”
南水瑶面上带笑，低垂的眼睑里却满是凉意。
说得好听，还不是想把她推出去当做筹码，把五皇子跟南侯府绑在一块？
不过如今她的身份，还需仰赖孙氏。五皇子看上去也并非草包，有孙氏跟南从云支持，说不定真能有望登上皇位。
短短几个呼吸间，南水瑶心中闪过无数思绪，最终下定决心。
她嫣然一笑道:“听凭母亲吩咐。”
“好，至于那个南夏，你也不必担心她会取代你。待你日后嫁给五皇子，与她身份天差地别，还怕她吗？”孙氏眼底闪过暗光，狠辣决绝。
听她这么说，南水瑶最后一丝犹豫也没有了，“是，母亲。”
她已然是做不回从前那个侯府嫡女了既如此，不妨豁出去赌一把！
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近日京城多小雨绵绵，令无数上街游玩的闺阁小姐烦心不已。而远在南边的江都堰，更是发了场大洪水。
皇帝勒令官员设法治理洪灾，一时之间，众官员叫苦不迭。
酒楼的雅间里，玄衣男子正对着面前错落有致的棋盘沉思。
忽然一道身影悄然而至，落在身侧，双手抱拳道:“公子，南侯府还未传来消息。”
秦北寒动作一顿，拈着棋子的手指抵在额头上，露出微微苦恼的表情，“不给钱，不干事啊。”
还没等护卫理解这句话的意思，又听他说:“去南侯府再送些银钱过去。”
秦北寒顿了下，意味深长道:“该叫人干活儿了。”
看着男人高深莫测的笑意，护卫不解地问:“王爷为何不一次性把银钱还完？明明又不是还不起……”
秦北寒轻飘飘斜他一眼。
护卫立即正色道:“属下这就去办！”
唰的一下，眼前就没了人影。
秦北寒视线重新落在棋盘上，手指推动，挪了一子，唇角微微勾起。
“一下还完，不就少了许多乐趣了？”