南霄城距云雾森林三四千里的路程，周屿拿出地图一阵细看，找出了一条距离最近的路线。不过为了安全起见，周屿还是放弃了这条近路，选择走官路，虽然路上耗费的时间长了，但总归能省去不少的麻烦。
出了南霄城，甲车行驶在茫茫荒原上，周屿回过头望着那越来越远的城池，心里生出一些感慨，思绪随着那呼啸而过的风飘向远方。
黑铁城，大帝行宫外，此时的周林正忙得不可开交，将紫金卫集结完毕后，下达了各项命令，随后各司其职，为大帝去往南霄城做着准备。
此时的行宫内，贾近楼正端正的站在南武极的面前，讲述着这些天黑铁城的布防工作，待他汇报完毕，南武极微微点头，随后摆了摆手，贾近楼会意，恭敬地行过礼后退了出去。刚一出门，正好碰见要进去的周林，两人相视一眼，并没有说话，周林径直走入了行宫里，贾近楼冷哼一声，离开了此地。
独自登上城楼，望着远方的山林，贾近楼的脸上露出一抹阴险的笑容，右手轻轻划过冰冷的石墙，此刻他的心中不知在想着什么，脸上的阴狠之色愈发浓厚了。半晌后，贾近楼从怀中掏出一个信筒，里面是他在朝中的眼线寄来的密信，左顾右盼一番确定四下无人，贾近楼打开密信读了起来。随后一掌拍在城墙上，显然信中内容令他感到不满。
“周世道为了劝说南武极将边境布防之事交给别人来做，竟然联合其他大臣上书奏请换掉我，哼，可惜啊，如今我布局已成，南武极也确定了布防方案，你周世道的想法总算是落了回空啊。”贾近楼将密信攥在手中，随后摊开手掌，片刻后从手心凭空升起一缕火苗。贾近楼右手轻轻一挥，那烧成灰烬密信最终随风飘扬，散落在这高耸的城墙之下。
“现在所有的边境城市，我都已经安排妥当，待时机一到，北骁帝国和驭兽蛮便会同时向玄衍帝国发起进攻，到时候由我在内接应，不出数月，玄衍帝国便会笼罩在战火之中，邑由隆真和南武极之间势必要进行大战，等他们两败俱伤后，我再从中渔利，到时整个玄衍帝国都会落入我的手中！”
贾近正欲走下城墙，远远看见从行宫中出来的周林，一挥衣袖冷笑一声，双手负于身后，慢悠悠地走下了城楼。
从行宫内出来的周林，忽然察觉到了什么，一抬头，发现远处的城墙正站着一个人面向着行宫，仔细一看原来是贾近楼立于上方正盯着自己，周林眉宇轻皱，他不太喜欢贾近楼这个人，直觉告诉周林他是一个城府很深的危险人物，随后不再理会贾近楼的目光，兀自离去。
来到城主府内，周林找到了黑铁城的守城将军赵毅，一是来和他交接工作，二来是为了感谢上回派人来给自己传话。两人一番交谈，皆有一见如故的感觉。
“多谢赵将军上回帮舍弟传话，周林在此多谢了。”赵毅摆了摆手，两人坐下谈起了布防之事，周林在听完赵毅的描述后，脸上露出惊讶之色，见周林这副表情，赵毅沉声问道:“怎么，有什么问题吗？”周林点了点头，随后抽出佩剑在地上一阵比划，将黑铁城的布防图大致画了出来，随后又指出其中他觉得奇怪的地方。
“原来周统领也觉得这布防上有问题，我前几日曾向丞相提过，他说会和大帝汇报，只是今天传来旨意，说最终确定了布防。”赵毅沉声说道，闻言周林十分诧异，如真如赵毅所说，那么贾近楼就是故意为之，他身为总管边境布防之事的大臣，如此这般又是有何用意呢。片刻后，周林在赵毅耳边低语了几句，赵毅听完重重地点了点头，随后二人告别，周林走出了城主府。
来到城楼之上，周林站在贾近楼刚刚站过的位置，四下查看了一番并没有发现什么异样，随后他望向远方，那面积日渐减少的树林之后就是抵御驭兽蛮的第一道屏障。
“黑铁城离乱石平原不过数十里，驭兽蛮只需不到半天的时间就能穿过乱石平原直抵城下，如若黑铁城失守，那其后数十座边境城池便会在半月内被悉数侵占！”周林望着远方陷入了沉思，随后无奈地摇了摇头，正欲离去，眼尖的他突然在石墙上发现了一些黑色的粉末。跃下城楼来到城墙边，周林抽出一把小刀挑起粉末捏在手里，又放在鼻间闻了闻。
“这是，刚烧过不久的纸灰！”有了如此发现，周屿心中更加确定了贾近楼一定有着什么不可告人的秘密，否则也不会来到城楼之上，如果不是他大意留下了这点细微的纸灰，周林也不会看出什么异样，只是这并不足以证明贾近楼真的做了什么，只是从今往后，贾近楼已经被他列为重点观察对象。
“贸然禀告，必会引起猜疑，姑母身为帝后，将此事告诉她，由她提醒大帝小心身边之人最好不过！”
空中乌云密布，毫无征兆刮起了大风，卷起了地上无数的黄沙，犹如一张大网将黑铁城这条巨龙笼入其中，紧接着远处几道闪电划过。
下雨了。