大炎京都，平安。
“将军！老夫人派了人来请将军回府，说老夫人有要事相告。”刚走出宫门，便有随从上前，为顾景宴牵来马匹。
“可有说了何事？”
“并无！但来人神色很是焦急。将军眼下若是得闲，回去见见老夫人也无不可。”
顾景宴接过缰绳，只稍顿了几息，便打发了随从林海回家与父母妻儿团聚，自己纵身上马往顾宅的方向骑去。
林海目送顾景宴的身影渐行渐远，掩在了暮色四合中。
他从将军还是个孩童时期就已经跟随着他，自是知道将军方才原本是打算往京郊的营地去的。
今日将军刚回到京都就直接进宫向圣上复命去了，这会儿才出宫就被顾宅里的人请走了。
林海想着，将军这回可是立了军功回来的，圣上具体封什么赏还尚未知，但财物定是有的，顾宅众人又能得不少好处了。
顾老夫人那样的继母，按说也算是个好的，至少让将军全须全尾，安安生生地长成了。
顾家少爷们有的，将军必定也有，将军有的，几位少爷还不一定有。
当然，想必她也是不敢委屈将军的，将军的外祖父可是当朝太傅孙礼大人。
顾老太爷生前最喜爱也最寄予厚望的孙辈亦是他家将军。
所以顾老太爷临终前嘱咐，要将军看好顾氏一门，同心同德，和睦共存，将军也默认了。
只要手别伸得太长，管到将军的地头上来，或在外败坏顾氏的名声，顾宅里的人情世故，礼尚往来，具都由着顾老夫人的意。
当年那桩婚事，将军本可以推脱了的，顾家又不是只他一个适合婚配的少爷。
但二少爷顾景昊不愿娶那黎秀才家的姑娘，早早就让顾老夫人安排相看人家，娶了一京官家的女儿。
顾老夫人左右为难地，拿出老太爷生前交于她的信物，直言要不就让三少爷顾景瀚去广济县找黎家提亲，虽然三少爷比二少爷小了两岁，但先订个亲，次年再成婚还是可以的。
谁知，这话不小心被三少爷听见了，连夜留书离家出走，说是游学去了。
没人信他。
大抵是私心作祟，不想勉强儿子，顾老夫人也没让人去寻三少爷回来，只找了将军商量，是不是该给黎家一个过得去的说法，毕竟强扭的瓜不甜。
最后，为了不让顾老太爷失去信誉，将军认了这门婚事，还亲自去了黎家提亲，并快速成了亲。
婚后将军留在军营的日子也比留在顾宅的日子要多，似乎成家对于他来讲，只是个任务，就是娶了个妻子回来，放在顾宅他自个儿院里养着罢了，索性顾老夫人不敢亏待他的妻子。
林海每每想到这就不愤。
这一家子都指望着将军呢，事到临头，却没一个能出来顶事的。
养他们何用！
林海兀自为自家将军愤愤不平，觉得将军对顾宅里的那一家子未免太过宽容。
——
这边顾景宴肃着脸出了宫门到了平安大街上，策马直奔顾宅所在的榆钱胡同。
得了消息的门房孙有福兴冲冲地从顾宅大门里迎出来，“是大少爷！您可算回来了！”
“福叔一向可好？”顾景宴把缰绳交给跟着一起出来的家丁。
“好，托您的福，哪里都好。”孙有福原是顾景宴生母孙氏位于京郊的一处陪嫁庄子里的管事，老伴是孙氏跟前伺候的管事嬷嬷。
孙氏去世以后，老两口一直在庄子里待着，管着庄子上的出息，一年到头就那么一两次到得顾景宴跟前磕个头，看看主子生前留下的孩子。
几年前，孙有福的妻子在庄子上病逝了以后，他把庄子事宜交给了儿子孙大兴管着，自己向顾景宴求了顾宅门房的差事。
顾景宴应了，生母跟前的老人，情分自是不同的。
他步上台阶，打算进宅，但孙有福上前止住了他。
“大少爷，大少夫人和小小姐……没和您一起回来啊？”孙有福频频往顾景宴来时的路张望，只可惜，连辆马车的影子也没有。
顾景宴紧了紧眉头，“大少夫人不在顾宅？……小小姐又是怎么回事？”
孙有福怔住了，张了张嘴，想说什么，却又不知从哪儿说起。
他哭丧了个脸，这下可好了，“大少爷，少夫人不在清心苑……”
顾景宴脸色微变，再不问其他，冷着脸快步进了顾宅。
老夫人要相告的事，他心里也有大概了。
绕过影壁，进了垂花门，径直往后院去。
下人们遇见他，都不由驻足低下头，噤若寒蝉。
而正堂此时的气氛，好似凝固了一般。
顾老夫人纪氏端坐上首，她脸若满月，仪态雍容。一双平日沉静如水的眼里，此时却染上几许愠怒。
她抿了口茶水，放下盖碗时差点就想把手中的茶碗砸向堂下跪着的人—顾宅的二少夫人吴氏。
微合着眼，她捻着手中的金丝楠木手串，“你怕是现下日子过得太好，把那惯会看人眼色的本事给丢了。”
吴氏低着头，啜泣着，“母亲，儿媳不过是看大嫂平日里无聊，便去清心苑小坐了几回，随便唠嗑几句。这会儿都忘了自己说过什么了，怎么就说是我撺掇了人去北地的。”
说着声音弱了下去，“平白让儿媳受这冤屈……”
“这么说，清心苑里的阮嬷嬷还没到了花甲之年，就已眼盲耳背了啊？人可听得真真的，就是你扇的阴风点的鬼火！”
纪氏气急，也顾不得保持风度了，“你是吃太饱了撑的还是怎的？过了几天太平日子，骨头都轻了几两了？清心苑里的人也是你能撩拨的吗？如今人不见了，你拿什么赔给人家？这有多久了？派去找人的都说没找着人！你最好求神拜佛，指着她们娘儿俩还安安生生的！不然……”
吴氏被骂得生怕，手里的帕子都快绞烂了，嘴里却不服，“大家你来我往不过说着玩，她硬要当真，我有什么法子！”
纪氏指着她，正要继续数落，堂外一阵低沉带着压迫感的嗓音传进来:“不如你与我说说，你是如何与和你大嫂说着玩的，都说了什么？”
这平底一声惊雷，把吴氏吓得瞬间失语，她僵着脖子不敢转过身去，只巴巴地拿着泪眼望着纪氏，用眼神恳求对方救她一命。
纪氏看着迈进堂厅的继子，没有露出不合时宜的笑脸，“回来了。”
自己肚子里生出来的没什么大出息，顾家老爷又只喜欢游山玩水当个清闲之人，顾宅能有如今这样的富贵，是沾了老太爷和继子的光。
以后要仰仗继子的地方怕也不少。
纪氏心下无奈叹气，她防得了自己，却没防住眼皮底下浮动的人心。
她这里才有点把管家权脱手交给黎长乐的风声，老二家的就坐不住了，也不掂量掂量老二他顶不顶得起门户，她担不担得住这执掌中馈的重任。
万望菩萨保佑，那黎氏母女俩可得平安无事才好。
——
月上中天时，面若寒冰的顾景宴走出顾宅大门，身后跟着一脸沮丧的顾景昊和顾景瀚。
顾景宴飞身上马，走前丢下一句话，“好自为之！”
随即便策马疾驰，挺拔的身影很快掩在夜色如墨的胡同尽头。
想起清心苑里阮嬷嬷抹着泪的告诉，顾景宴握着缰绳的手收得愈发地紧。
“大少夫人一声不吭地就带着小小姐走了，听说北地那边还闹着饥荒呢啊。”
“我们小小姐才那么点儿大，娇滴滴的，这一路长途跋涉，车马颠簸，可怎么受得了啊。”
顾景宴只觉气血翻涌，他竟然今日才得知他顾景宴有个长女。
顾宅这一屋子的人，竟看不住他的一对妻女。
是不是他往日里太过好说话了，才让有些人渐渐歪了心思。
当他是死人吗？
这一天顾景宴就没停下来过，从顾宅出来，就去了另一边的太傅府，跟太傅孙礼商议交代了些事，又二次进宫求见了皇帝，跟皇帝你来我往拉拉扯扯，最后让他求到了两个月的假期。