陈延虎和姚马桀摆好供桌，围绕供桌撒下一圈酒，摆上一只装满生米的白瓷大碗。
在米饭中插上一双竹筷子，陈延虎供奉三根黄粉竹香，低头祭拜。
陈子笺伸出神识卷来阴气，做出符合对方预想的行动，挥出一阵阴风将蜡烛吹灭。
陈延虎取出火折子想要再次点燃相助，却依旧被拂面而过的阴气吹灭。
“只是想敬你们一杯酒而已，希望你们能够早日安息。”
凄厉、痛苦的叫声在陈延虎耳边回响，他看到供桌前突然升起一股黑风，浮现出一位残缺不全的骸骨士兵。
香火灵力经费有限，这会儿就不用搞出那么大的动静了。
陈子笺提取出陈延虎记忆中的低语回音修修改改，将其投放到骸骨士兵的身上进行播放，他同时操控着骸骨士兵的动作，让这些本身没有灵智的阴气傀儡显得更加逼真。
骸骨士兵的面容并非一成不变，而是由陈延虎记忆中多张不同的人脸拼凑而成。这些面容相互交替、变幻莫测，刻意制造出一种荒谬而诡异的氛围。
“陈延虎！你害死我们那么多弟兄，害得我们家中妻儿老小无人照料，晚年生活指不定得有多凄惨，用一碗生米饭就想把你的罪行都打发了吗！”
说着，那个面颊不完整、浑身骸骨黏满腐肉的士兵愈发暴躁起来。
怨怒之下，骸骨士兵试图推翻供桌，不愿再见到眼前这个令它厌恶的烂人。可它的手掌和身体穿过了桌面，对现实世界毫无干涉能力，即使它在黑风中奋力挣扎，也无法改变它无能为力的事实。
陈延虎为之动容，哽咽的解释说：“兄弟，我实在对不起你们，但你也不必一直被怨念缠绕，徘徊于尘世中不能超生。当年我辞去了官位，尽力补偿你们的家人……”
骸骨士兵怒吼道：“照顾！你管那几两银子、几担子柴米当作是照顾！”
姚马桀忍不住开口说：“兄弟，你已经死去多年，恐怕早就神志不清了，这可不是延虎大哥故意针对你们啊！”
“我们当初参军修炼，每月每人只能领到一两银子的军饷，家属还能免除赋税。但朝廷有令，明说除非我们获胜归来，否则即使战死也没有抚恤金可领！”
“参战的人数众多，所需的军饷和抚恤金数目巨大，可不是你想象中的小数目，想要将所有阵亡的兄弟家属安顿好，本身就是一件几乎不可能的事，你还想怎么样！”
骸骨士兵反击道：“闭嘴！你这个苟且偷生、背信弃义的叛徒！”
“我只想复仇，我只想复仇！当初你如何害死了我，我就要你付出同样的代价！”
“你害我家破人亡，那我就要让你亲自体会到白发人送黑发人的心痛！”
“你要是想真心悔过，就下来陪我们啊！”
陈子笺利用骸骨士兵传达信息给陈冬，不过与此同时，陈家大院里还有其他人尚未未入眠，他们也默默地观察着院子中所发生的一切。
‘山河岭中的恶鬼一事竟然是真的？看来昨夜一定是非常惊险的一场恶战。’
‘那供桌上方聚着一团黑气，隐约能看见一个骸骨模样的人影，就像是从古战场上爬出来的尸体一样，它已经腐朽得面目全非了。’
‘是雪晴夫人的缘故吗？难道她真的被那妖道诅咒了，族长到底瞒着我们什么？’
‘不可能，阴气开始复苏已有一段时间了，如果雪晴夫人真的有问题，为什么偏偏在这个时候上香供奉时才显出鬼影？’
‘依我看，多半是陈延虎阳火衰弱又良心不安，才引来了这些鬼祟之物。而且，它看起来无法对活人造成伤害，也许只是一腔没有自我的怨气罢了。’
‘如果那座山君庙真的有灵力，以后还是多去祭拜一下比较好。’
陈延虎并没有发现陈家族人在暗中观察，他和姚马桀都在试图解释情况安抚阴魂，尝试那道阴魂的怨念。
不过对陈子笺而言，交流太多反而容易露出马脚，让人发现骸骨士兵是被操纵的阴气傀儡。与其说得越多错得越多，搞不好就聊爆了被人发现前后矛盾，不如少说少做。
因此，陈子笺决定让那骸骨士兵装疯卖傻，只发出一些意味不明的恐怖嘶鸣作为回答。这样一来，两人就会自动脑补对方的怨念和状态，始终处于蒙在鼓里的状态。
面对根本听不懂人话的骸骨士兵，陈延虎和姚马桀感受到了巨大的精神压力，他们的额头紧箍微微收缩，精神状况开始变得不太稳定。
正当他们欲开口解释的时，却被那骸骨士兵抢先道破心机：
“你们这虚情假意的嘴脸，我已经受够了……”
“除非能够让我亲眼看见我的家人平安无事，否则我是不会相信你们的……”
“如果你们现在真的想要偿还代价，那就踏入山河岭，来给我们作伴吧……”
陈子笺驱散了炼化产物，骸骨士兵逐渐消散。他意识到给陈延虎施加过多的精神压力已经足够，目标的承受能力已经来到临界极限，之后的压力将不能转化为动力，而是直接压垮他们，使得他们的心魇再度爆发。
“这是，它被我们讨伐鬼王的举动所感化，所以暂时放过我们了吗？”
“兴许我们这种人，活在世上还能有点价值，虽然苟且偷生是很不要脸的，不过我当时要是选择一死了之、以死谢罪，反而没有人去给他们处理善后……”
陈延虎满头大汗，额头上的紧箍停止了震颤，散发出微不可查的灰白微光。
尽管气血虚弱，但他的脸上却露出了一抹如释重负的苦笑。
不过，陈冬理的心魇病就没有那么好安抚了。
他目睹了院中的谈判，精神状态一直处于不稳定的波动状态。等到其他人都服下安眠药入睡后，他竟再次翻墙而出，穿着黑袍蒙上斗笠，默默地溜出了陈丰县。
‘要是我去像那位前辈一样自我献身，能否让我找到真正的解脱？’
尽管陈丰县暂时摆脱了鬼王和炼尸道人的威胁，但此刻的城门却依然守卫不严。
夜晚的陈丰县笼罩在鬼气森森的阴风之中，没有人愿意在这样的恐怖之夜巡逻值守。守卫大多躲在城门阁楼上取暖，只有听到可疑的动静才会派人出去查看一番。
陈冬理就这样顺利地走出城门，借着清冷的月色，踏入了山河岭之中。
“这小子，大晚上的他也真敢。”
或许是那些可怕的经历，将通往噩梦的路线深深刻进了他的脑海之中。
陈冬理的每一步都被那股执念所指引，仿佛赶着投胎一样的快步前往石壁洞窟。
“罢了，既然你都这么有诚意地来了，就让我看看这招能否治好你的心魇。”
当陈冬理点燃灯笼，踏入这个空无一物的洞窟时，陈子笺立刻行动起来。
他首先选择浓缩阴气，将洞口遮蔽起来以免有野兽意外打扰。
接着，他炼化出那些晦暗不全的骸骨士兵，让他们从地底涌现而出，以一种令人惊叹的速度排列整齐，仿佛是一支庄严而怪异的兵马俑方阵，将陈冬理团团围住。
这一刻，陈冬理屏住了呼吸，心脏狂跳、血液狂涌的感觉，让他差点忘记了自己想说的台词，只得结结巴巴地开口说道：
“诸、诸位前辈，我是陈家的陈冬理。”
“我、我愿意代替家父陈延虎，接受惩罚，如、如果有什么我、我能帮上忙的事情，请您尽管吩咐……”
陈子笺随即出手，洞窟中的傀儡发出凶狠的大笑，这震耳欲聋的笑声轰得陈冬理头晕目眩，身体失去平衡，让他转眼之间就像个软弱无力的戏子一样跌坐在地。
“代替？”
“惩罚？”
“就凭你？”
“就凭你这个整日沉湎于酒肉、逃避现实、虚度光阴、游手好闲的废物？！”
“你有什么本事？你能做到什么？你这副看似年轻的肉身早就被酒肉毒药腐蚀一空，你连站在我们之间的资格都没有，你这种废物为何胆敢入我军阵？！”
话音刚落，那众多幽影扑面而至，陈冬理手中灯笼瞬间被阴风熄灭，漆黑一片的洞窟中传来了阵阵诡异的回音，似乎有无数冤魂在围绕着陈冬理打转。
陈冬理硬着头皮说道：“在下愿意献出这条性命，只为平息诸位的怨气！”
但对陈子笺而言，他是不会协助陈冬理自灭的。
他不屑于走陈家老祖的路数，那就去找到属于自己的活法。为了限制可能存在的陈家老祖，本体行动不便的陈子笺，也必须要有足够的人手来充当耳目，建立第一防线。
而陈冬理这个曾被誉为天才的废材，却恰恰是最为合适的人选。
于是陈冬理并没有等到他的解脱，却迎来了一阵阵嘲笑和怒火，黑暗中充斥着愤怒的嘶吼声：“你这个废物，你是陈延虎特意派来恶心我们的吗！”
“你没有胆子自行了断，却专程过来玷污我们的手，想让我们无法进入轮回？！”
陈冬理完全没有预料到对方会有这样的想法，他慌乱地说道：
“不是的，我是真心想帮你们的啊！”
“如果你们怀疑我，你们可以直接把我的心挖出来，我……”
“我向天发誓！”
阴风咆哮，恶鬼哭号：“住口！你这个自私自利的废物，你和你爹一样无耻！”
“你将承担所有罪孽，偿还所有的傲慢，你将在这世间痛苦地挣扎，直到所有怨念消散，直到那时你才有资格去死。
“否则我们现在就把你剁成肉渣，叫你的无耻父亲一口一口地吃掉你！”
陈冬理站起身来，视死如归地大吼道：“那就来啊！”
下一刻，陈冬理感觉到一股灼热的力量袭来，他仿佛脸上被火焰舔舐，那痛苦的感觉仿佛要剥离他的皮肤，抽干他体内的骨髓和血液，把他变成一具干尸。
但最后，陈冬理又挣脱了黑暗，恢复了知觉。
他脱掉斗笠、点燃灯笼，发现洞窟内的阴影已经消失无踪，只留下一个威严而神秘的声音在他头顶上方响起：
“从今以后，你既是陈冬理，也是画皮书生。”
“你将继承我们所有的人脸，代替我们在人间行走。”
“记住你的誓言。”
“我......如今成了画皮书生？”陈冬理轻抚着自己的脸庞，忍不住走出洞窟。
河上的月光映照着他的面容，他仔细地观察着这张陌生而诡异的脸。
陈冬理心中一惊，脸上的画皮瞬间消失，恢复了他原本的面容。如果他回忆洞窟里那些怨魂的怒吼，感受到它们的愤怒和怨念，那聚集起来的阴气又会让他当场变脸。
一种难以形容的解脱感和轻松感涌上了陈冬理的心头，他仿佛终于找回了被他人托付、被他人信任、被他人需要的感觉，就像是一夜之间重拾了失去已久的心灵支柱。
只见陈冬理拔出腰间佩剑，注视着面前完全陌生的自己。他回忆起曾经学习的剑术和功法，心头涌起对剑道的一丝记忆。
在月光的照耀下，他舞起剑身，如行云流水般自由自在：
“柔衣玉骨绣青霜，剑影连天落寒月！”
剑刃挥动，阴气转化为寒冰，仿佛霜花一样在空中绽放。
由于陈冬理一直受心魇折磨，身体早已虚弱不堪，无法像以前一样调和阴阳二气。
刚施展出一招，他立即感到身体无法承受，仿佛肺里吸进几片雪花一般奇痒难忍。
帅不过三秒钟，他便感觉全身力量涣散支撑不住，整段招式垮掉，捂着嘴巴用力地咳嗽起来。
他像是在哭，又像是在笑，仿佛领悟了怨念和愤怒的真谛，又似乎重新找回了做人的感觉。
不过，强行调用阴气施展招数，导致的咳嗽反应还在愈发剧烈。
这会儿陈冬理实在咳得受不了了，他一只袖子遮着嘴巴，捡些柴来生火取暖，试图借助外在的阳气来平衡内在的阴阳。
在这一刻，陈子笺终于在山林之间发现了小山君的身影。
尽管伤势尚未完全愈合，但它的眼神却充满了神采，不再像过去那样迷茫失落：
“爹，那个人好像是陈家的，我们怎么处理他比较好……”
“嗯？爹已经不计较了吗？”
“都听爹的，好好休息、乖乖养伤，过一阵子再回山君庙。”
陈子笺突然觉得心情复杂，他并没有看见山君的神魂。
这小山君的命是保下来了，但它如今的精神状态，明显有些不太对劲。
不然它为什么突然开始与周围的空气对话，还一副亲昵偎依、喜笑颜开的样子？
得咧，又疯一个。