“寿鬼仍在正常移动，即使我们下了马车活动也没有问题，但这并不意味着它会一直保持这种稳定。”
“未来我们也需要每天保持警惕，进行观察和记录。”
“如果只有我们到达了望州陵，而寿鬼依然在远处游荡，那些修仙者可能会不认账，搞不好还会被别人冒领功劳……”
“不管先帝和他的暗朝、天命是什么，我们也得走出这一步才有资格去探索，不然一直混迹在陈丰县那种小地方，我距离幕后真相就太遥远了……”
陈冬立在树林边缘，从不同角度仔细观察那天空中飘浮的怪异灰烬球。
很快，他尴尬地发现他只能确定灰烬球离自己有一段距离，但具体有多远他并不清楚。
由于陈冬理不知道灰烬球的确切尺寸，也没有站在灰烬球的正下方，他只能凭借目测和之前的记忆来估计距离，导致这里面其实存在着相当大的误差。
不得已，陈冬理只能返回棺材马车，向虞卿牙求问：“山君大人，我们已经离开陈丰县有一段距离了，但不知道那寿鬼距离我们有多远，您贵为掌管山川土地的神明，可否……”
山河岭那头，在一段时间的延迟之后，虞卿牙才听到陈冬理的请求。
如果只是丈量和观测的话，虞卿牙倒是不介意帮个小忙：
“汝等昨晚行动迅速，连夜赶路将寿鬼引出城外，今朝你们已经离开陈丰县的地界辖区。”
“虽然这个地方不在吾的管辖范围内，但你们目前距离陈丰县已经有一百八十余里的路程了。”
“那寿鬼大约就在离你们五十余里的位置，它在尝试向你们靠近，目前并未返回陈丰县。”
虞卿牙说完后，那一炷虎纹香又出现了轻微的燃烧迹象。
“谢山君指点。”
陈冬理收到情报，发现虎纹香并未燃烧太多，心中也松了口气。
虽然山君明面上说这是人族修仙门派的问题，他不好插手，但他现在又能够提供相对准确的情报，这就比那些同族的承诺和借口的可靠多了。
“看来山君不是很喜欢在人族修仙者面前抛头露面，如果我不是陈丰县本地人，他多半不会搭理我……”
“到时候也尽量别在望州陵里提及山河岭山君吧，免得惹他不高兴。”
歇息采集的工作大约花费了半个时辰，虽然大家是下马车出来透透气，放松放松顺便寻找补给，但众人仍需注意不可离开太远，以免出现意外情况无法应对。
司方雪莹和老道士也是走运地找到些野菜、药草，便返回了棺材马车。
“马车目前状况良好，骨马暂时不可检查，得等黄昏时分再取下遮阳甲。”
“另外，我刚刚在附近捡了些柴火，分你们一些好了，干燥的木炭和柴草也省着点用，这鬼天气指不定什么时候要下雪呢。”
鲁哥儿和陈冬理打过招呼，又从老道士和司方雪莹手里得了一点新鲜野菜，发现寿鬼并没有立刻追来，就回到了棺材马车之上。
棺材马车再度启程，在烹饪食物的香味中，他们远离了驿道，渐渐来到枯冢路的地界。
“我们到枯冢路了？”
陈冬理打开挡板放眼看去，只见陈丰县山河岭的山地地形、河川平原渐渐消失在视野里，取而代之的是乱石嶙峋、白绿相间的怪异山地。
司方雪莹中午小憩后，精神状况也有所恢复，但她还是睡不安稳，于是主动走到驭马区和两人交谈，试图分散自己的注意力来减轻自身的不适：
“枯冢路这边是这样的，当初我和老师出来的时候，走过几次。”
“因为这些山地石灰岩居多，山峰与山峰之间往往距离甚远，而山体上的土壤覆盖厚度也不多，导致寻常草木在这边分布得很稀疏。”
“当活人经过这个地方时，一眼瞅过去，就像是看见苍白的骸骨山上长出了深绿色的藤蔓一样，再加上这里曾是古战场的兵家必争之地，枯冢路也因此得名。”
“有人写过这么一首诗，曰，山中白雾藏真仙，冢路危峰心戚然，凡人都说成仙好，泥间枯骨万人踏。”
“我也不记得是谁写的，反正这地方确实很少人走，大白天的也让人感觉很阴森，估计这地方就算藏着金矿，也很难派人来开采吧。”
“只有为了谋生的采药人、老猎户、赶尸人会走这种地方。”
陈冬理回想起了父亲陈延虎带兵打仗的事情，虽然他从未亲眼目睹过战斗，但在这种地方，他仿佛能够感受到那种悲壮和死寂的氛围。
“嗯，就算这地方曾经有活人居住，估计在阴气爆发之后也早搬走了。”
司方雪莹说道：“我感觉寿鬼飞得不是很高，它要是一直按照那个高度飞，会不会出现撞在山峰上，挂住飞不走的情况？”
陈冬理觉得司方雪莹的想法有些莫名其妙：“应该不会的，寿鬼本身是一团灰烬的话，它顶多会犁着山峰闯过来，在山上留下灰烬，不可能被挂住的吧？”
正是有一句没一句地聊着，陈冬理忽然听见外面传来强力弓弦拨动的声音。
“有埋伏，关挡板！”
话音刚落，众人只觉得心中一慌，紧接着棺材马车一阵摇晃，铁头制造的大型箭矢如群鸟惊般飞射而出，重重地钉射在马车之上。
“这年头还敢驾着这种大型马车出门？还专挑这种偏僻的小路走，肯定是带着金银细软逃跑的有钱人。”
“打劫！”
听到外面传来皮毛靴擦过草地灌木、枯枝落叶的动静，陈冬理心思微沉，大声喝道：
“我们可是押送寿鬼的修仙者队伍，你们这帮山贼土匪就不能抬眼看一看后面天空中的巨球吗？识相的就给我赶紧滚！”
陈冬理本以为寿鬼可怖，这群拦路强盗会被寿鬼的名头吓退。
谁知道这些人早已丧心病狂，不管不顾：“那玩意儿叫做寿鬼？呸，飞得比山里的老母鸡还慢，我管你什么寿鬼不寿鬼的。”
“它是寿鬼，那老子就是活阎王！兄弟们给我上！”
“这下糟了……”鲁哥儿心中焦急，因为这棺材马车主要是防僵尸的，对付活人并没有很好的效果。
却见得陈冬理钻出棺材马车，他拔出左腰的刀剑，身法迅猛地逼近拦路强盗。
一刀寒霜封喉止血，一剑阳火贯胸而出。
他头戴斗笠和蒙面，不管从什么角度都看不清他的面容。
但是他的手法异常狠辣，砍人如砍杀僵尸一般，却和从前那个病怏怏的书生相去甚远。
“竟然，是真货……”那喉咙结霜的拦路强盗，不可置信地看着眼前这一幕，但他的生机快速流逝，来不及后悔，就这么噗通一声倒在地上。
陈冬理斗笠微旋，脑袋一侧，他听见树林中还有埋伏的强盗，便仗着身法和武艺迅速逼近，跳进林中将他们诛杀殆尽。
“放在寻常年间，也许还可以把你们抓回衙门惩罚教化。”
“但是现在，我们不能让这项任务出现任何闪失……”
“所以，去死吧。”
陈冬理心情复杂地看着这些尸体，他知道火化尸体需要大量的燃料和时间，要是放任不管的话这些尸体必定尸变。
要是能够学会散修功法之中的火球术，以一道灵力之火销毁尸体，也就不用担心这些尸体在寿鬼的干扰下产生变故。
而在方才的埋伏中，两架棺材马车也轻微受损，给那些箭簇拔掉之后，还是在棺材马车外边留下了难看的缺口和凹痕。
要是能够学会散修功法之中的木糖术，就能够调整这些木料的纹理，将它们修复到相对自然、相对完好的程度。
可惜的是，陈冬理手头没有这些资源。
激发阳火，挥去刀剑上的血迹，陈冬理回到棺材马车边上：
“处理掉了，一共八个拦路强盗，不清楚他们的来路，但我们肯定没功夫花几个时辰来把尸体烧干净。”
司方雪莹对陈冬理的果断有些惊讶，不过她毕竟也砍杀过不少僵尸，内心对砍人的排斥和恐惧，在不知不觉中就减轻了很多：
“做得好，这些烂人就是死有余辜，不听劝也只能将他们杀掉。”
“我这里还有剩下的止僵丹和化尸水原料，如果你需要的话……”
陈冬理叹息道：“现在不行，要是每次遇到坏人都这么处理，多少材料也不够耗的。”
“我们可能得就这样把他们抛在路边，然后继续赶路。”
闻声，司方雪莹却挎着工具包跳下了马车：“那你先去休息吧，我刚好想在他们的尸体上验证一下我的想法，顺便搜刮一下，看看他们身上有没有什么有用的东西。”
老道士惊讶地说道：“雪莹姑娘，真的有必要吗？”
司方雪莹认真地说：“当然有啊，要是只有一个人的手是脏的，那其他人就会渐渐变得爱惜羽毛、刻意避嫌，仿佛这脏活累活推给别人都是理所当然一样。”
“但是进行调查和搜索确实是必要的，万一他们在路上设下了陷阱，又不想自己中招，身上可能携带了各种记录图纸，我们还是需要把事情处理干净为好。”
陈冬理随即默认了司方雪莹的观点，他也没有阻止司方雪莹的调查和搜刮，只是在棺材马车内调和气息。
不过在衣袍之下，他努力控制着手腕不再颤抖，以便让自己学会适应这个越来越糟糕的诡异世界。
片刻后，司方雪莹才回到马车，把用过的柳叶短刀塞进火炉炙烤：“我把尸体的主要大筋都切断了，按常理来说，即使变成了僵尸，他们也应该无法活动。”
“如果他们到时候还能还能动，就说明他们变成了特殊的僵尸，变成了更加接近鬼祟的存在，一旦遇到就不可留手。”
“此外，我从他们身上搜刮到了一些钱袋什么的，反正他们也用不上了，这些东西就都归我们了。”
“辛苦了，我们继续赶路吧。”陈冬理尽量以平静的语气来安慰其他人，不过在司方雪莹愿意这么做之后，他的精神压力确实有所减轻。
说到底，这种团队任务，就不能只有一个人处理，得互相帮衬着才能熬下去。
棺材马车继续前进，寿鬼不急不缓地飘在空中。
大约到下午的时候，它才经过枯冢路的强盗死尸。
寿鬼并未因为这些尸体停留，但在尸体触上灰烬之后，却渐渐开始风化。
于是，灰烬球附近又出现了新的纸铜钱。
虽然距离稍远有些看不真切，但依稀能看到有些东西在灰烬球周围环绕飞舞。
“寿鬼好像还保持着制造纸铜钱的力量，看来它只是被我们的方案所困住，以至于陷入了迷惘状态，但鬼祟的本能却没有消失。”
“记录下来，寿鬼制造纸铜钱需要尸体，所以它才能够凝聚出那么多的死气和晦气……”
“但是我们这样子，真的能够在路上修炼功法吗？”
陈冬理和司方雪莹一时沉默，虽然他俩都有一定的修炼天赋，但苦于没有资源，这方面的进度一直很难推动。
他俩其实很想叫山君帮忙的，但是考虑到山君的态度，又觉得这种事情实在是开不了口。
没人帮的散修，大概也就只能这样抱团取暖，自己挣扎挣扎想点办法了。
不过陈子笺看了他们一眼，觉得这些人也许真的有可能揭开先帝的阴谋，然后利用修仙者组织的力量来挖出陈慈芳的底细，算是有目标的重合部分。
于是，陈子笺决定重新调整炉中天地的构造，然后将司方雪莹手中的功法进行拆解，并将其改编成适合初学者上手的简化版。
反正虞卿牙避着修仙门派，那陈子笺也没必要暴露自己，秘密操作即可。
反正别问，问就是梦里学的。
横竖不想学不想练，那你自己醒了便是，下次不再给机会，陈子笺也不会逼他们去强行学习。
“这样一来，虞卿牙就有概率会意识到我对其他凡人也有所干预，他有一定概率靠分灵入梦混进来，所以我得收拾干净，把幻境布景都做好才行。”
“不然万一演穿帮了那也太搞笑了，还是保持匿名朋友的状态比较好。”
日落西山，枯冢路再度入夜，棺材马车的速度加快不少。
让陈冬理完全没有料到的是，他所走的这条路本应该没有驿站。
然而在行进了一段时间后，他竟然看到了一个点着青灯笼的奇怪驿站。
“是停放尸体的义庄？还是某些废弃的寺庙？”
“这里怎么会有驿站？”