自从扁担儿戳伤云鹤年之后，在很长的一段时间里，青莲溪一带的男男女女、老老少少，几乎都没有人见到过扁担儿。
当扁担儿再次走进人们视线中的时候，他不再是往来于栖云观和七泉寺之间，那偷刮蜡油的小乞丐了。
人们发现，扁担儿就像是固定在了福禄堰的盐场上一样，他的人生竟来了个一百八十度的大转弯，居然成为了一名有着正当营生的山匠师傅。
因此，扁担儿的社会地位也随之水涨船高，他的名姓仿佛也被有些人记起了。
可是，除了仅有的几位，即有实力的财东灶户，乐意称他为“苟师傅”之外，其余的小灶户和盐工均不敢造次，他们从里里外外、上上下下的，都改称扁担儿为“山匠爷“了。
在弱肉强食的丛林社会，能让众多人称之为“爷”的人，大致有两个特点背景：
其一，有很大的家族势力和雄厚的财力；其二，他有着过人的本领，能在民众中一呼百应。
所以，山匠爷就像是福禄堰的财绅一样，他被人们供养着、尊敬着。
在整个福禄堰盐场，一个灶户的井灶，能否给自己带来多大的财源，与诸方面的因素有关系。
究其根本，主要看盐井的数量、盐井的运行状况、提取出的盐卤水质量等，而最为重要的几点，都取决于山匠在开掘前的勘探，以及后期的维护。
可以说，盐场上的山匠师傅，他决定着一个灶户的生死命运。
因此，山匠与那些修理管道的笕匠，其地位高出了不少，更比那些挑卤水、推豆浆、烧锅灶、摊盐巴的苦力盐工，不知强了多少倍。
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早年的扁担儿，可能永远没有想到，自己将来会成为受人尊敬的山匠爷。
山匠爷白天赤膊抡膀的干活，闲暇休息的时间，他就在享受着酒肉穿肠的种种乐趣。
而给予山匠爷一切的，正是当初在栖云观，放他出走的元一真人。
说来话长，当年的扁担儿，他被龙灶头从后面踢了一脚，无意中就伤到了云鹤年。
在那之后，扁担儿害怕云家人找上门来，再向自己索要医药费用。
为此，扁担儿整日的担惊受怕，他就躲在先蚕宫中不敢露面。
由于没有在外面找食，扁担儿饿了很多天，正处在奄奄一息之中。
突然，扁担儿闻到一股股饭菜的香味，他就挣扎着爬到洞口。
扁担儿看见，石壁旁放着一个竹篮，竹篮里面放着一碗半稀半干的红薯米饭，还有一罐子菜油清炒的牛皮菜。
扁担儿不知道，是谁将这些饭菜送到自己面前的，他就爬到山洞外，想去探寻究竟。
随后，扁担儿竟然发现，元一真人正面朝南方，坐在不远处的石台子上。
扁担儿感到非常惊喜，但又感到十分的恐惧。
扁担儿见元一真人手执拂尘双目紧闭，他不敢前去打扰，也不敢轻率的表示问候。
于是，扁担儿就转过身，急急忙忙的往洞内爬。
让扁担儿没有想到的是，元一真人居然开了口，说道：
“吃罢！吃完了饭，有了一些力气，贫道再给你讲。”
扁担儿噤声不敢答话，他只是默默的点了点头。
然后，扁担儿就斜靠在洞壁上，他唏唏呼呼的喝起米粥来。
扁担儿吃饱喝足以后，他的脸色渐渐红润起来，浑身也恢复了一点力气。
稍后，扁担儿就走到元一真人的面前，他“噗通”一下跪在地上，就开始不断的磕头作揖。
扁担儿哭的是稀里哗啦，他抹了一把眼泪，对元一真人说道：
“道长，我这一生无依无靠，您就收我为弟子吧？今后呢，我就在栖云观中打杂，什么脏活累活交给我来做就可以了。假如您不嫌弃的话，我还想跟你学习一点法术，刻苦用功潜心修炼，今后也有个一技之长，无论是提高自己的修为，或者是匡扶正义救济百姓，唔……我想，也是用得上的，您觉得呢？”
元一真人微闭着双眼，他静静的思索了片刻，答道：
“你生来就是俗命，没有修行的根基和天赋，也无法成为一名合格的内门弟子。嗯……不如这样吧，我就收你为外门弟子，跟其他的江湖弟子一样，统归在栖云观的门下，相互之间嘛，将来也有个照应……”
顿了顿，元一真人睁开眼睛，他看见扁担儿还跪在地上，说道：
“咦……不必如此，快起来！本道与你毋论尊卑，道家言‘以得无碍清净天眼智神通故，所谓十方一切世界无穷众生，逝世此生彼，善趣恶趣、福相罪相，悉皆明见’。道家先古七十二位祖师，首开不世之功，留下七十余二种手艺，以养人度日、救济群生，是乃永世不朽之妙。且有，江湖会众都讲究个金兰袍泽，担当共同苦难，谓之‘岂曰无衣，与子同袍’。本道着见你无依无靠，现授予你一门技艺，倘若愿受，此后也不再忍饥挨饿。唯有一论，即是学有所成之后，不许欺负贫寒的盐工。至于说，对持强凌弱之辈，那又另当别论……”
虽然，对于元一真人口中说出的话，扁担儿听得不太明白。
但是，他可以确信元一真人出于一番善意，愿意传授一门技艺给自己。
扁担儿当即就被感动得泪眼涕零，无论元一真人说什么，他只管诺诺答应就是了。
此后的很长一段时间里，扁担儿几乎就从人们的视线中，完全的消失了。
原来，扁担儿跟着元一真人学艺去了，其每天的活动大致为：
白天，他常常避开村民和行人，跟着元一真人在界门山和观音山之间的丘陵洼地间游荡转悠，以勘探洞察地下盐脉的走向；到了晚上，他一个人躲在先蚕宫中，背诵元一道长教给自己的心法口诀，并牢记地形岩层的分布状况。
并且，元一真人还交给扁担儿一本字帖，让他熟悉上面的文字。
不久之后，扁担儿就能认识简单的汉字，但书写起来就有些困难。
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有一天早晨，云翳初开霞光万丈，清新的空气中漂浮着草木和淡淡的野花香。
元一真人御风而来，他来到先蚕宫前，将扁担儿叫了出来。
然后，元一真人迎着紫阳峰山上的金光，他紧握双手，口中也是念念有词。
少顷，元一真人摊开手掌，他的手心里赫然出现一枚枣仁大的物件儿，说道：
“这是一只金腰牌，形状可变大也可以缩小，作为盐帮弟子的信物。除此一枚之外，盐官铺也有一枚，分别属于‘金兰会’和‘袍泽会’，哦……除了盐帮弟子之外，所有的外门弟子各有一枚不同之物，彼此间用于联系，也是认证身份的必须之物……”
说完，元一真人伸出手，将金腰牌递给扁担儿。
扁担儿从元一真人手里接过金腰牌，他摩挲着金光闪闪的腰牌，这有些爱不释手的感觉。
过了片刻，扁担儿仔细的察看起来，只见金腰牌呈石碑形，卷云纹下方刻着“金兰会”三个字，两边分别镌刻着“执子之手，与子同袍”八个小字，其笔画状若蚊足。
腰牌的中央，则浮刻着山川的图案，观音山和界门山之间的地形，随即映入扁担儿的眼帘。
扁担儿见金腰牌如此之小，而正面上的图画又如此的精美，他竟忍不住啧啧称奇。
这时，元一真人叫扁担儿专心倾听，他随即念诵起口诀来：
“山川地脉，灼灼其上；金兰袍泽，义结同心……”
念完之后，元一真人叫扁担儿也背诵了一遍。
扁担儿刚背诵完毕，只见金腰牌上面的山川图案，其间竟闪烁着灼灼耀眼的红色光点，而光滑的背面也呈现出自己所在的位置，其他弟子的位置也跃然其上。
元一真人挥动了一下手中的拂尘，他慢慢的说道：
“这上面的红点是盐脉丰盈的位置，照此开凿盐井定是十拿九稳，唔……按说来，这属于上天赐予的灵物，该显灵则灵、该沉寂时则静寂。万事万物，不可违背天意。汝可要牢记……”
扁担儿频频点头，并将口诀再次牢牢的印刻在脑海的深处。
过了片刻，元一真人指着一根虬曲的枯树枝，他沉吟了几句，叫道：“来呀！”
霎时间，那一根丑陋的枯树枝，竟被元一真人点化成了一柄开山斧，貌似在等待着自己的主人。
“呵呵……”元一真人淡淡的笑了一下，“这一把斧子，遇袭时可防身，干活时也可随时取用。将来，尔等需将开山斧和金腰牌这两件宝物，亲自传授给自己的嫡传弟子，切不可擅自胡乱应用……”
元一真人见扁担儿目瞪口呆的样子，他又说道：“快静下心来！贫道念诵一句，你也跟着读一遍，千万要牢记在心！”
接着，元一真人就开口念诵起口诀：“开天辟地，金石为开；驱逐鞑虏，光复汉室；吾辈同心，时来运转……”
念诵完毕，扁担儿又用心回顾了一遍，他这才向元一真人做出保证。
“嗯……”元一真人微微的点了点头。
然后，元一真人挥动了一下臂膀上的拂尘，他接着说道：
“这两件宝物，其形状可大可小，均用自己的心念控制，至于如何恰到好处，你慢慢的去琢磨吧！”
“啊，对啦！”元一真人忽然想起一件事情，
“今后呢，你不用呆在这先蚕宫的外室了，那武圣庙也是外门弟子的道场，你就到那里去做一名主持吧！平日里给关帝上香磕头，供奉果品，来日定有武神相助……”
“唉！”讲到这里，元一真人叹了一口气，
“这时运和劫数，上天早已注定，但必须有人肝脑涂地，抑或是流血遭难，这才能取得正果呀。算啦……天机不可泄露，你且把口诀和方法掌握，今后事就往后再说吧……”
当扁担儿将这一切都掌握了之后，元一真人这才放心的点了点头。
突然，一阵清风袭来，元一真人御风扶摇直上，眨眼间就飘到了紫阳峰的山巅。