一日，玄宗携杨贵妃前往兴庆宫的龙池游玩。
龙池是一个大湖泊，占地约十八万平方米。当年，它是由一眼泉水突然冒出而成大池。大池地处隆庆坊，故称为隆庆池。李隆基五兄弟随武则天从洛阳迁回长安，他们兄弟的五王宅便是伴着隆庆池修建。玄宗登基后，五王宅改建为兴庆宫，隆庆池也改名为龙池。
玄宗与杨玉环登上了停在龙池边的御舫。一众梨园弟子早在御舫中静候多时，皇上一到，好戏便开锣了。
午后，杨玉环又拉玄宗上岸，去龙池边的沉香亭游玩。
沉香亭掩映在绿树丛中，周围是一片开阔的牡丹花园。春季，正值牡丹花开的时节，园内万朵牡丹怒放，沉香亭里浓香四溢。
面对着繁花似锦，玄宗笑吟吟地说：“娘子，香亭，争奇斗艳的牡丹花，你有没有觉得少了点什么？”
杨玉环应声接道：“少了卿歌曼舞。”
“娘子真乃朕的知音也！”
高力士在一旁听了，赶紧打发小太监去召唤梨园弟子们前来。
很快，梨园弟子们便在亭侧排坐下来。手捧檀板的李龟年接到高力士的暗示，奏起清平调。李龟年正欲开口唱歌，玄宗却挥了挥手，示意停下来。
李龟年与弟子们面面相觑，不知何故。
“对娘子赏名花，新花安用旧乐词？”玄宗说道，“快去翰林学士院，将李白唤来，让他填写新词。”
李龟年领旨，同两个太监一起，赶忙去了。
玄宗与杨玉环继续在沉香亭凭栏而坐，赏花观景。
李龟年带着两个太监，骑马奔到大明宫翰林学士院。
怎么可能找得到李白！
小吏奏道：“李翰林喝酒去了，几时返回，从来没个准。”
“哪里能寻到他？”李龟年问。
“长安市上酒家寻。”
“平日他常说起什么酒家？”一个太监问。
小吏想了想，道：“说过很多，每一个说得特别多的。”
“没有时间在此耽搁！”李龟年说，“我们快去城里找寻！”说罢，三个人快马加鞭，奔出皇宫。
李白一早出来喝酒，午后醉倒在一家小酒店的屏风后面。李龟年他们曾进到这小酒店的店堂里看过一遍，没见到人，转身便走。等他们将城中大小酒家一一看过，没找到李白，再重新挨个进酒家询问时，这家小酒店的老板才带他们到屏风后面去看：李白正伏卧在酒桌上酣睡，唇角边还流淌着残余在口中的酒液。
“李翰林，你醒醒！醒一醒！”李龟年上前摇着李白的肩膀，“皇上宣召你，他和娘娘正等在沉香亭呢！”
李白费力地睁着眼睛，一只眼睛半开了，另一只眼睛继续闭着，他看不清站在眼前叫他醒酒的是何方人士：“你，你，你是谁？”
李龟年叹了口气，说：“我是谁不着急，皇上找你！”
“皇上？”李白胡言乱语，“皇上，也不能不让我喝酒啊？”
出寻李白总有一两个时辰了，两个太监心里十分焦急。他们不让李龟年再与李白多说，上去一边一个，架住呼呼大睡的李白便往外走，他们七手八脚，把李白拖出小店，往马背上一搭，催马便走。
李龟年和一个太监上马，奔回兴庆宫禀报。另一个太监牵着李白，跟在后面紧赶慢赶。
好在玄宗和杨玉环并未等李白。他们坐在沉香亭里，有看的，有喝的，有玩的，还有说不尽的情话。
也没留意过了多久，李龟年回来了。他脸上汗如雨下，立于亭阶前，等着向皇上禀报。
玄宗回头看见了李龟年，有些奇怪，问道：“这半天，你去了哪里，弄得如此大汗淋漓。莫非你进龙池中寻李白去了？”
“回陛下，”李龟年赶紧用袖口抹了一把脸上的汗水，说，“龙池里我们没去，李翰林是下臣从酒池子里捞出来的。”
“他现在何处？”
“酒醉难醒，下臣用马将他驮来了，随后就到。”
李龟年和一个太监先回兴庆宫，到离沉香亭不远处，他下马，便打发同行的太监牵了他的马，回头再去接李白他们。这会儿，两个太监已经牵着驮有李白的大马来到了亭前。高力士见了，忙命人在与沉香亭相连的长廊下铺了一块草席，将李白扶睡在上面。
“陛下，李白应召前来，”高力士过来禀奏，“现醉卧于长廊之下。”