马员外低头看见洪氏的血浸透了床后又滴落到地上，流到自己脚边。
不知是被洪氏刚才刀子般的眼神吓到了，还是被脚下的血勾起了船上那一幕令他无数次被恶梦惊醒的血案，马员外只觉得眼前一黑，便一头栽倒在地上。
龚宣知道，自己不能表现得太悲痛，可是他的心真的很痛，他用手狠狠掐着自己的肉，以此来惩罚自己的无能，以此来压抑内心的痛苦。
所有产婆和郎中都说洪英活不成了，在他们的运作下，连寿衣都已经买好。
一直不见踪影的花匠突然跑回来，他回家去取草药了，人跑得是气喘吁吁：“快，快！”
他怀里抱着十几个鸡蛋大的小瓷瓶儿：“这是我毕生积攒的金疮药，全部给夫人用上！”
他拿出一个药方递给龚宣：“你爹正好请的有郎中，你跟着他们回去，让他们的伙计们今晚都别睡了，照方子抓药，赶紧把药弄成粉末，弄出来多少都立刻送回来！”
花匠又摸出一个瓷瓶儿交给洪英的丫鬟：“别哭了，快去，用温水和上些药面给她灌进去。”
五瓶药用完，血还是没止住，花匠吼道：“继续用，别停啊！”
丫鬟哭着出来对花匠说：“灌不进去啊！”
“你用嘴喂，不然她活不过今晚！”知道洪氏与这个丫鬟感情甚好，花匠命令道。
所有的瓷瓶儿都倒空了，血还是止不住。
现在的洪英进气没有出气多。
丫鬟嘴对着嘴给洪英喂药汤，似乎喂进去一些，但是效果不见。
跟着龚宣去的仆人端回来一碗药面，产婆把药面继续往洪氏下体上撒。
第三碗药面撒上后，血终于不流了。
丫鬟真是好样的，她不停地嘴对嘴给洪氏喂药，她感觉得到，现在的洪氏似乎渴得很，开始自己往下咽药汤了。
马员外苏醒了，躺在床上不动，他不想站着听到洪氏死亡的消息，就想这样躺着，那样就不至于再次昏倒。
天不知不觉间亮了。
产婆让厨娘做了碗稠米汤，洪英居然喝了小半碗。
在鬼门关转了一圈后，洪英终于活过来了。
但是因为下体撕裂严重，她半年后才勉强能下地走路。
女儿她自然无法哺育，好在及时找到了奶妈。
历劫之后的洪氏就一直住在产房里，再不进她和马员外的卧房，也不许马员外进她的房间。
马员外问过产婆，产婆说：“您夫人撕裂了那样一个口子还能活下来，老婆子都要念弥陀，她是生孩子生怕了，您就多体恤吧。”
凑着一个机会，洪英把马员外就是当年的马孩儿之事告诉了龚宣，兄妹俩一直在找机会除掉这个恶魔。
三年后，马员外纳红玉为妾。
说来也怪，对洪氏极尽温柔的马员外对红玉却动辄打骂，而且他又开始频繁出入烟花之地了。
开始，洪氏阻拦过红玉进入马府，因为她不想红玉将来守寡。
但是看着阻拦不了，她也就听之任之了。
看到红玉身上的伤后，她问她怎么回事。
红玉哭道：“就是有一次，我说亲戚里有个叫共轩的在京城做过生意，他当时的样子像是要吃人，问我是不是姓龚，是不是龚先生的妹妹！”
洪英心头一紧：“哪个龚先生？龚宣吗？”
红玉点头：“我说和龚先生素不相识，他不信，抬手就打，那以后，他就常打我。”
龚宣听了洪英的转述也吃一惊，不知自己何处露出了破绽。
其实他不知道，人可以装出笑容，可以说违心的话，但是眼睛却总能出卖自己。
马员外说不清为什么，却总能从龚宣眼里看到杀气，这种感觉令他不安，令他时时感觉后背发凉。
暗地里他去找过龚继先，那时龚夫人已经病故，龚继先的精神状态很不好，但是他仍滴水不漏，完全按照和龚宣和龚鹏说好的答复他。
当年冬天，龚继先也病故了。
这个年，过得很不太平。
马员外变得更加阴森，常用豺狗一样恶狠狠的目光偷窥龚宣和洪英，还把视如珍宝的女儿马薇从洪英身边带到自己房间里。
这令龚氏兄妹感到了前所未有的危机。
马员外只给花匠放了七天假，厨娘、奶娘、洪氏和红玉的丫鬟终日不离马府，其余的人包括龚宣，他都让他们过了正月后再回来。
正月十九，龚宣不放心妹妹就找了个借口去了马府。
看见他，马员外一点表情也没有，嘴里“嗯”了一声就去书房了。
龚宣只好去找花匠，自花匠救活洪英后，龚宣心里就把花匠当做了生死之交，明面上两人之间的交往仍然极少。
看见他，花匠笑着摇头，龚宣便知道妹妹一切都好，为了不给妹妹添麻烦，他准备走了。
“表舅舅！”马薇蝴蝶一般飞过来，扑进龚宣怀里：“咱们去街上玩儿吧。”
“薇儿对你可真亲，别说，她长得和你怪像的。”一个沙哑的声音传来，是马员外。
“既然来了，到书房来吧。”马员外头一扬，示意龚宣跟着自己进书房。
奶妈赶紧跑来，拉着马薇出去玩儿了。
书房里，马员外亲热地对龚宣嘘寒问暖，问他为何一直不婚娶、打听他母亲的情况、以及他母亲何时因何认识的龚继先。
龚宣不言语，这些细节他从未与养父对过，所以他不想信口编造，以免给以后带来隐患。
见龚宣沉默不语，马员外倒也不急，这几年他确实开始怀疑起龚宣的身份了，但是他一直不愿意相信，山川那样大，怎么可能会阴差阳错地与那跳水的逃生的兄妹相遇？
他心想，我管你是谁，撵走你就完了。
“你在我这儿也干了二十年了吧？当初你爹说只让你在这呆两年，呵呵，我年纪大了，打算带着家人回老家去，龚管家，及早另谋高就吧，不过我不会亏待你，我会付给你三年的工钱，这样，你可以从容地找事做。”马员外恩赐般盯着龚宣的眼睛。
他要带走妹妹和马薇？
龚宣的眼中终于露出了杀机！
天刚蒙蒙亮，拾粪的老赵头看见戏台子的柱子上挂着东西，开始他以为是件旧衣裳，走近了一看，挂着的是个死个人！死的不是别人，是富户马员外！