“干杯！”
众人响亮的声音一起响起，酒杯相碰，大家仰头喝下。
今日考核结束后，卢晓月立即在洛丰酒楼里安排了包厢，邀请大家来用晚膳。
“今天可说是三喜临门，可喜可贺。”刘平一脸兴奋。
他平日很少喝酒，今晚喝得多了，脸上红了一片。
“平哥不愧是当了掌柜的人，说话也文绉绉了。”安紫苏揶揄道，“哪三件喜事，说出来让我们再高兴高兴。”
刘平确实喝得有点醉了，安紫苏开他玩笑也不反驳，“好，虽然大家伙都知道，我再说一次。”
他把酒杯放在桌上。
“第一件嘛，就是苏大人沉冤得雪，无罪释放。”
“哥。”刘安有点尴尬地提醒，“不是沉冤得雪...”
“差不多差不多。”刘平比平日豪放了不少，但还是留有理智，“苏大人，我这么说您不介意吧？”
“说得对。”苏延卿点头赞同，笑道，“继续。”
刘平受到鼓舞，伸出三根手指。
“第二件嘛，就是紫苏和夏姑娘取得了洛州女子科举考试的第一名和第三名，马上要当女官了。”
“多了一根。”坐在他旁边的夏仲谦把他的无名指折回去，哈哈笑道，“平哥，你数错了。”
众人哄堂大笑。
瑶瑶捂住嘴笑，小声地对安紫苏道，“紫苏姐姐，刘平哥哥输错了。”
安紫苏摸摸她的小脑袋，“对，还是我们瑶瑶聪明。”
“只是取得前三名，有当女官的可能性了。”夏冰芸谨慎道，“平哥，还得再参加遴选呢。”
“你们肯定没问题。”刘平自信道，“你和紫苏都很厉害，皇后娘娘肯定会喜欢你们。”
“说不定会被选中赐婚呢。”卢晓月打趣，“我听说京城里皇子王爷世子多，才子配佳人。”
“卢娘子，你可别乱说。”夏冰芸连忙道，眼角快速地瞄一眼刘安。
苏延卿本来笑着，听到这话嘴角的笑意淡了。
“卢娘子，你这是咒我呢。”安紫苏笑道，“我去京城是当官让别人伺候的，可不是成亲伺候其他人的。”
要真如此，她就待在洛州当个有钱的单身狗不香吗？
“卢娘子，你这就说得不对了。”石超群不赞同，“安姑娘这么厉害，我觉得皇子王爷都配不上她。”
自从和安紫苏一起破了周远道被谋杀一案，他已经对安紫苏崇拜地五体投地。
已经成功地晋升为小迷弟一枚。
茯苓重重点头，“石大哥说得对。”
她家小姐可不是一般人能配得上的。
“对。”刘平也跟着道，手一挥，“依我看，只有苏大人和紫苏最配。”
包厢突然就静了下来。
素娘干巴巴道，“掌柜的，你喝醉了。”
“我没醉。”刘平开始了醉酒之人的经典发言。
“我才说了两件事，还有最后一件。”
“您请。”安紫苏连忙捧哏，赶紧把这尴尬的一幕绕开。
“第三件喜事...”刘平突然声音哽咽了一下，刘安眼眶发酸，按住了他哥的肩膀。
“第三件...”因为太激动，刘平说不完整话。
“我来替平哥说。”安紫苏接过他的话，朗声宣布。
“第三件喜事，就是我们洛州大才子刘安公子，顺利通过乡试，成为一名举人。”
“同时还是洛州乡试第二名，亚元！为我们大盛朝的人才体系添砖加瓦。”
“掌声在哪里？”
话音一落，众人鼓掌，刘平鼓掌鼓得最激烈。
刘安本就腼腆，现在更不好意思，脸一红，快赶上他哥醉酒的程度了。
有其他人在，夏冰芸这次光明正大地看着他，眼神带着羞涩和爱慕。
安紫苏见刘平快要哭出来，故意笑道，“平哥，你看现在安哥考上了举人，过俩月就可以去京城参加秋闱，到时候你可就是刘大官员的大哥了。”
“紫苏，谢谢你。”刘平一抹眼睛，突然走到她面前，作势要下跪，但被苏延卿一把拦住。
“平哥，这可使不得。”安紫苏一下子跳起来，站在苏延卿身后，“你这是要折煞我。”
“如果没有你，我和我弟不会有今天。”刘平郑重道，“这一切都多亏了你。”
如果不是安紫苏成为他们的邻居，他们不会摆脱继母的控制和刁难，他不会成为药铺掌柜，刘安也没有机会回书院念书，考取功名。
“和我关系不大。”安紫苏在苏延卿背后露出脸道，“我只是提供了机会，但最重要的还是靠你们自己。”
“安姑娘说得对，这世上得到机会的人很多，但并不是每个人能都抓住机会改变命运。”苏延卿松开手劝道。
刘平带泪的眼点头，但心里还是认定，安紫苏是他们兄弟俩的恩人。
无论为她做什么，都不足为报。
这个小插曲一过，众人又继续开开心心地吃饭聊天。
过了一阵子，安紫苏把苏延卿叫到一旁，明显是有话说。
包厢一分为二，一旁是用膳的地方，另一旁则放了一张茶桌，用来聊天喝茶。
她要把自己心中的疑惑说出来。
“苏大人，李卓和柳芯杀害周远道的动机，我建议深入调查。”
“安姑娘，请细说。”苏延卿对案子知道得不如安紫苏详细。
“今天在公堂上，李卓说是因为周远道夺走了他青梅竹马的柳芯，所以两人才下定决心杀了他。”
“听上去有道理，但杀人时机选得不对。”
安紫苏皱眉道，“周远道作为钦差大臣巡查，身边带得侍卫比平日更多，保护也加强了，为何他们要选在此时动手？在京城其实动手更方便，而且那里的环境更熟悉。”
“其次，当晚是李卓轮岗守卫，周远道出了事，他肯定难辞其咎。”
“还有，他们杀了周远道，肯定是希望能在一起。那就应该在案发当天两人找机会私奔，而不是等到事情快要败露了再跑。”
“更进一步说，他们完全可以趁着这次出巡偷跑，难道非得杀了周远道？如果不杀他，他们就算跑了，性质也不算恶劣，大不了跑远一点隐姓埋名。”
“就是这几点，我一直没想通。”
苏延卿慢慢点头，明白她的意思，“你是指，他们在一个错误的时间错误的地点选择了错误的方式杀了周远道？”
“正是。”安紫苏点头，心想苏延卿果然聪明，一点就通。
“的确有些说不通。”苏延卿想了想道，“我明日再去审他们。”
安紫苏的分析很有道理，其实，也是他疑惑的点。
他在牢里一直在思考，为什么凶手一定要在洛州知府动手？
周远道一死，他就被抓入狱。
凶杀案也被设计得很离奇，如果不是安紫苏力争调查，他很有可能会被送进大理寺。
如果拔高看，整件事情似乎是冲着他来的。
不过这些，他不打算告诉安紫苏。
因为，他不想她为自己担心。
“紫苏，你和苏大人在说什么悄悄话呢？”夏冰芸喝了一些酒也有些上头了，在另一边喊道，“快过来，行酒令了。”
安紫苏端起茶杯一饮而尽，“来了。”
-
寒风中，宋清娇紧了紧身上的披风。
丫鬟百灵小声道，“小姐，夜里风大，要不然先回去吧？”
“不行。”宋清娇摇头，“我今天一定要见到宁王。”
从她递交拜帖后，已经等了半个时辰。
她不能放弃，因为今天是她最后的机会。
明天宁王楚琰就会离开洛州，而她将不得不嫁给唐明旭那个蠢材。
自从浮光园的事情发生后，她就一直生活在痛苦中。
为了宋家的脸面，她娘亲已经答应了唐府的求亲。
可她死咬着不松口。
她本是凤凰，凭什么要嫁给唐明旭那种人？
她向京城他爹写信求救，结果昨天等来了让她绝望的回信。
她爹竟然让她嫁给唐明旭！
宋世彰在信中说，她在洛州的事情已经传到了京城部分官员的耳中。
她必须早点和唐明旭成亲堵住众人之口，不能毁了宋家的清誉。
京城更看重官员的名声，他的对头已经想就此事弹劾他。
一向宠爱她的宋世彰用词颇为严厉，若是她的事耽误了他的官途，他绝不姑息。
虽然宋世彰已经明确表明了态度，宋清娇还是不甘心。
她要为自己争取一次。
特别是她得知安紫苏取得洛州女子科考第一名后，更加不愿意认输。
安紫苏害了她，取代了原本该属于她的位置，去京城见皇后娘娘当女官从此一路直上，而她只能去被迫嫁给唐明旭这种人？
这比让她死了还难受！
入秋后的夜很凉了，宋清娇着急跑出来，此时冷得身体微微发颤。
偶尔路过的行人好奇地看她一眼，又加快步子走了。
“小姐...”百灵正要再次劝她时，一名中年仆人终于从府里出来。
“宋小姐，请吧。”
宋清娇面上一喜，宁王终于愿意见她了。
还有机会！
她跟着仆人走到一间偏厅外，仆人停下道，“宋小姐，请进，王爷在里面。”
宋清娇朝他点头致谢，独自一人走进去。
楚琰坐在主位，手旁的桌上放着棋盘。
他正在研究棋局，听到声音视线未动。
只一个侧面，宋清娇就感受到楚琰周身的贵气，和不容小觑的强大气场。
她跪下行礼，“民女宋清娇，通政使司通政使宋世彰之女，拜见宁王殿下。”
等了一会儿，楚琰将手里的白子放在一个棋盘上，眉心微微舒展，才发话，“起来吧。”
“谢王爷。”
楚琰依然在研究棋局，“找本王何事？”
“王爷，民女有一事相求。”
她紧张地咽了咽口水，“民女本来在洛州的女子科考中遥遥领先，却被同场考生迫害，失去了考试资格。”
“希望王爷为民女主持公道，获得考核机会。”
“考核今天已经结束了，你还想一个人考？”楚琰声音不平不淡。
熟悉他的人，比如说严策，其实能从他的声音听出嘲讽。
宋清娇知道肯定不行，“王爷，民女只需要一个机会，只要进了京城，民女一定能证明自己。”
楚琰终于停下了手里的动作，慢慢转过头正对她，露出一张俊美清贵的面容。
“你是想直接进入最后的遴选？”
三十六州，各州前三名考生，去京城觐见皇后，就是女子科考最后的遴选，女官就是从中选出。
“是。”宋清娇紧张地点点头，“王爷，民女只需要这个机会。”
只要有了这个机会，她就不需要嫁给唐明旭，还可以去京城。
因为是宁王首肯的，其他人自然不敢再说半个字。
“你觉得这个机会很容易就能得到？”楚琰靠在椅背上，微微一笑。
“对其他人来说很难，但对王爷来说，易如反掌。”宋清娇吹捧，“王爷贵为皇子，深受器重，民女能想到的贵人，只有您。”
楚琰突然想到昨天晚上安紫苏为了借用他的侍卫，在书房里向自己拍马屁——
“王爷英明，果然料事如神。”
虽然这句话一听起来就是奉承，但当时他还是挺受用的。
“是，对本王来说不难。”楚琰收回心思，把玩着手里的几枚棋子，“但本王为什么要帮你？”
这话说得轻飘飘，却让宋清娇心里发紧。
她再次跪下，“王爷，民女的父亲是通政使司通政使，若他知道您帮了我，一定会感恩戴德。”
“民女有信心，在最后的遴选中称为女官。届时，民女也会唯您马首是瞻。”
她要送上的是宋家的对宁王一派的支持，相当于投诚。
“通政使司通政使，不过是个三品官员，在京城一抓一大把。你就算当上了女官，左右不过是在后宫做点杂事。本王还没有缺人缺到这种地步，什么歪瓜裂枣都要。”
宋清娇面上一白，她以为最大的筹码，却入不了对方的眼。
“王爷，民女会做得更好。”她连忙道，“只要能得到这个机会，我愿意为您做任何事。”
话里充满了不言自喻的暗示。
她本来就长得美，今晚来之前精心打扮了一番，说得上一句美若天仙。
楚琰自然明白她想表达的意思，哼笑一声，“本王更愿意把这个机会给安紫苏。”