“下官叩见太师、大司空万大人和诸位大人……”
两人跪下给万玖鹤行礼。
“行了行了，这种时候就不要搞这一套了，相信你们已经知道我叫你们来这目的，说一下你们的想法吧。”
万玖鹤取下额头的毛巾丢在桌上，然后用拳头顶着太阳穴，并没有抬头看他二人。
听到万玖鹤这么一说，薛吴两人四目相对，内心在快速盘算着面前的处境。
“回万大人的话，属下们只是道听途说，实在不知道究竟发生了什么事？”
“吴大人说的没错，刘总管的家被查抄，不知道是不是得罪了什么人，才有落得如此下场。”薛尔金紧接着说。
“混账！你们俩来给我唱双簧是吧？岂有此理，妄我平时对你们那么器重，没想到养的全是一帮白眼狼！”
“砰！”
万玖鹤气得把茶杯摔在门上。
“大人息怒，刘言与徐亥私通，勾结流寇，胡作非为，目中无人。您可以完全不用管他，这是他咎由自取，怨不得别人。”吴健赶紧解释。
“哼！废物……我要是能撇下他这个烂摊子还用得着叫你们来吗？”万玖鹤反问道。
见到没人吱声，万玖鹤气的火冒三丈，直接掀桌：“他妈的，一个个哑巴了，你们倒是说话呀！”
这时，一旁的潘举安走到万玖鹤身边说：“万大人先不要动怒，我们坐下来好好商量，现在他们不是还没找上门嘛，我们还有时间解决。”
“现在大祸临头的不是你们，你们当然可以这么淡定了，要是换成你们，我看你们还会不会说这种话！”
“看什么看？我说的就是你，何首富，你是不是忘了你当初是怎么求我的……为了把你从那个狗屁穷乡僻壤调到京都上任，你知道我花了多少精力和钱财吗？！现在我有难，你却像个缩头乌龟一样，一句话也不说，算什么意思？！”
“还有你，万宝鹿，亏你还跟我是一个宗室的人，当年我是怎么提拔的你，全都忘了！一群狼心狗肺的东西……我告诉你们，要是我翻船了，你们一样没有好果子吃！”
万玖鹤轮番数落这帮诤臣，现场无一人敢上言。
过了一会儿，等气氛稍微缓和的时候，齐三燕拉着万玖鹤进了内堂，对他悄声说道：“其实，徐刘二人被捕并无可怕，就怕他什么都抖出来……当年我们在凤积山做的那件事也会曝光，到时恐怕难逃一死。倒不如……”
“嗯，我跟你想的一样。这个刘言，真是成事不足败事有余……上次叫他对付秦天豹，没想到却被武缪摆一道，现在还惹上这么一摊事。这种结果是他自找的，怪不得别人。何况，我平日待他不薄，也是时候让他为我做些偿还了。”
“可就算如此，我还是觉得事有蹊跷，不能仓促应对。”
“齐老的意思是？”
“我担心的事有三点。首先是，现在外面都在传万家藏有遗仙锁，是代号为‘鬼崎将军’的流寇头目贿赂徐亥的赃物，相信徐亥不会蠢到这种地步将这种事告诉旁人，一定是有人用计套出他的话，而这个人究竟是谁，我们值得深究。其二是，之前秦家一口咬死武缪就是流寇的同党，而此人刺杀秦七失败后不知所踪。万一最后让他们找到武缪，逼迫他承认自己就是流寇的同党，到时人证物证俱全，对你可是大大的不利，不得不防。”
“太师说的很有道理，那我接下来应该怎么做才好呢？”
“为今之计，我觉得你应该当机立断，舍弃遗仙锁，让那帮人无证可查，这样可保大人免于一难。”
“这……”
“事到如今，你还有什么好犹豫的？”
“你刚刚说你有三个顾虑，最后一个顾虑是什么？”
“那就是你自己内心的顾虑。”
听到这里，万玖鹤心头凉了一截，他既感到深深的不安，又有许多的不甘。
“遗仙锁是我的命根子，我绝不会让它落到他人之手，绝不能！”
万玖鹤想了想，始终不愿放弃遗仙锁。
“哎呀，万老弟，这都什么时候了，你还不醒悟。钱财乃身外之物，宝物没了可以再找，命没了那一切就都玩完了。”
齐三燕苦口婆心。
“那，那我把它藏起来不就好了？”
“也不是不可以，不过要尽快，不然让人发现，到时一样脱不了干系。”
听到这里，万玖鹤长叹一声，然后用不舍的语气说：“哎！为今之计只能这么做了，我这就去把遗仙锁拿出来。”
不一会儿，就看到万玖鹤端着一个红漆木箱走进来。
刚一坐下来，他就指着薛吴两人说：“你们两个过来。”
薛吴二人走到他面前问：“大人有何吩咐？”
“方才你们也听见了，遗仙锁现在于我来说是一块烫手的山芋，不宜带在身边。你们两个面生，由你们带出府应该没人会起疑，希望你们不要再让我失望了。”
吴健接过木箱，并用郑重的语气说：“大人请放心，我等定不会让你失望！”
“嗯，等这场风波过去以后，我定会在皇上面前帮你们多美言几句，到时等着升官发财吧！”
“谢万大人对的关照，我们一定会办好此事！”
“好了，事不宜迟，你们尽快出发吧，记得要保密，不要跟任何人提起你们今天到过这。”
“是！”
“胡福，带这两位大人去库房领赏。”万玖鹤吩咐道。
“是。”
“还有，走的时候替他们换件衣服，以免让人起疑。”
“是。”
就这样，薛吴两人便带着木箱离开了万家。
没过多久，齐三燕也起身准备走。
万玖鹤一路相送：“近日府中不太平，本想留你一叙，又怕令你惹祸上身，还望太师切莫见怪。”
“诶，万大人说的哪里话，你我之间什么交情……越是这种时候我们就越要团结一致，一条心不变，这样才能全身而退，不至于在惊涛骇浪中丧命！”
“齐老所言极是，等风波一过，在下一定亲自登门拜谢！”
“万大人言重了……凤积山一事虽然事发久远，已有三十年。但你我都知道，此事牵涉面甚广，如果被人揭发，那可是诛连九族的事！”
“的确，当年伍太后下药毒死太子之事，经手人正是刘言。要是他狗急跳墙把这件事抖出来，后果不堪设想……之前我看他点子多，府里上上下下都打理的井然有序，对我也足够忠诚，弃之可惜。所以这些年我才任由他胡作非为，最后却惹出事端，真是不知道该说什么是好。”
“事情已经发生，多说无益，眼下最要紧的事是赶紧找机会把刘言做掉，以免夜长梦多！”
“齐老放心，我都已经安排好了，今晚就能要了刘言的命！”
“你找的何人？”
“北柬。”
“你说的可是江湖人说的无冕刺客北柬？”
“没错，就是他。”
“如此甚好！我回去等你的好消息。”
“齐老慢走，恕不远送。”
齐三燕前脚刚走，府衙的官兵就冲进府中。
其中，领头的军官一纸递上：“司空大人，这是大理寺卿和御史大人联合署名的逮捕令，现怀疑你与流寇私通，麻烦跟我们走一趟。”
“哈哈哈……”
万玖鹤听完后大笑：“状书……可笑，你是谁？我堂堂朝廷一品官员，位居大司马，岂是你这种低级的官员说带走就能带走的！”
本以为军官会被吓住，没想到他却拿出兵符，贴近万玖鹤的脸说：“哼，那这个呢？刑部尚书萧大人的龟符您应该认得吧！若你不想事情变得一发不可收拾，那就乖乖的配合我们，否则休怪属下们的刀剑无眼！”
见到军官使出龟符，万玖鹤差点没晕过去。
褪去嚣张跋扈的气焰，万玖鹤仿佛一下子苍老了许多，他仰天长叹：“嗟吁！天理不公，怨呐，我怨呐……”