黑暗的森林里，繁密的枝叶遮天蔽日般挡住了大部分光线，周围的能见度很低，幽暗的丛林深处如同怪物的巨口，仿佛藏着什么可怕的东西。
春树踩在枝头奋力跃起，身体在半空划过一道弧线，轻巧的落在另一处枝头。他不断重复这个过程，敏捷的身姿在林间奔跃腾挪，将参天的树木不断抛在身后。
以前看火影忍者的时候，他总觉得忍者穿梭于林间，在枝头腾挪跃迁的姿态简直不要太帅，就像跑酷大神一样。现在真的成了忍者，这才发现再帅的事情，只要它持续的时间足够久，最后一定会变成痛不欲生的折磨。
这样辛苦的赶路已经长达两天两夜，一开始的新鲜感早已褪去。
现在他精疲力尽，困乏不堪，已经有好几次踩空，险些从高处掉落，呼吸也变得沉重，嘴巴里出现了腥甜的味道。
终于来到一处宽阔地带，带队的中忍木村小井停了下来，环顾四周后说道，“暂时休整十分钟，油女春树负责警戒，秋山悠人和葵负责保护忍具卷轴。不要放松警惕，随时准备战斗。”
春树松了口气，他卸下背包，爬上一处高点，一边休息一边观察周围情况。
不久前他成功与磷坏虫建立起精神联系，可还没来得及喜悦就不得不离开村子，开始执行任务。
他被分到了机动组第七小队，这个小队是为了应对这次战争临时组建，在战争结束后将会解散。考虑到队员都是刚毕业的下忍菜鸟，所以短时间内不用前往正面战场，只需要在后方做些后勤工作。
他们的任务是将大量忍具卷轴，送往火之国东部的一处营地。带队的中忍叫做木村小井，有着一头灰发和狭长微微弯起的眼睛，看起来很友善，相处下来性格也比较温和。
三名组员分别是油女春树、秋山悠人、葵。
悠人与葵都是平民出身，两人的天赋普通，也没有家族秘术，在忍者学校的排名处于中等偏下。
相比春树通过毕业考核时的轻松，悠人和葵的三身术并不熟练，只比迈特·戴强一些。要不是前线战况紧急，考核的中忍老师放宽了标准，两人根本无法毕业。
长时间地赶路，对体术水平远超普通下忍的春树来说都有些困难，至于体力更差的悠人和葵，只能用痛不欲生来形容这两天的经历。
勉强将放置卷轴的背包归拢在一起，悠人再也坚持不住，靠着背包无力的瘫坐在地上，过了好一会儿才把气息喘匀。还没等他缓口气，背后就传来了奇怪的声音。
他回头去看，只见身材瘦小的葵正趴在地上不断抽搐，嘴里还发出干呕的声音。
悠人被吓了一跳，赶紧上前把葵扶了起来，拍着她的后背喂了些水。
“好点了吗？”
“嗯，好一点了。”
葵点了点头，她不再干呕，只是四肢依然僵硬，难以伸展。
她是女生，体力本就比男生差，再加上她今年才七岁，背着一个比她本人还重的背包，长途跋涉之下早已榨干了身体最后一丝力气，靠着意志才撑到了现在。
看着葵憔悴的脸庞，悠人有些担心，“你这样下去是不行的，需不需要我和小井队长申请，让他多给你一点休息时间？”
葵轻轻摇了摇头，“不用了，我们还是抓紧时间赶路，这次任务不能失败，不然父亲和母亲在村子里……”
听到这里悠人的脸上一黯，嘴唇嗫嚅，似乎要说些什么，但终究没有说出来。
两人的情况一样，原本都是火之国的平民，生活并不富裕。尤其是葵，家庭拮据到需要住在深山老林里，靠打猎采摘为生。
路过的木叶忍者发现了他们身上具备的忍者天赋，在征得他们父母的同意后，带着他们全家都加入了木叶村。他们的父母都是经历过战国时代的人，自然知道加入“忍者之神”千手柱间创立的木叶村意味着什么——这里是整片大陆最安全的地方，条件优渥，生活富足。
所以对悠人和葵来说，成为一名合格的忍者就是他们人生的全部意义，他们接受的思想和教育都是以此为标准。如果成为忍者后的第一次任务就失败，他们的履历上就会留下污点，父母和家人也会受到非议与指责，难以在木叶村立足。
两个七岁的孩子，肩负的不只是自己的命运，还有家人们的希望。无论如何，他们都不能选择放弃。
就在两人心情低落的时候，在外面巡查了一圈的第七小队队长——木村小井回到了休息的地方。
他先是抬头望向位于高处的油女春树，通过手势再次确认周围没有异常情况，然后检查了一遍忍具卷轴，确保没有丢失遗落发生。
一切正常无误，他才走到了悠人和葵的身旁。
“队长……”
悠人刚想说话就被木村小井打断，“我知道你想说什么，但没有办法，东部的营地遭到了攻击，急需这批忍具，我们必须抓紧时间，用最快的速度送到。”
他又看了看面色憔悴，眼神里却满是倔强的葵，摇了摇头叹了口气，把自己的背包递了过去。
“你把你背包里的卷轴分一半到我这里，我是成年人，体力要比你们好，还能坚持的住。”
“谢谢队长！”
开口的是悠人，他没等葵说话，就先一步接过背包。
几天相处下来，悠人知道葵看似柔弱，实则要强。他怕葵拒绝，赶忙开口，替她接受了来自队长的好意。
他帮葵移出了一半的卷轴，并把这些卷轴分成了两部分，多的那部分装进了木村小井的背包，少的那部分则装进了自己的背包。
木村小井此时也坐了下来，拿出水和粮食开始补充能量。他看了看高处的春树，又看看了旁边两人，有些疑惑的问道：“对了，这两天相处下来，我怎么觉得……你们和春树不太亲近，我记得你们不是一起毕业的同学吗？”