天色渐晚。
沈南清让香菱先回府，自己去了银楼。
一到银楼，她立马吩咐严必行道，“两件事，你派人去各大香铺收购龙涎香，每斤价格控制在七百两之内，最好同时进行，不要引起太多人注意。
另外、去找一个叫郑万三的人，他应该在鸿宴楼，一有消息立马告诉我。”
经过上次的教训，严必行对沈南清的指令不再有半点质疑。
“少东家，店铺我已经着手开卖了，也得徐徐图之，出售太快怕压价太狠。晋商想抢我们地盘已经很久了，我放了一些消息出去，价格说不定还会再涨一波。”严必行最近也忙得不可开交，认真地汇报进展。
“不可贪心，价格适中就好！”沈南清淡淡回答。
严必行继续道，“那批假画已经做好，不是行家，以假乱真绝对没有问题。”
沈南清点了点头，收回目光，反问道，“严掌柜，可想重新入仕？”
严必行猝然一惊。
那日，他和萧砚堂的谈话，相当机密。
他原是景泰六年的进士，出任泰州知县三年，评级为优，之后调任永和县，业绩斐然。
却遭上峰构陷，被朝廷革职，永不录用。之后，就跟着沈夫人，弃政从商。在商业上做得如鱼得水，风生水起。
萧砚堂似乎找到了洗刷冤屈的证据，可以助他重返仕途。
他不愿背信弃义，所以拒绝了萧砚堂的提议。
这等机密，萧砚堂不会透露出去。
少东家却一语道破，她是如何知晓？
严必行沉默半晌，没有言语。
沈南清坦然道，“你乃进士出身，我虽不知你为何弃政从商，若是想重新入仕，也是人之常情。不过这段时日，我还是希望先生能助我渡过难关。你应该也猜到了，我已下定决心和侯府决裂。”
严必行看着沈南清年纪轻轻，却面临着一场浩劫，心有不忍，“少东家，是别无选择了吗？”
自古贫不跟富斗,富不跟官斗。
那是侯府，功勋世家，稍有不慎就会连累整个沈家。
“少东家，可有听闻徐阁老三女出嫁的事。”
沈南清轻轻点头。
徐阁老是当朝次辅，位高权重。
结婚当天，夫家就锁了她的嫁妆，婆母还训斥她，不要仗着徐阁老的权势不孝夫家。
徐任意只得卑微讨好，坚持每日晨昏定省，侍奉公婆，礼数样样俱全。
这事还是徐任意婆母的姊妹曝出来的。
沈南清当然明白，严必行的弦外之音，有权有势的贵女尚且如此，她一个商贾之女，如何能斗得赢侯府。
“严先生，此事我自有打算，你且安心。”沈南清和他交心，主要是想让他心里有底，做事就会更加顺手。
天已渐暮，夜风微凉。
巷陌街市，早已褪却白日里的喧嚣。
空荡的青石路上，唯有车轮辘辘的声音，格外清晰，不知为何，沈南清心里隐约有些不安，总能感觉到几分肃杀之气。
不对......
一股淡淡的血腥气息钻进她的鼻孔。
这是血的味道！
还夹杂着一股异香，这味道根本不是她惯用的九神香。
沈南清赫然意识到，马车附近还有其他人！
还受了伤。
真是大意了。
她上辈子并没有出来采买龙涎香，自然就没有遇袭这种事端。
沈南清原本柔和的眼神，顿时变得锐利起来，抬手摸上自己的云鬓，拔出了头顶的发簪。
一袭黑影从下往上跃了上来，飞快钻入了马车之中。
沈南清还来不及反应，她莹白的脖颈上忽地一凉，一柄明晃晃的短刀压在了上面，隐隐感觉到一滴血冒了出来。
她的脑海里闪现出一个念头——
草——你——马！
我还没有报仇，就又得嗝屁了？
沈南清心头一颤，小心翼翼开口，“侠士，马车狭小，你的手千万可要拿稳了别抖，我绝不叫喊。若你是求财，我给你双倍，三倍也行。这暗格里正好有两万俩银票，若是不够，我再想想法子。”
男人低沉的声音从耳边传来，“我凭什么信你。”
“我是沈家的独女，有钱，全城皆知。”
男人握刀的手轻微颤抖，好似天人作战，锋利的刀锋始终对着她的脖子。
一队急促的马蹄声由远及近，停在了这辆马车附近。
沈南清听到那一道熟悉的声音，“车内可是宣平侯世子夫人？”
萧砚堂骑在马上，在队列的最前面，她当然分辨得清来人是谁。
这个刺客究竟何人，沈南清不得而知。
萧砚堂多半是要缉拿此人。
如何是好？
这车内的人若想要挟她，这萧砚堂又会在乎她的小命吗？
沈南清一时茫然起来，硬着头皮回答，“正是妾身。”
萧砚堂又问，“看见刺客没有？”
沈南清不敢胡乱作答，只得回答，“不知，只是有人疾驰而过。大人，我那里还有很多金石，若是大人喜欢，我再送点给你......”
他们之间现在只有纯粹的金石交易关系。
她这是在试着提醒他，还欠她人情！她现在要用金石买命。
只听见萧砚堂朗声吩咐，“追。”
一队锦衣卫立马出动，向前方飞奔而去。
街道恢复了平静。
马车里，剑拔弩张，男人紧紧地握着刀柄，憋着气，阴冷地看着她。
马车外面，只剩下萧砚堂一人一马，寒着脸，死死地盯着马车。
沈南清额心跳加速，头早已经渗出一层薄汗，她伸出葱白的玉手，试图撩开这一道相隔真实的车帘。
余光中仿佛看到一双黑色的靴子。
他还没有走！
萧砚堂能杀出重围，在乱局中安稳朝政，心思缜密，观察入围，肯定不在话下，他怕是早就发现了异常。
刹时，一把精光乍现的绣春刀破帘而入，刀光一闪，不待沈南清看清，刀身已贯穿了男人的胸膛。
鲜血染在了她象牙白的纱裙上，格外明显，浓郁的血腥味充斥着整个马车。
沈南清吓得浑身颤抖，后背直出冷汗。
萧砚堂早已玉立在马车几米之外，神情冷漠，一袭玄色锦衣，仿佛杀神一般，他正用一条雪白的锦帕，慢条斯理地擦拭着刀上的鲜血。
怕是她开口说话的时候，他就已经确定刺客就在车上了。
他就不怕误杀吗？
她的小命，果然不值一提。
萧砚堂眉峰微动，狭长的凤朝她扫了一眼，“你喜欢跟死人待在一起？”
沈南清头皮发麻，双手提起衣裙，身体微微前倾，腿一软跌在了马车上。
这时，一支带着刀茧的大手出现在她的视线......