林若芙一回来，宋汝舟的小妾们都知道了，尤其是玉竹，凝香院的风吹草动，都逃不过她的眼睛。
时至小暑，暑热难消。
玉竹一进梧桐宛的厢房，就觉得冰爽怡人，好不舒服。
“夫人，还是你这屋子凉爽。”玉竹不由感叹。
沈南清看一眼墙角那樽掐丝珐琅冰鉴，用小勺喝了一口冰镇珍珠汁，微微一笑：“你院里没有冰？”
玉竹看着那可口的小食，咽了咽唾水，有苦难言。
这暑热难当，侯府把所有院里的冰都取消了，她就算在院里只穿个肚兜都嫌热。
侯府正值多事之秋，几个姨娘私下抱怨几句也就罢了，也不敢到沈南清面前嚼舌根。
“你好歹从我屋子里出去的，等会找香菱拿点冰票，让南隅的冰窖巷给你送去，机灵点，别太张扬。”
“得呢！还是夫人心疼奴婢。”玉竹笑得跟朵花似，眼神中对沈南清的敬重又多了几分。
“夫人，林若芙今日回府是和世子一同回来的。下午，她还戴着帷幔偷偷去看了郎中，她身边的小丫头到东市买了一大包酸梅,奴婢猜测她八成是怀上了......”
玉竹一五一十地禀报着林若芙的可疑之处。
沈南清勾出一抹讽笑。
这段时日，宋汝舟和林若芙感情突飞猛进，过的如胶似漆，还扯了蹩脚的借口去了别院郊游小住。
自以为掩人耳目，其实稍作留心，就会知道他们厮混在一起了。
林若芙自甘堕落，白白辜负了母亲的一片苦心。
是时候让母亲好好看看林若芙的真面目了。
两天后。
沈南清身着暗花细丝褶缎裙，出现在了鸿宴楼。
一路走上雅阁，虽然隔着帷幔，她曼妙的身姿就引来不少艳羡的目光。
茶刚刚沏好，一身翡翠俏襦裙的沈夫人就推门进来。
沈南清笑盈盈起身：“母亲，快快过来。”
沈夫人也知道了宋府二老爷被判秋后问斩的事，她心有余悸道：“侯府，可有为难你？”
沈南清不以为意，“母亲，您放心，今日不同往日，他们不敢为难我。”
宋崇宣的事，就是一个信号，若是侯府再做出什么出格的事，等待他们的便是重罚。
这时，店小二提着精致的食盒把菜品端了上来。
“母亲，你先吃点东西。”
沈夫人笑了笑，一脸宠溺地看着自己的女儿，随即拿起了筷子。
这时，隔壁房间传来一个娇滴滴的声音：“汝舟哥哥，这几日人家就馋这家的糯米八宝鸭，我今日可得多吃几口。”
这声音太熟悉了......
沈夫人愣住了，筷子僵在了空中，和沈南清对视一眼，瞬间没了胃口。
沈南清对着她摇了摇头，示意让她继续听。
“前几日在别院，真的太快活了，我都不想回侯府了，回来礼教管束太烦人，你倒好，那后院一妻三妾的，都忙不过来，怕是一会就我给忘了。”
宋汝舟嗤笑一声：“心肝，怎么还吃醋了？”
林若芙娇滴滴的声音继续道：“汝舟哥哥，我后悔了，当初不该把婚事让给姐姐，不如你把姐姐休了吧？”
宋汝舟心不在焉：“休什么休，那沈家还有大笔家财呢。”
林若芙冷哼一声，“我养母待我极好，姐姐有的，我未必没有。只要我多去她身边尽孝装装样子，银钱也好、嫁妆也好，她都会为准备得妥妥当当的，我自幼在沈家长大，沈家的家产本就有我一份。”
宋汝舟眼色一亮，“有理！来，让爷亲一下，今晚到你院子，还是来我书房？那房中十八式，咱们还有好几个没试呢......”
这两天他攒了两天的存货，晚上他得好好泄泄火。
啪——
沈夫人再也忍不住了，赫然起身就要冲到隔壁去。
沈南清一把拉住了她，压低了声音：“母亲，不可！”
沈夫人闭上眼睛，心中大痛：“难怪你一直看不上林若芙，这般作贱自己，不知廉耻，勾引自己的姐夫，没名没分，还乐此不疲，看我不去揭了她的皮。”
沈南清垂眸叹息：“母亲，林若芙姓林，与我们沈家何干？我知你重情，可她不配，她辜负了你十几年的养育之恩！我希望您醒醒，别再心软了。”
沈夫人性子并不柔弱，只是她一直把林若芙当亲生女儿看待，被虚假的亲情蒙蔽了双眼。
林若芙明目张胆觊觎沈家的钱财，沈夫人却没有在意，只是怪她不自尊自爱，这何尝不是亲生母亲恨铁不成钢的样子。
沈南清拉着沈夫人的手，“母亲，侯府现在与我们隔着人命，不死不休，林若芙又这般卑劣，上次差点害死你，那下次呢？只有千日做贼，没有千日防贼的！你如果一意孤行把她当女儿，林若芙起了歹心，坑害你我，又当如何？你想想月茹姑妈，她不就白死了吗！”
沈夫人无力地跌坐在座椅上，面带愧色，眼眶瞬间潮湿起来。
一个是她的养女，一个是自己的亲生女儿。
她怎么能眼睁睁看着两人斗狠交恶！
半响，她落下泪来，声音哽咽：“南清，你可知阿娘不想再失去任何一个孩子，当年，你哥哥和你父亲失踪，我痛苦得生不如死，若不是林若芙哭喊着找妈妈，要吃的，我早就寻短见去了！”
沈南清一愣，没想到她们之间还有如此深厚的牵绊。
也难怪沈夫人会如此难已割舍掉这份亲情。
哥哥！
沈南清敏锐地捕捉到了重点。
上辈子，顾云霄从边陲给她传回了一个消息，他在战场上遇到了一个长得酷似她父亲的年轻人。
“母亲，你有没有想过，父亲和哥哥同时失踪，会不会他们一直都活着？”
沈南清知道这件事才是母亲一辈子的心魔！
沈夫人定定地看着她，两眼闪出疑惑的光：“你也这样觉得？”
“母亲，你走南闯北，一直都不见他们的踪影，或许他们在边陲？”
沈夫人仔细思索起来，确实有这个可能，她走遍大半个大夏王朝，唯独遗漏了边陲。
沈南清看到她眼眸里闪烁兴奋地光芒，就知道她信了。
沈南清只有把沈夫人引到边陲，远离京中这是非之地，才能避免诸多危险。
有沈夫人在，对付林若芙总是投鼠忌器，等她走了，沈南清对付林若芙就易如反掌了。
沈夫人还不知道林若芙怀孕的事，这种大喜事，怎么能藏着掖着，沈南清决定再帮她一把。
离开鸿宴楼，沈南清不知不觉走到了南隅丽山书院的拐角处。
“叫你偷！”
“打死他！”
“仗着你母亲是小公子的奶娘，就跑到书院读书，现在他妈就是烧火房的粗使婆子，还想借公主府的势啊？不自量力！”
“你一个奴婢的儿子，还想读书，做梦！”
...
一个衣衫褴褛的少年被几个差不多年纪的学生围着群殴，少年把两本书紧紧抱在怀里，在地上滚来滚去，不停地闪躲，
少年不停地辩解：“我没有偷，不是我，书是夫子的，是他借给我看的。”
拳头和脚尖不停地落下，不用看，也知道少年现在浑身乌紫，遍体鳞伤。
“住手！”沈南清大喊一声，朝他们走去。