皇城东安门。
等候大朝会的一众官员，都有些丧气，因司礼监的太监已传旨，圣上取消了今日的大朝会。
圣上其实并非天天上朝，早就把朝会改为三天一次，除非身体有恙，像这种临时取消朝会的事还是没有的。
徐阁老有些纳闷，把来传话的小太监刘景拉到了一边，低声询问：“圣上身体可还好？”
刘景瞥了一眼四周，压低了声音：“阁老，圣上没事，是长公主和萧大人有事！昨晚他们在皇城街打了起来，萧大人带着锦衣卫查抄了银子只接送宫里来了。那白花花的银子，昨晚我们司礼监连夜数钱，差不多有八十万两！”
徐阁老眉梢一挑，惊呼：“哪里来这么多银钱？”
刘景叹了一口气，“具体哪来的，我们也不知道，只是那银子是从船里运回来，湿气重的很。”
徐阁老略忖片刻，立马反应过来，这钱绝不是税赋，难道是银矿所得？
不对，按照前些年大夏的白银的产量，一年能有40万两，都不错了，就算长公主能力超绝，她一口气从那里运回了80万两银子。
这么大笔银钱可是大夏赋税的五分之一啊，大夏一年的赋税才四百万两！
徐阁老心绪翻涌，总觉得此事蹊跷得很，长公主飞扬跋扈，如此敛财，圣上一忍再忍，到底是为什么？
萧砚堂此举直接和长公主撕破脸，长公主会善罢甘休？她那睚眦必报的性格，怎么可能咽的下这口气？
......
宽敞的乾清宫，气氛几乎凝固。
长公主端坐在一张软椅上，身上穿着绛红俏纱的长裙，神情有些颓败，黛眉微蹙。
耳边传来一声咳嗽的声音，长公主顺着声音望去，一身明黄龙袍的天子从门口进来。
长公主施施然起身，规规矩矩地朝着天子行了个跪拜大礼。
景泰帝同样一副疲惫不堪的样子，就连他说话都有些有气无力。
“皇姐，免礼。”景泰帝神色复杂，语气夹杂着沮丧、痛惜、低落甚至还有无能为力。
景泰帝转身坐在了御座之上，缓缓开口道：“朕与皇姐血脉相连，若不是皇姐，朕还只是个藩王。朕初入京中，朝中大臣俱是不服，若非皇姐，大夏怕是早就分崩离析了。长姐如母，朕有做得不对的地方，便是皇姐也可责骂......”
长公主打断了他的话，扬声：“行了，圣上不必跟我叙旧，昨晚我儿差点被你的指挥使给杀了，此事，你到底打算如何处置？”
景泰帝朝她看了一眼，幽幽开口：“皇姐，那八十万两白银，是你的吗？”
长公主一愣，心中对萧砚堂的恨意又多了几分。
圣上屏退了所有伺候的人，无非是想让他们之间的谈话变成家事，而非国事，圣上并不想动她。
长公主狭长的凤眸一沉，心中有了定论，终是咬碎了牙：“不是！”
景泰帝痛苦地闭上了眼睛，痛述道，“大夏这些个忠臣们，只会敛财，肆无忌惮盗我大夏王朝财富，个个都是硕鼠，可我大夏边陲危矣。”
长公主冷漠地看着他，没有回应，只要她没谋反，圣上就不能动她！
“圣上，息怒！”
景泰帝赫然起身，语气森冷：“华阳！若是你男儿，你本该为天子。一生戎马的燕国公没有死在战场上，死在了归来的途中！真是举国的笑话！”
“大夏国库空虚，连粮饷都发不出来，那些守卫边疆土的将士饿着肚子，受着冻，怎会去浴血奋战？
“西宁卫一旦失守，鞑靼铁骑长驱直入，兵临城下，朕又拿什么去保住祖宗的江山社稷！”
“你叫朕如何当这个君父？朕不想当这个千古罪人！你到底明不明白！”
暴烈的吼声在大殿里徘徊，震得华阳长公主耳嗡嗡作响。
华阳长公主从座椅上爬了下来，跪在了地上，带着些许哭腔辩解：“姐姐，知错了。”
寂静的大殿，落针可闻。
“皇姐，罢手吧。朝中事务，别再插手。”
华阳倏地抬头，眼眶微红，声音冷冽：“圣上的旨意，华阳怎敢违抗？我愿自请回封地，不再干涉朝中任何事务。”
“皇姐有何心愿？朕自会满足，朕承诺过先帝，会护你一世安稳，自然会信守承诺。”景泰帝眉梢一挑，松了一口气。
刚才的话好像用尽了全身力气，他又重新坐在了龙椅上。
“我儿不能平白受辱，我要萧砚堂的命！”华阳长公主眼眸一眯，轻飘飘地抛出了条件。
八十万白银换取萧砚堂一条狗命，值了！
景泰帝双手摁住太阳穴，锦绣龙袍遮住了他的阴鸷的双眸，最后他无力地摆了摆手，示意长公主退下。
......
沈南清被送回来墨竹轩。
一夜混乱，她沈南清昏睡了一天，迷迷糊糊中，萧砚堂的脸老是出现她的脑海。
她不由心慌，总觉得要出事。
萧砚堂屡次三番救她，不管对方是何人，他都义无反顾。这辈子，他的命，是她的！
她又想起上辈子，弥留之际，听到玉竹的话。萧砚堂原本在边陲打仗，可怎么就出现在了京城，还杀到了侯府？
难道他上辈子就已经在乎她了吗？
上辈子，萧砚堂又是因为什么原因，变得癫狂？
哪怕他和她相处的时候，她也随时能感受他的提防、怀疑和试探。
景泰帝死后，叛军攻破京城，太子逃到郢城。萧砚堂平定四方，斩了太子。
后来他不停地屠杀皇室宗亲，尤其是宁王朱佑权和肃王一脉。
沈南清可以肯定萧砚堂恨透了皇室宗亲！
那导致这些他性情大变的转折点到底在哪里呢？
沈南清突然想起刘瑞宣旨的神情，那眼神还带着一丝怜悯，萧砚堂有什么值得他去同情的？
难不成，萧砚堂在宫中有危险？
沈南清再也坐不住了，赶忙找来了拂山，神色严肃，问道：“萧大人恐怕有危险，谁可以调动你们的势力？”
......