萧砚堂不急不缓地跟在马车的后面。
街道上人群熙熙攘攘，混杂着不同种族的人群，仔细辨别就会发现有回纥族、蒙古色目人，西番子等等。
沈南清撩开帘子，看着来往的回纥族女子蒙着面纱，瞪着大大的眸子，神秘中带着强烈的异域风情。
在一间古色古香的茶楼雅阁里，一名蒙着面纱的妇人倚在栏杆上正兴致盎然地看着街道。
待她看清萧砚堂的面容时，浑身的血液都沸腾了起来。
“那马车里是何人？”
承宣布政使司耿夫人起身，顺着她的目光望了出去，淡淡开口：“那金丝楠木马车，我在将军府见过，应该是沈南清啊，有人说是顾云霄的未婚妻，我专程去拜访过，不过她亲口否认了。”
妇人面纱下的脸色巨变，勾起唇，那阴毒的目光一闪而过。
承宣布政使司耿夫人收回目光，坐回座椅上，她眉头紧拧，心中疑惑：“妹子，你那日给我说的事，能成吗？”
妇人取下面纱，低笑一声，端起茶盏，轻轻抿了一口。
她的举手投足都透着一副京城贵女做派，丝毫不像西宁的本地的女子。
“在张家老太爷寿宴动手，是最为稳妥的。张家老太爷，德高望重，到时候西宁本地的豪绅官员都会到场，人越多，事越容易办。哪怕顾云霄再清高，他因着水渠的事，也会现身捧场。
就算事情败露，事后哪怕有人追究，也不会怀疑到你们头上。舍不得孩子套不到狼，你想想你家耿琳琅，哪里有这么好的机会？那龙骑军的军营她进得去吗？”
她说着，取出一个木匣子递了过去，“有了这东西，保管你心想事成。”
耿夫人心中忐忑，最终还是伸手接过了那木匣子。
“事成之后，必将重谢！”
妇人勾了勾唇角，重新戴上面纱，“我们都是朋友，不必客气。”
耿夫人走后，从屋外进来了一个身材高大威猛的异族男子，身后的侍从顺手把门关上，退了出去。
他轻蔑讥笑，“我的夫人，还真这么能干！”
妇人一见来人，大惊失色，立马跪了下去，态度极为恭敬，声音微颤，“阿鲁泰将军，你怎么来这里了，实在太危险了。”
阿鲁泰一身汉服装扮，若不仔细分辨，并不会察觉他身为异族的眼眸。
他诡谲一笑：“怕什么？我来亲自探探顾云霄的底细，想着在他死之前，看看他最后的光景。你们汉人，为了一己之私，什么腌脏手段都使得出，真是狡诈！”
跪在地上的妇人，面色毫无波澜，默不作声。这种无关痛痒的讥讽，于她而言，毫无意义。
这几个月来她受尽屈辱和折磨，唯一支撑她活下去的信念就是复仇！
“记住，你只有把我伺候好了，才能报仇。”
林若芙猝然抬头，露出一双沁着水雾的眼眸，声音极为娇媚道：“将军，是想要芙儿了吗？”
林若芙准备起身，阿鲁泰手一抬，声音凌厉，寒气逼人，
“我准你起了吗？给滚过来，贱货！”
屋外传来来回走动的脚步声，若有人透过窗棂，里面的情景将一览无余。
林若芙咬了咬牙，匍匐着挪动，一点点来到了阿鲁泰的脚下。
她抬起手，衣袖自然垂了下去，那玉腕处还残留着几道蜈蚣似的疤痕，显得格外刺目。
林若芙摸索着撕扯开了男人的腰带，长袍立马松散开来，他的腿微微分开。
阿鲁泰似有些嫌弃她动作缓慢，猛地薅住她的青丝，把头摁在了他的两腿之间......
——
两日后，张家老太爷寿宴。
将军府自然提前收到了帖子，沈南清原本不打算跟本地的官员有所交集。
可承宣布政使司耿夫人特意前来，跟她讲了原委，事关修水渠，那些出资的豪绅，以张家为首都想结交沈南清，所以拜托耿夫人一定要把她请来吃杯酒。
沈南清无法推脱，只得应邀前去，顾云霄见沈南清要去，自然跟着也去了。
张家老太爷喜欢听戏，所以他的生辰自然少不了请戏班子。
席间，就有伶人美姬在台上弹唱跳舞，一众宾客相互寒暄后，就开始开席。
耿夫人挽着沈南清来到了花厅坐下，顿时引来了声声惊叹，一群夫人小姐立马围了过来，纷纷攀谈想要与她结交。
“沈小姐真是大手笔，修水渠那么多银子，说出就出了。”
“啧啧，看沈小姐长得多标志啊，这般漂亮，都是吃什么长大啊？跟神仙似的。”
“沈小姐可想打算在西宁长期居住啊？”
“我家嫡三子，一表人才，今日也来了，沈小姐不妨瞧上一眼？”
沈南清没想到，这些人这么直接，居然又要把她往婚事上面牵扯。
她疲于应付这些妇人，根本没有留意到，筵席上有一双毒蛇般的眼眸，时不时盯着她。
与此同时，男客那边，正在举杯畅饮，有个婢女小心翼翼地给顾云霄斟酒。
顾云霄端着酒杯，踌躇着并未饮下。
承宣布政使司耿大人见状，微眯着眼睛，视线落在他的酒杯上，言语带笑，“顾将军，说句公道话，咱们平日也请不来你，今日也是借张老太爷的光才把你请到，这杯祝酒，你无论如何，也不能推脱，大伙都知道你军务繁忙，至此一杯，绝不会让你多饮，痛快些！”
有他起哄，其他官员自然百般附和。
顾云霄无奈，只得饮下那杯酒。
耿大人看着他确实喝下，这才收回目光，眼里燃起了几分期待。
果然，没过多久，顾云霄就觉得头重脚轻，身体发热，他立马意识到了不对。
顾云霄撩了袍子，就往外走，刚出了屋子，耿琳琅就迎了上来。
耿琳琅面容娇俏，偷偷觑了他一眼，又垂着头，声音格外轻柔，“顾将军，沈南清小姐，身体有些不适，让我来寻你，我带你过去，好吗？”
顾云霄眉宇上染了一丝担忧，恍惚间跟着她一同出去。
......