马车里安静地出奇，萧砚堂微凉的手掌，几乎捂住了她的嘴，略为粗粝指腹触碰到她温润的唇，亲密中带着几分暧昧。
沈南清整个脑袋都埋在男人的腰腹处，激得她浑身酥麻，她瞪着一双潋滟的眸子，根本不敢乱动，害怕稍有不慎就碰到不该碰的地方......
透过车帘的缝隙，沈南清试图从暮色中搜寻打斗的痕迹。
可外面没有半点动静。
怎么可能？
他们回程明明有一队萧砚堂的亲卫跟随，他们都去哪里了？刺客又在哪里？
沈南清疑惑不解。
这时，只听嗖地一声，一支冷箭刺破车帘，如疾风快如闪电，朝他们射了过来。
萧砚堂一把摁住她，用自己的身体护住她，扑倒在马车里。
冷箭从他的背部两三寸的地方划过，最后稳稳地钉在了马车的窗棂上。
好险！
沈南清心跳骤然加速，屏气凝神，大气都不敢喘。
忽地，一阵狂风卷起，马车的帘子呼呼作响，刹那间，黄沙漫天，枯叶腾空，沈南清感到外面有着强烈的杀气，他们好似被人包围住了。
萧砚堂面沉如水，轮廓分明的脸上全是坚毅，他压着声音道，“别怕！不会伤到你。”
紧接着，箭矢如雨般接踵而来，马车周身挂满了翎箭，沈南清睁开眼睛，惊奇地发现，竟没有一支箭矢近得了萧砚堂的身。
准确的说，除了刚才第一支羽箭是透过车门的缝隙射了进来，其他的都被拦在了马车外面。
沈南清定睛一看，才发现，这辆马车内四周，不知何时挂了一层银丝软甲般的护网，那细密的银丝孔洞正好挂住箭镞。
难道是在她睡熟的时候，萧砚堂安排的吗？
沈南清虽不算是天资聪颖，可这会她也品出几分玄机，难道这是萧砚堂特意设下的诱敌圈套？
半晌，一群黑衣人凭空出现，个个凶神恶煞，手拿着大刀一步步想要朝马车聚拢，就在他们聚精会神想要劈了马车的时候，他们背后却涌出更多的侍卫。
沈南清以为会听见短兵相接的打斗声，可转瞬就就听见噗通几声，那群黑衣人无一例外，全部都齐刷刷跪在了地上。
沈南清不可置信地看着外面，算是开了眼界，她有生之年都还没碰到刺客这般窝囊的。
沈南清激动着刚想说话，就听到男人的声音从她头顶传来，“护送我们的精兵都是从神机营抽调的，他们精通各种火器，尤其是火铳、鸟铳等，他们个个枪法一流，上次送你的燧发枪，就是他们中的人研究出来的。”
难怪，这群刺客对上大夏最精锐的火器，根本没有半点胜算。
不投降认输，就会立即毙命，形势所迫，他们不得不跪下求饶。
这时，青锋走了过来，敲了敲车门，低声禀报：“大人，这批刺客如何处置？”
“不必留活口！”
萧砚堂见危机解除，这才松开她，盘腿坐好。
沈南清整了整衣衫，大口喘息，她不由开口询问，“到底是怎么回事？”
“将计就计，请君入瓮罢了。”
沈南清想到上一世，也有诸多的人不想萧砚堂活着。按常理推断若是圣上归西，不出意外，太子应该顺利继位。可圣上在这节骨眼拼命催着萧砚堂回去，无非就是要确保皇权的威严，锦衣卫从来都是代表天威！
如此推断，景泰帝已经动了易储的心思。
徐阁老陪着景泰帝十几年，也算是他的心腹之重臣，徐阁老对于五皇子和太子，不偏不倚，并未认谁为文华殿的主子，他只会遵从景泰帝的旨意办事。
王朝更迭，从来都是血腥残忍，太子不会坐以待毙，他更不可能拉拢萧砚堂，那便只能除去。
她把近日的局势细细捋了一遍，猜测道：“难道是太子？”
萧砚堂看了她一眼，风轻云淡道：“八九不离十，我们途径怀庆府的时候，就被他们盯上了。这群刺客也是蠢，被我们引到卫辉府才肯动手，真是难为他们了。他们若不是想想求个稳妥，在怀庆府的时候立马发起进攻，拼个你死我活，只怕我们还会有些措手不及，折损不少将士。太子的狗腿，就跟他一样，愚不可及！”
沈南清感叹道：“太子是怕你回去，影响了圣上的抉择，你又不能被拉拢，干脆想除了你，以绝后患。只是他倒没想到，你还能调动神机营的人，你真是料事如神，运筹帷幄，果真厉害！”
萧砚堂顿时笑出声来，这些奉承话，他以前从来不屑，这会竟觉得听起来相当悦耳动听。
果然同样的话，由不同的人说出，效果也会截然不同。
......
接下来几日，他们再没遇到过刺客，一路畅通无阻。
只是萧砚堂也没有按照常规的路线返京，他们到了河间府之后拐了个弯，去了天津府，萧砚堂带着沈南清去了一栋别院。
长途跋涉，旅途劳累，沈南清沐浴更衣之后，很快就入睡了。
萧砚堂稍作休整之后，别院里迎来了一个特殊的客人。
青锋勾着一袭黑衣的左军都尉李铉的肩膀，进入了书房，李铉身高约莫八尺左右，身姿挺拔，他以前在长公主府做过一段时间的暗卫队长，后来长公主力排众议，打通各路关系，硬是把韩耀东的左军都尉职位给抢到了手。
期间为了隐秘，萧砚堂以及青锋他们基本没有和他见面，从来都是暗中传递消息，只怕到现在长公主都还以为李铉是她的人吧。
李铉态度极为谦卑地躬身行礼，“大江，参见主子！”
萧砚堂勾了勾唇角，笑了，“不是早就改名李铉了吗？”
李铉微微抬头，“在主子这里，大江永远都是大江。”
萧砚堂吩咐人上茶，淡淡道：“说说现在军中的情况。”
李铉沉声开口，“韩耀东投靠了太子，就代表着兵部上下已做出选择、神机营原本就在您的手里，现在五军都尉府的力量和兵部相争，旗鼓相当，我们可以钳制兵部的势力，锦衣卫也在您手里，神机营对付三千营绰绰有余，这样论起来，我们的赢面更大！”
萧砚堂摇了摇头，沉声道：“我们的敌人从来不是太子，而是肃王，和那些想趁火打劫的流寇。”