长庆十四年，六月初五，长安城。
午后，天空中云彩汇聚，轻盈地漂浮着，长安城春日的繁花在此时基本已经落尽，唯有池中的荷花露出红颜，缓缓绽放。
长安皇宫，上下侍从忙碌得更胜往常，因为明日便是殿试放榜之日，吉时一到，状元郎将率领着诸位考生拜见皇帝和皇后，以谢隆恩。
在宫道之上，一位身着青色薄锦深衣，外罩轻纱的年轻男子正在几位侍从的陪同下往前走去。
男子生得面容如玉，两旁过路的宫人用眼角余光一瞥，便知其是名满天下的玉迟王。
金銮殿之中，因夏日已来，寒气散去，原先殿内的暖炉已经撤走，座榻上的貂毛皮草也已换成轻薄的苏绣锦布，触感光滑清凉，驱散热意。
殿内光线明亮，皇帝端坐在殿中主座上，窗外的光亮照射进殿内，让皇帝一身白昼。在下方的侧座，淮阳王和嘉定王正端坐在那。
三人皆沉默着，唯有皇帝神色自若地喝着茶水，另外两位王爷则微微垂头，脸颊布满阴翳。
此时，黄飞走进殿中，弯腰俯身道：“皇上，玉迟王到了，就在殿外。”
“传。”皇帝放下茶杯，随即目光投向门口。
只见在黄飞的带领下，玉迟王缓缓走入，淮阳王和嘉定王脸上的阴翳也在此时褪去，挤出些许笑意。
令歌朝着皇帝拱手拜道：“臣弟参见皇兄，”随后又向两位王爷拜了拜，“见过两位兄长。”
“免礼，赐座。”皇帝微笑看着令歌，“令歌这些日子在王府可还住的习惯？”
令歌坐在淮阳王和嘉定王的对面，回话道：“一切都习惯，有劳皇兄挂念。”
此时嘉定王突然开口说道：“这宫外到底是比宫内自在，哪有不习惯的道理？”
淮阳王闻言瞪了一眼嘉定王，嘉定王见状立即不再言语，只是继续垂头默然，并扫了一眼皇帝，发现皇帝并未有何异色。
令歌看着眼前的一切，只觉得三人气氛古怪，明明是一同长大的兄弟，却毫无亲切之感，倒像冤家仇人一般。
皇帝开口说道：“宫外的确自在，也难怪当年临清王皇叔宁愿远走高飞，归隐山林，也不愿困在朝堂之上，宫闱之中。”
令歌注意到皇帝说起临清王时，对面的两位王爷神色都有些微妙的变化，他不免开始猜想，这两位王爷是否参与谋杀父母一事？
眨眼间，淮阳王神色恢复如初，含笑回应道：“临清王皇叔人品高尚，无论在何处都是心系天下的。”
“是啊，”皇帝微微点头，随后又对令歌说道：“令歌，你去见一见皇后，朕与淮阳王和嘉定王还有话说。”
令歌不解，却也只是颔首应下，起身行礼告退。
待令歌离去后，皇帝的脸色逐渐冷下来，他吩咐众位侍从退下，又漠然地对淮阳王和嘉定王说道：“你们应该知道白栈期会一直在长安，若是她要查到什么，对你们动手，朕也不一定能保住你们。”
顿时，两位王爷脸色煞白，惶恐地看向皇帝，淮阳王紧紧握住椅子扶手，道：“还请陛下相助……”
皇帝神色凝重，说道：“当年父皇已经给你们指明了出路，朕也放你们一马，这次回长安是因你们自己疑心多虑求着回来的，如今再走，白栈期能不起疑心？”
嘉定王向来听从兄长淮阳王，如今见淮阳王不回话，他更是乱了阵脚，全然没有方才的王爷气派，他连忙说道：“可是陛下，你不是有锦衣卫吗？有御林军吗？有……”
皇帝突然拍了一下面前的桌案，斥道：“白栈期还有遇仙！她若是要拼命，谁都保不住你们，当年本就是你们这些人不肯放过临清王，如今就算是令歌要杀你们，朕也无话可说。”
嘉定王默然，脸色煞白，欲哭无泪。此时，淮阳王以一种悲凉低沉的嗓音说道：“还记得父皇在世的最后几年，常常会把我们兄弟几人凑在一起吃饭聊天，现在回想起来，真是往事不可追也……”
皇帝尽力止住怒火，他说道：“朕会尽全力保住你们，只因朕不想再见到手足相残的局面……”
淮阳王闻言，立即站起身来，他朝着皇帝拜道：“多谢陛下！”
嘉定王则愣在原地，不等他起身拜谢，皇帝已经闭上眼睛，用手杵着额头，疲惫地说道：“都退下吧。”
“臣告退。”
待走出金銮门后，嘉定王依旧惊魂未定，良久，他低声开口说话，嗓音甚是惶恐不安。
“要是陛下，或者是白栈期他们知道，当年的真凶不是韩……”
“一派胡言！”
淮阳王当即停下脚步，低声怒斥着嘉定王，同时，他往周围扫视一番，确定无人听见之后，才继续说道：“当年你我派去的刺客无一生还，陛下也认定此事只有韩家所为，如今韩家已经满门抄斩，死无对证，又有谁能说是我们杀了临清王？”
嘉定王闻言这才定下心神，只是他依旧胆战心惊，眼神呆滞，叹道：“这些年的苟延残喘什么时候才是个头啊？与其如此，倒不如拼个鱼死网破……”
淮阳王紧皱起眉头，立即斥道：“你我现在的兵马岂能与朝廷对抗？我们这一生只怕是永无宁日了……”
随后，淮阳王抬头看着这明媚晴朗的天空，心里却是无尽的寒意和后怕。
“当年临清王之死究竟隐藏着何事？”
他看向嘉定王，又叹道：“看来正如那人所言，我们得找皇后求助……”
凤仪殿与金銮殿在同一水平线上，从金銮殿到凤仪殿用不了多少时间。
凤仪殿宫门外，女官倾秋早已等候令歌多时，见令歌前来，她便立即领着令歌往里走去。
“娘娘正在与御林军王炳将军和锦衣卫指挥使顾玄顾大人商讨事宜，想来也快商讨完了。”倾秋说道。
“臣先进去禀告娘娘，王爷稍等片刻，你可以先在这花园里逛一逛。”
“好。”令歌答应下来，倾秋离去后，令歌则在几位侍从的陪同下在凤仪殿前的花园里游逛着。
令歌发现，凤仪殿前有一片梅林，想来冬日时定然美轮美奂，只是比起御花园深处的萤火梅林，这里的梅林实在算不上什么。
“小蝶，”令歌开口询问道，“锦衣卫的顾大人你可曾见过？他的功夫怎么样？”
小蝶回答道：“回王爷的话，奴婢只是远远地见过顾大人一两次，虽然奴婢不懂功夫，但是大家都说顾大人武功卓绝，想来同王爷一样定是一位绝世高手。”
令歌微微点头，他看着眼前的花草树木不再说话，只是陷入沉思。
也许这位顾大人便是与自己和师父交过手的那位黑衣刺客。
正想着，令歌便注意到凤仪殿大门走出一位身着锦衣卫官服的男子，三十岁左右的模样，身躯凛然，在这初夏里犹如寒风般的存在，想来这位男子就是锦衣卫指挥使顾玄。
在顾玄的身后则是身着盔甲的王炳，王炳看到令歌，脸色立即不悦起来。
令歌并未注意到王炳的神色，他只是与顾玄四目相对，顾玄也未回避令歌的目光，而是直直地看着令歌，并朝着令歌走来。
“臣锦衣卫顾玄拜见玉迟王。”顾玄朝着令歌拱手拜道。
“顾大人免礼。”
这时，王炳不紧不慢地来到令歌的身前，态度傲慢，不情不愿地拱手拜道：“臣御林军王炳拜见玉迟王。”
“王将军也免礼。”
王炳直起身后，眼睛微眯，口吻傲慢地说道：“臣还得感谢王爷，若不是王爷金口玉言，臣也喝不上那么好的药。”
令歌闻言，这才想起来赐药一事，他并未过多在乎王炳的傲慢言语，只是神色淡然地说道：“将军身体康复便好，只是那苦口良药终究是陛下所赐，将军还是得谢过陛下。”
王炳一时语塞，只得说道：“臣还有要事，先行告退！”说罢，王炳便转身离去，顾玄也只是朝着令歌拜道：“臣告退。”
看着顾玄离去的背影，令歌不免神色凝重起来，顾玄的功夫究竟如何？看来得想办法试探一番，或者直接询问皇后，令歌心想着。
“王爷，请进。”殿门口的倾秋开口邀请道。
凤仪殿内，皇后端坐在黄花梨木雕梅花纹方桌前，目光缓缓落在走进殿中的青色衣摆上，她抬起眼眸，看见走进凤仪殿里的令歌。
“见过娘娘。”令歌向着皇后拱手拜道。
“免礼，赐座。”皇后微笑着抬手示意令歌起身，随后，她又对着倾秋等侍从说道：“你们都退下吧，本宫和玉迟王有话要单独说。”
倾秋颔首，带着一众侍从离开凤仪殿。
令歌坐在皇后的对面，皇后含笑，问道：“殿下第一次来本宫这凤仪殿，觉得如何？”
令歌打量殿内四周，发现墙壁椒粉刷漆，粉红华丽，地板由上好的金砖铺垫，敲之铿然有声，并且上面还刻画着绚丽彩莲，更是美轮美奂。
令歌明白，凤仪殿的一砖一瓦皆是皇帝对皇后的倾慕之情。
“殿内陈设精美，甚是符合娘娘的身份。”
皇后微微一笑，亲自为令歌倒上一杯茶水，说道：“本宫能有这凤仪殿，这身份，皆是因为陛下。”
皇后将那杯茶水递到令歌的身前，道：“殿下尝一尝，这茶是本宫用去年的雪水所泡，今日知晓你前来，特意找出来的。”
“多谢。”令歌端起茶杯轻抿一口，“确实是雪水所泡，甘甜可口。”
“哦？殿下喝过用雪水泡的茶？”皇后问道。
“还在遇仙山的时候，我也曾用过雪水泡茶。”令歌感叹，自己不仅喝过雪水泡茶，还吃过雪。
“遇仙山真是一处人杰地灵之地，”皇后端起茶水轻轻一抿，又将茶杯放下，“陛下从前和本宫提起过，虽然远在塞外，但若是有朝一日，本宫还真想去那里看一看……”
令歌并未接话，只是端起茶水继续品尝着。
“殿下还记得本宫曾和你说过的事吗？考虑得如何？”
“自然记得，只是那些武林人士我恐怕难以组织他们成为一支队伍。”
皇后浅浅地一笑，说道：“不需要殿下做什么，殿下只需挂个名，组织训练的事交给旁人便是，到时候你只需露个面。”
“是皇兄的意思？”令歌问道，方才就是皇帝让他来见皇后的。
“自然，本宫说过，这是陛下和本宫送你的一份礼物，”皇后解释道，“队伍百来人，人数虽不多，但各个都是能以一敌十的高手，陛下与本宫决定，这支队伍可供你直接调遣，殿下意下如何？”
虽然自己用不上这些队伍，但答应下来似乎也并不是一件坏事。
“既然是皇兄的意思，那我便答应下来。”
皇后再次为令歌倒上一杯茶水，说道：“这支队伍是为确保殿下的安全所设，还希望殿下能够理解皇上的一片苦心。”
令歌微微颔首，不再说话，他回想起自回宫以来，皇帝对他的照顾可谓是悉心周全，无微不至。
此时，皇后又道：“那就有劳殿下替这支队伍取一个名字，他们暂且会由锦衣卫顾玄训练着，可供你随时调遣。”
“好。”令歌点头应下，只是提起顾玄，他的神色不免凝重起来，“还请问皇后，为何要派人夜闯清飖书局？目的何在？”
皇后本欲端起茶杯喝茶，闻言不免动作一僵，她放下茶杯，含笑回应道：“王爷怕是误会了，本宫并不知情此事。”
“那么还请问，当初娘娘可是派了顾玄大人前去玉门关行刺？”令歌直截了当地问道。
皇后神色不变，眉眼依然含笑，她回应道：“本宫明说吧，本宫并未派过顾玄，比起本宫，他更效忠于陛下，当初本宫派往玉门关的是折雪和锦衣卫仪鸾。”
“锦衣卫仪鸾？他身在何处？”令歌追问道。
“王爷找他所为何事？”皇后反问道。
令歌也不藏着掖着，直接说道：“我想知道，他为何会遇仙的独门心法？”
“本宫并不知晓此事，”皇后却是摇头，“更不懂你们的独门心法，当年他投靠本宫时便已经武功卓绝，本宫惜才，便留下了他，对他的从前并不了解。”
说着，皇后轻抿茶水，又道：“只是他现在有要事在身，人不在长安，待他回到长安，本宫定会让他和殿下你见上一面。”
“一言为定。”令歌认真地看着皇后。
皇后深深一笑，道：“一言为定。”
令歌颔首，而后起身，朝着皇后拱手一拜，“此事就有劳皇后，告辞。”
“且慢，”皇后叫住令歌，“差些忘了说，明日便是殿试放榜，诸位考生也要进宫拜谢，陛下的意思是你今日便留宿宫中，令月坞本宫已经命人打整出来，你随时可以回去歇息。”
“有劳。”
令歌离去后，皇后原先脸上的笑意随即消失，她喝着茶，眼眸低垂着，心事渐渐浮出双眼。
这时，倾秋独自一人走进来，有些疑惑地看着眼前的皇后，还未待她开口询问，她便听见皇后轻声喃喃道：“他究竟想做什么？”
倾秋说道：“奴婢已经听闻此事，也许他也只是想助你早日……”
“上次云来客栈也就罢了，”皇后打断倾秋的话语，“如今他愈发自作主张，本宫是时候要见一见他了，好让他知道分寸。”
皇后的眉眼间隐藏着悄然无声的怒意，一双丹凤眼直盯着茶杯，似乎要将那杯平静的茶水望穿一般。
倾秋微微颔首，道：“奴婢会替娘娘安排此事。”随后，她替皇后倒上一杯茶，问道：“不知娘娘可有从王炳那里问出什么？”
“他对本宫倒也实诚，该交代的都交代了，就连兄长都不知晓的背后主使。”皇后接过倾秋倒上的淡茶品尝着。
“原来那人还有如此手段……”
这时，有太监踏着碎步走进殿中，颔首低眉地说道：“启禀娘娘，淮阳王和嘉定王有事求见。”
“让他们进来吧，”皇后柳眉一挑，饶有兴趣的模样，“果然找上门来了。”
……
离开凤仪殿后，令歌便径直地回到令月坞，留守在令月坞的小元子和小寻子见令歌走进兰陵阁，便立即来到令歌的身前，下跪叩首道：“奴才叩见王爷！”
“快起来。”令歌见状立即俯下身一把将两人搀扶起来，“以后你们都不必行此大礼。”
小寻子笑着，说道：“我们知道王爷会回来，所以我和小元子一早便将兰陵阁上下给打整出来了。”
“有劳，赐金瓜子。”
令歌知道小寻子和小元子最是喜欢这金瓜子的，虽然小元子不像小寻子一般喜怒形于色，但每次领到金瓜子的时候，眉目间的欣喜也是隐藏不住的。
小蝶含笑上前，从随身锦囊里抓出几颗金瓜子分给小元子和小寻子，同时，小涵将手中提着的两封糕点一同递到小元子和小寻子的手里。
小涵解释道：“这是王爷亲手做的茯苓糕，我们都吃过了，王爷挂念你们，所以叫我们特意带上，分给你们两个。”
“奴才多谢王爷！”两人异口同声地说道，笑颜满面。
令歌刚坐下身，便有侍从进来通传，道：“王爷，三皇子求见。”
“快请他进来。”
很快，景修便走进兰陵阁，像往常一般毕恭毕敬地行礼拜道：“儿臣拜见皇叔。”
令歌拍了拍身边的凳子，示意景修过来坐下，并问道：“景修今日怎么有空？我原本想着这个时辰你还在尚书房读书。”
景修回答道：“回皇叔的话，景修的师父年事已高，已经辞去了先生一职，现在父皇和母后正在重新给我寻觅良师。”
令歌闻言，欣然说道：“那就趁这些日子好生休息游玩一番。”
景修点点头，问起令歌：“皇叔觉得明日的状元会是谁？”
令歌并未回答，而是反问道：“景修觉得会是谁？”
景修思忖半晌，说道：“景修先前就听说令贡士才高八斗，深得父皇和母后的赏识，我猜是他。”
令歌微微点头，笑道：“是他也好，不是他也罢，我想他总会有一个好功名的。”
看着门外的风景，令歌渐渐出神，今日天气晴朗，群鸟高飞，回想起令楷的《春日青云词》，他感慨着，终于来到金榜题名时。