来到城东时，城门尚未敞开，却见风澈拿出腰牌，朗声对守城的官吏说道：“奉韩相之命，即刻出城办事！”
官吏闻言，并未多问，当即打开城门，放行风澈等人。
来到城外不远处，在朦胧的月光下，令歌看见一辆马车，一位熟悉的女子正坐在马车上，正是望舒师姐，同行之人还有无忧。
“令歌！”无忧唤道，他见令歌手臂受伤，当即跳下马车，亲自前去搀扶，“快上马车，我给你医治，我们一起回洛阳。”
令歌颔首，他回首看向风澈，却发现风澈立在原地迟迟不动，“风澈兄，你不和我们走吗？”
“长安城还不太平，我还得留下来护住太子和韩相的安全。”风澈回应道。
令歌点头，道：“风澈兄，你定要保重，我们……日后再聚。”
“会的，你们快走吧，我现在得回去，一路保重。”风澈对他们嘱咐着，同时目光不舍地看向望舒。
望舒回应道：“放心，我们不会有事的，你也是。”
风澈点头，不再言语。
少顷，打点好一切后，无忧和湫龙便驾着马车离去，唯余风澈留在原地，静静地目送着他们离开。
马车里，唯有望舒和令歌师姐弟二人，两人已经许久未见，一时间，千言万语哽在喉咙，难以开口。
看着望舒受伤而行走不便的腿，令歌心生愧疚，只见他起身跪下，将额头抵在望舒的膝盖上，闭目忏悔着。
“师姐，对不起……”令歌极力地克制着自己的悲伤情绪，让嗓音听着并无哽咽之感，“我还是没能捉住燕北，替师父和你，还有师姐们报仇。”
望舒伸出手抚摸着令歌的发丝，以一种前所未有的温柔口吻安慰道：“你已经做的很多了，明明应该是师姐我来动手，是我没有护好你……”她想起当初令歌让他们离开长安，为的就是不让她参与诛杀王炳等人的行动。
令歌依旧垂头，他说道：“师姐无需自责，如今我已经长大了，不再是小时候，很多事情我一个人也可以承担。”
“可我是你的师姐，又怎能让你独自承受这么多苦楚？”望舒回应道。
令歌缓缓地直起身子，他看向望舒，在昏暗的马车里，他发现望舒的眼中有水光闪过，一时间，他更是难以忍住泪意。
“师姐……”令歌无数次想开口告诉望舒真相，却实在没有勇气，他担心真相不仅会让自己失去望舒的爱，而且会伤害到望舒，让她多年以来对自己的关怀和付出皆化为虚无。
望舒伸出手擦拭着令歌脸颊上的泪水，她垂头注视着令歌，低声安慰道：“师姐知道你心里苦，师姐都知道，你不是故意的，我从不怪你，此事更不是你的错，令楷已经将真相告诉给我，我都知道……”
“令歌，师姐希望你知道，从做你师姐的那一日开始，我便永远是你的师姐，无论世事如何无常，我与你师姐弟的关系都不会改变，单凭这一点，我就要护你一生一世，相信师姐，就像从前一样，好吗？”
令歌闻言，顷刻间泪流满面，他将额头再次抵在望舒的腿上，失声痛哭起来，将心中的委屈尽数倾诉，而望舒亦是默默地陪伴着他，像多年前一样，安慰着那位稚气的孩童。
望舒仰头，凝视着马车窗外逐渐洒落进来的暖阳，期盼着黑夜的结束。
……
黎明时分，宣政殿内，待众朝臣退去后，殿内唯余太子和韩清玄。
此时已成为新皇的太子赵景云正端坐在龙椅之上，他眉眼冷峻，质问着韩清玄，说道：“父皇除了给你玉佩和调遣玉清卫的兵符，那道保护玉迟王的遗诏是怎么回事？”
韩清玄颔首解释道：“是先皇交给臣的，命臣护住玉迟王殿下……”
不等韩清玄说下去，赵景云已怒拍桌案，斥道：“韩清玄，你可知你在维护谁？你不要以为朕昏迷近一年，醒来就什么事都不知道，刺杀朕的人究竟是谁？死了的尺画又是谁？现在的玉迟王是真还是假？你应该清楚。”
韩清玄眉头紧锁，并未回应，只是看着赵景云站起身来，又道：“顾玄告诉朕，昔日刺杀朕的刺客另有他人，并非仪鸾，且那人的功夫和玉迟王如出一辙，都是翎羽心法，天下会这武功的除了遇仙和仪鸾，便是昔日的北魏将军燕北。”
韩清玄点头，承认道：“陛下圣明，一切如陛下所言，刺客乃前朝将军燕北。”
“既然如此，玉迟王也并非临清王之子，而和皇后一样，是北魏余孽，真正的临清王之子是尺画，”赵景云愤怒不已，“你们骗了父皇一辈子！韩清玄，你不要以为朕不敢杀你！”
“陛下息怒，”韩清玄依旧淡然，并未显露一丝惊慌，“臣并非刻意隐瞒此事，只是先帝留下遗诏时，已然知晓玉迟王的身世。”
赵景云一惊，难以置信地问道：“你说什么？父皇已经知道玉迟王的身世？”
“那日究竟是怎么回事？父皇对你说了些什么？”赵景云追问着，他不相信这样的事实，如果韩清玄并未说谎，皇帝知道令歌的身世，却依旧愿意保护令歌，这是为何？
“先皇不知陛下你已经醒来，所以交给臣的遗诏里，不止是保护玉迟王，更是要保护陛下。”
韩清玄凝视着殿中燃烧不尽的烛火，思绪逐渐飘远，回忆起那一日他与皇帝最后一次的交谈。
傍晚时分，金銮殿内，药香弥漫，韩清玄来到殿内时，皇帝正独自一人倚在软榻上，双目紧闭着，神色甚是疲倦。
因禅位一事，皇帝在这一日里已经接见过众多大臣，而丞相韩清玄则是今日他召见的最后一位官员。
“臣韩清玄拜见陛下。”
皇帝闻声，缓缓地睁开双眼，坐直身躯，殿内光影重叠，一时间让他感到恍惚，更觉疲惫。
“赐座吧，”皇帝开口说道，“坐近些，朕有话要和你说。”
韩清玄颔首，殿内并无侍从，他便自己拿起一张板凳，坐在软榻旁边，与皇帝交谈。
“陛下的身子可好些？”韩清玄主动开口询问道。
“还是老样子。”皇帝回应道，他勉强一笑，又道：“想不到韩相也会担心朕的身子，当真是世事无常，你应该恨朕的，不是吗？”
韩清玄微微垂眸，说道：“臣身为大齐的丞相，关怀陛下的身体，又怎能是恨？”
皇帝唇角轻扬，说道：“哪怕从前陷害你父亲的另有其人，可是最终下旨除去他们的依旧是朕，如今你能坐在这，与朕如此心平气和地说话，全然是因为令歌的缘故，这一点，朕清楚……”
韩清玄默然，并未接话，只听皇帝又道：“朕至今记得，当年就是在这金銮殿，你对朕说，就算令歌弃你而去，你也决不负他，是他让你感受过这世间的万般美好，你会为了他，不顾一切。”
韩清玄的记忆随着皇帝的言语飘回过去，仿佛一切都还发生在昨日，只是如今回过神来，却发现那些过往早已遥不可及。
“这句话，如今还作数吗？”皇帝问道。
“既然说出口，自然一生作数。”韩清玄回应道，嗓音坚定，未有一丝犹豫。
“你倒是长情之人，朕没看错你。”皇帝扬起欣慰的笑容，“今日朕召你前来，并不是为了禅位一事，而是想交代你一件事，有关令歌和景云的。”
韩清玄抬眸看向皇帝，只见皇帝背对窗户，光影暗淡，看不清的皇帝五官面容，唯能感受到这位帝王油尽灯枯时的悲哀无奈。
“陛下请说。”
只听皇帝说道：“朝臣之中，唯有你，是朕最放心的，与其说你忠于太子，不如说你忠于大齐，更难得的，是你心里面有着令歌，而你一直在寻找两全其美之策，不负天下，也不负他。如今，朕是来帮你的。”
说罢，皇帝将放置在手边桌案上的玉佩递给韩清玄，解释道：“这是朕的贴身玉佩，凭借此物，你可以调遣所有兵力，用来保护令歌和景云。”
韩清玄接过玉佩，正欲言语，却听皇帝继续说道：“景云已经醒了，对吗？”
“朕那日去看他，已经发现端倪，虽然殿内只有太子妃，但是餐碗却是两个人使用过的痕迹，朕虽然病入膏肓，但却不糊涂，这是你的计划，对吗？”
“臣不敢欺瞒陛下，正是。”韩清玄坦诚地回应道，“只因近日发现朝中有人图谋不轨，臣才不得不做此打算，还望陛下勿怪。”
皇帝颔首道：“朕已经猜到是何人，只是现在我们也没有确凿的证据，并不能拿他们如何，他们无非是想趁着朕病危，太子昏迷，从而以‘清君侧’的名号除去皇后，扶持令歌成为他们的傀儡……”
说罢，皇帝又看向韩清玄，目露欣赏之色，说道：“看来你是打算引蛇出洞，只要这次你计划成功，朕自会退位，将皇位传给景云，不过你必须答应朕一件事。”
“陛下请讲。”
“若是有一日朕不在了，你定要劝住景云，不准他伤害皇后，”皇帝回应道，“当然，朕会留一道圣旨用来保护皇后。”
韩清玄微微一愣，然而想起皇帝对皇后的用情至深，他也未推辞，只是点头应下。
“不过此计尚有风险，所以朕有一道圣旨交给你，扶朕起来。”
之后，韩清玄搀扶着皇帝起身，朝着龙椅走去。
皇帝坐在龙椅上，从身前的桌案上拿起一道圣旨，交到立在身侧的韩清玄的手中。
“这道圣旨是用来保护令歌和景云的，你可以凭借这道圣旨，让王清父子成为你的左膀右臂，”皇帝解释道，“虽然从前你们与王清多有摩擦，但是他却是我大齐的忠良之臣，在大是大非面前，他定不会允许贼人奸计得逞。”
“其实就算没有陛下的这道圣旨，王大将军也已经和臣达成合作。”韩清玄回应道。
皇帝宽慰一笑，道：“朕果然没看错他……”
“但愿经此一役，所有人都可以放下过往的仇恨。”皇帝神色黯然，流转目光看向窗外，似是在追忆何事，只是殿内光线暗淡，怎么也驱不散他眉眼间的阴翳。
“韩清玄，你说，我们这样做，真的可以拯救他们吗？”皇帝喃喃地问道，让韩清玄差些没有听清。
皇帝侧首看向韩清玄，继续说道：“逝去的人已经回不来了，朕不想再去追究，也无力再追究，或许是朕自私，只想沉醉在他们为我编织的梦境里。”
韩清玄一惊，不知该如何回应皇帝，此时的他只希望是自己多虑，却不想皇帝又道：“朕看得出来，令歌是真心对朕好，他心里有愧，却怕说出真相让朕陷入痛苦，于是他宁愿一个人承受所有，也不要让朕失去这美好的梦。”
“想起来，令歌这般无忧无虑的人，之所以答应登基，并非因为家仇国恨，而是因为朕，当初朕告诉他，只有他登基，才可以保住景云，阻止皇后和景云互相残杀，他是为了朕才愿意把自己困在这宫里一生一世。”
“明明朕是最知道这宫里辛酸的人，却还是将他推向了无尽的深渊和苦楚……”
“陛下……”
韩清玄震惊不已，皇帝是如何知晓此事的？
只是细想回来，他便很快地平复心情。皇帝是大齐的最高统治者，纵使对朝堂政事已经几乎不闻不问，也不代表皇帝何事都不知道，自己能查到尺画的身世，皇帝亦能查到。
皇帝的眼眶愈发湿润，然而他依旧强忍着心中的悲痛，只是说道：“罢了，不提此事，只要这次计划成功，你就带着令歌远走高飞吧，再也不要回来。”
“可是，陛下你呢？皇后她……”
“皇后的选择就是朕的选择，就像当初令歌选择你的选择一样，”皇帝失神地说道，“其实有时候，朕真的很想问她，恨比爱更重要吗？朕真的比不上她心中的恨吗？”
说罢，皇帝微微一笑，似乎在嘲笑着这样的问题，又或许是在嘲笑难以更改的宿命。
韩清玄恍惚不已，这样的问题，他也曾听令歌问过自己，只是当时的他却没有给出确切的答案。
须臾，皇帝稍稍打起精神，又对韩清玄说道：“虽然你和令歌经历了这些是是非非，但是朕还是希望你们不要放弃彼此，现在的他，最需要的正是那些无条件的爱，不会因为知晓真相就弃他而去的爱，他真的很需要你。”
韩清玄拜道：“臣，定不负陛下，不负令歌。”
“去吧，朕知道，你本就是这世上最不愿伤他心的人，奈何世事无常，如今朕只能帮你到这了。”
韩清玄直起身来，金銮殿里的光影愈发暗淡，他的视线也愈发模糊朦胧。
“臣告退。”
当韩清玄转身往外走去时，他听见身后的皇帝喃喃道：“令楷，一切都交给你了……”
韩清玄立在原地，回首看向皇帝，只见皇帝已经闭上双眼，倚着龙椅不再言语。
一时间，韩清玄心中一酸，在昏暗的光线之中，金黄的龙袍也暗淡无光，皇帝的身形更是如风中残烛一般，随时都会随风而逝，化作虚无。
恍惚间，韩清玄看见椅上的龙正深深地束缚着皇帝，他明白，任何坐上龙椅的人，一生一世都会成为皇权傀儡，不得逃脱。
……
宣政殿内，赵景云静静地听完韩清玄的回忆复述，出神不已。
“还请陛下遵从先皇遗愿，饶恕玉迟王。”说罢，韩清玄下跪，深深叩首。
赵景云陷入沉默，原来，令歌登基是因为答应父皇要保护自己……
良久之后，赵景云开口问道：“他人呢？已经离开长安了？对吗？”
韩清玄默然，并未否认。
“你就敢保证，他不会去联系各地的那些皇后余孽，起兵造反？”
韩清玄直起身子，抬头看向赵景云，回应道：“陛下放心，令歌绝不会做出此事，臣以性命担保！”
“经此一役，你觉得他还会是从前的他吗？”赵景云森冷地质问着，“韩清玄，你应该明白，朕和你都不能赌，因为这关乎大齐江山和天下百姓的安危……”
韩清玄点头，回应道：“臣明白，臣有一计，可解此时的燃眉之急。”
赵景云闻言，重新坐下身子，只听韩清玄说道：“如今陛下刚登基，根基不稳，各地人心惶惶，随时会有起兵造反之举，不如我们对外宣称玉迟王在府上抱恙，而皇后是为皇帝殉情而死，这样也好安抚人心。”
“若是有人依旧起兵造反，我们则能以乱臣贼子为由出兵征伐，顺理成章地除去后党和宋君逸的势力。”
“那玉迟王呢？”赵景云问道。
“其实陛下今夜你也见到了，玉迟王现在最在乎的，就是杀死燕北，替遇仙白掌门报仇雪恨，他此次悄然离开长安，定然会去追杀燕北，亦是替陛下除去心腹大患。”
赵景云颔首，他看着渐燃渐短的烛火，陷入沉思，须臾，他淡然地说道：“依你所言去办，不过，若是他有一念之差，率兵造反，朕一定不会心慈手软。”
韩清玄颔首闭眼，拱手一拜，不再言语，只是臣服在皇权之下。
离开宣政殿后，韩清玄并未出宫，而是在小元子和小寻子的陪同下来到令月坞。
秋末冬初之际，霜落满地，更显令月坞内萧瑟凄凉。韩清玄满目怆然，只觉此处的美景再也回不到从前。
走进兰陵阁里，韩清玄端详此处的一物一件，开始想象令歌独自一人在此居住时的场景，感受着空气中令歌已经淡去的气息。
“兰气随风……”韩清玄低喃叹息着。
来到书房之中，他靠近桌案，发现桌上放置着一把展开的折扇和一串竹节状手链，以及厚厚的一摞纸张，他清楚，这些都与自己有关。
他拿起纸张开始翻看，发现不仅是熟悉的诗词，更是熟悉的字迹。
“这些都是殿下自己写的，对吗？”
小寻子应道：“正是，从前殿下一闲下来，就会开始抄写韩相你的这些诗句……”
小元子睨了一眼小寻子，示意他别再往下说去。
韩清玄将纸张紧紧地握在手里，同时，他将折扇和手链收进袖中，说道：“我把这些都带走，等他回来，我会亲自交给他。”
小寻子和小元子喏喏点头，只盼有着那样的一日。
“这里，有劳你们继续照看。”
说罢，韩清玄转身离去，只留小寻子和小元子留在原地。
看着偌大空旷的兰陵阁，即使清晨阁内光线渐明，他们也觉得眼前有一片难以驱散的阴影。
两人互视一眼，心生落寞，他们明白，从此以后，这兰陵阁的阴影将会永远滞留。