村民们一个个都红了眼，尤其是被讨伐队伍糟蹋过的，更是悍不畏死地拿着各种武器纷纷向讨伐队发起进攻。
讨伐队的帮佣和奴隶都慌得失了神，什么杀敌对抗、什么搜刮劫掠都不顾了，若不是撤退的路上还堵着一个个村民，他们连杀敌反抗的心思都不会有，恨不得多生出一双腿来逃离这个噩梦般的村庄。
溃逃导致讨伐队伤亡骤增，理查德带领的士兵还未冲出村民的包围，他手下的讨伐队已不足三十人。
理查德大吼着指挥道：“不要挤！防御四周！跟着我往前突围！”
一边说，理查德一边挥剑砍死面前阻挡的村民。他不停地重复自己的指挥，渐渐唤醒了讨伐队士兵的意识，令士兵们回过神来。原巡卫队成员的防守支撑起了讨伐队的撤退，但速度过于缓慢，会被拖死在这片泥沼中……
庄园里的帮佣和奴隶不管死多少个理查德都不会感到心痛的，但是巡卫队不同，巡卫队成员可都是宝贵的财富和战力……
理查德握住手里的剑，最终，他决定抛弃累赘，带着巡卫队成员单独突围。凭借巡卫队的纪律和素质，他们想在村民中突围就像用利剑割破布匹一样方便。
就在这时，追击的村民队伍忽然发生了骚动。村民们纷纷看向右侧，追击的脚步也都放慢了。
喊杀声与惨叫声迅速响起，德普西带领商队加入战场，一露面就杀了七八个村民。之前从商队手上生还的几个村民惊慌地大喊道：“是他们！就是他们！就是他们杀死了范西坞！”
就是这只恶魔一样的队伍一下子击败了六十人！
后方追击的村民们开始退却，范西坞的死以及商队强悍的战斗力使他们感到迟疑。理查德注意到机会来了，他正要指挥讨伐队与援兵合围反击，突然听到一声中气十足的高喊迅速向四周扩散：
“所有人！都收手吧！”
这道高喊盖过了战场上的所有声音，穿着亮白色盔甲的德普西仿佛一位百战百胜的将军，不容置疑的威严镇住了所有人。
德普西队长看向天空，在迷蒙的浓烟的遮掩下，白昼与黑夜的分界线模糊地高悬在顶，令人分不清边界。德普西大声说道：“我手下的战士个个骁勇善战，如果战争继续，只会把你们赶尽杀绝！就在现在收手，我将带着我的队伍撤退，让战争这么结束吧。”
有村民大声骂道：“你们是侵略者！”
德普西队长看着面前的村民队伍，他下令让商队前进一步，吓得村民们连连后退，有几个被地上的尸体绊倒，跌坐在血水中。
于是，德普西大声说：“看看你们的脚边吧，今年将会是一个寒冷的冬天。”
村民们低下头，他们的双脚已被鲜血染红，地上横七竖八的到处是尸体，既有他们认识的，也有他们不认识的。为了抵抗讨伐队，村庄队伍里集结的都是青壮，死的最多的也是他们。秋天的庄稼还没有完全收获，村庄里的农舍已经烧毁了好几栋。今年的食物可能会多得吃不完，冬天却会变得异常寒冷。
德普西遥遥地看向理查德，理查德立即大声命令道：“准备撤退！”
讨伐队伍松散地继续之前未完的撤离，几个愤怒的村民遥遥跟在讨伐队之后，并没有完全放弃复仇。但是村民的大部队被商队镇住了，没有继续追赶。
德普西队长见状，也大声指挥道：“撤退！原路返回！”
于是，商队也撤离了战场，只剩本村的村民面对这一地狼藉。
幸存的村民丢下了手中的农具跌坐在地，发出了呜呜的哭声。哭声分外悲切，有对弱小的不甘，有对懦弱的憎恶，有对死者的哀悼，还有对生还者的怜悯。哭声连成一片，迅速在整个村庄中蔓延。它在天地之间缓缓飘荡，但在广漠的世界中却显得那么微弱。（注1）
…………
村庄之外，讨伐队并未下定决心就这么撤退。即使理查德知道商队不打算继续讨伐村庄，但是庄园主下达的任务还没有完成，他必须想办法说服德普西，借助商队的力量让村庄臣服。
因此，在离开村庄后的第一时间，理查德带着莫古兰赶到商队驻扎的河边。
商队的武装并未卸下，队长、奥罗、威利都穿着盔甲，奴隶们手中的刀剑也没有收回牛车上。队长正在带人统计战士们此次搜刮的财物，由于这个村庄并不富裕，战士的收获普遍在三枚银币左右。
见到理查德和莫古兰，队长放下了手上的工作，问：“你们怎么来了？”
莫古兰说：“讨伐还未结束，你们负责协助讨伐，现在还不能离开。”
“还未结束？”队长挑了挑眉毛，笑着问道，“难道你们还有余力继续讨伐？”
讨伐队不足三十人，虽然村庄里所剩的青壮也不多，但是加上其他人口，想要淹没讨伐队不是难事。
莫古兰强调说：“在柯丽德老爷的府邸公证时，你们的任务是协助我们成功讨伐这座村庄。”
他在“成功”二字上加重了语气。
“我的战士们不算成功吗？”队长轻巧地耸了耸肩，然后语气突然一肃，说，“我的队伍以四十人的数量杀死了村庄中超过八十人、甚至超过一百人的武装抵抗者，自从进入村庄以后，我的队伍从未在某一场战斗中陷入苦战！与理查德队长和莫古兰先生你们的讨伐队相比，我的战士们此次创下的战绩已经十分成功了。”
周围的战士们嘿嘿笑了起来，笑声中带着十足的嘲讽意味。
莫古兰脸色一沉，但他没有像之前那样因为被嗤笑而露出怒色。莫古兰已经明白了这只商队——或者说这队佣兵——的战斗力，想要令村庄臣服，莫古兰必须借用商队的力量。
因此，莫古兰耐心地解释说：“您误会了，德普西队长。我的意思是说，这个村庄并没有臣服，所以这次讨伐还未成功。”
队长笑着反问道：“这还不算成功吗？”
“村庄还未臣服。”莫古兰说。
队长无奈地摇了摇头，“他们已经臣服了。”
“可是——”
队长抬手制止莫古兰继续解释，然后说：“你看到的情况，是你们的讨伐队刚从村庄中撤出来、人数不足三十、无力继续攻打村庄。我看到的情况却是，这个村庄遭受严重的打击，而你们庄园的人口高达一千七百人。在经历了这么激烈的战斗之后，如果你说明情况，劝降他们，他们不会不臣服的。”
莫古兰犹豫了一下，然后说：“但是，如果失败了……”
“失败是你们的问题。”队长摇摇头，说，“在我看来，目前的情况不存在失败的可能性。而且，拿多少钱、办多少事，你们支付的报酬并不足以让我的战士们再次向这个村庄发起进攻。除非，你允许我们掠夺人口当奴隶。”
莫古兰与理查德虽然觉得德普西队长说的办法有道理，但他们更希望能说服商队再次进攻。劝说无门，莫古兰和理查德只能悻悻而去。
下午时，防备讨伐队反戈一击的克格瓦回来了。克格瓦的目光在商队中的成员身上转了一圈，他找到了自己的奴隶，但是只有一个。
脸上有疤的德鲁将一块染血的铁牌交给克格瓦，说：“利辛死了。”
克格瓦看着铁牌，脑海中想起了那张温和的脸。良久之后，克格瓦叹了一口气，他将刻着利辛名字的铁牌放回自己的腰包里，然后向德鲁问道：“怎么死的？”
“他愣神了。”德鲁低声说，“您知道的，他以前也是农夫……镰刀割破了他的肚子，连肠子一起割断了。倒下之后，他还没死，但是没救了……他向我哀求，让我杀死他……我给了他最后一刀。”
德鲁口吻平静，但是脸色非常阴沉。德鲁和利辛过去有着相似的遭遇，两个人都生在普通的农民家里，由于村庄被摧毁而成为奴隶，在各个奴隶所里辗转过很多次，成为了亲密的朋友。亲手杀死自己的朋友，令德鲁感到十分痛苦。
“我父亲曾对我说，带着过去的痛苦，迎接未来的生活。”克格瓦拍了拍德鲁的肩膀，他留德鲁一个人静坐，自己走向一边。克格瓦看见卡克沉默地站在河滩旁，看向河对岸的村庄。
克格瓦没有打扰卡克，他坐在河滩旁的石子上，手上拿着利辛的铁牌，回忆着他在奴隶所里第一次见到利辛的时候。德鲁和利辛都已经跟随克格瓦连续行商了两次，这次回去本该晋升的，利辛却死在返回前的最后一刻……
这时，克格瓦忽然听见卡克发出粗重的喘息声。克格瓦抬起头，看见卡克紧握双拳，两臂上的青筋高高鼓起，连牙齿都咬得嘎嘎作响。
你怎么了？克格瓦正想开口询问，忽然，商队营地处传来了队长中气十足的喊声：
“所有人！准备回家！”
…………
十五天之后，随着沿途的风景变得越来越眼熟，战士们也逐渐变得兴奋。商队绕过一座矮山，眼前的风景豁然开朗。在两座直插云霄的巍峨高山之间，一条宽阔的河水汩汩奔流。在高山脚下的河流出口处建着一座城市，城市外围着一座墙，城中又建有高起的灰墙。
“队长！队长——”
有个少年站在城外的一座小丘上朝商队挥手，然后兴高采烈地赤脚跑在城外的路上，迎着商队大步奔跑而来。商队里的战士嘻嘻哈哈地笑着说“是阿坎”，有几个高兴地大声喊道：
“我们回来了！”
注1：引自《高塔下的小镇》
（本卷完）