没过多久，面前的木门打开了。门后的艾伯看见阿坎，往后让了让，说：“进来吧。”
阿坎穿上鞋子蹿进门里，他等艾伯将门关好，才急匆匆地说：“我来拿我那杯柠檬水。”
他前天嘴馋，向艾伯买了一铜币三杯的柠檬水——如果喝完后把杯子还过来，两个杯子能再换一杯喝。前天阿坎在这里喝了一杯，付了一个铜币，艾伯还欠他两杯。阿坎害怕别的孩子看见他有钱，所以他才不在店铺橱窗前买，而是趁着没人注意时偷偷溜进来。
艾伯住的屋子里透着一股奇怪的气味，和贫民区里驳杂的臭味相比，这里的味道有些苦，但是让人感觉十分整齐稳重，莫名令阿坎觉得静谧安心——虽然阿坎也不知道为什么气味里会透露着“整齐稳重”的感觉。烛光照耀中，阿坎朝四周看了看，发现柜格上放着许多东西，还有几袋子糖果，阿坎不禁咽了咽口水。
他吃过一次糖，喜欢那甜甜的味道。
“买一袋？”
艾伯的声音响在耳边，把阿坎吓了一跳。他朝艾伯望过去，后者走到他身边坐下，又把柠檬水递过来。
艾伯朝几袋糖果努了努嘴，又说了一遍：
“买一袋？”
阿坎顿了一顿，他存下来的十八个银币——算上今天存的是十八银三铜——是决不能随意花的，前天多花的那一个铜币就让阿坎有些心疼，想起来时甚至睡不好觉。
但是，糖果真的很甜。
艾伯看出了阿坎的犹豫，他忽然想到了什么，高兴地打了个响指，说：“那这样吧！”
说完，艾伯伸手一捂阿坎的柠檬水，示意阿坎先别喝，然后又去屋里拿了一杯新的柠檬水和一个装袋子的糖果。
艾伯说：
“这一杯水，是我特制的，我正想问问别人的评价。而这一袋方糖正好也缺了份量，如果你愿意喝这一杯水，我可以给你优惠：你只要支付我两个铜币，我就把这袋方糖给你，怎么样？”
阿坎的目光盯在装糖果的袋子上，在遵循内心的愿望答应之前，阿坎艰难地说：“你得让我先看看里面有多少——”
艾伯打开糖袋，在烛火的照耀下，阿坎看见里面躺着几个指甲盖那么大的糖果。艾伯说：
“一袋糖里面本来有十颗方糖，今天被人买走了两颗，里面还剩八颗，再怎么说都该买三铜币的，你喝了特制的柠檬水后两铜币就便宜你，怎么样？”
“好的！”
阿坎先是一口答应，接着又有些担心，问：“那杯柠檬水不会喝出问题吧？”
“放心吧，今天有不少人都喝过我的特制柠檬水，好评如潮。”
艾伯说着，接过两个铜币，然后把柠檬水和方糖递给阿坎。
阿坎将信将疑地接过，小心翼翼地端到嘴边沾了一下，才刚入口，阿坎就酸得整个脸都皱了起来。
这玩意儿能好评如潮？
…………
吃完晚饭从食堂走去屋子的路上，天黑黑的，路也不明朗。卡克往玛英河城深处看，暖黄色的光仿佛一个倒扣在地上的碗，连悬崖表面和天上的云都被照亮了。而营地和贫民区与那散着光的区域比起来，仿佛是漆黑的森林，似乎不属于这个城市。
卡克说：“那里好亮啊。”
菲斯朝玛英河城深处瞥了一眼，然后说：
“那里是主城区，晚上一直很闪，要到后半夜才会暗下来……营地平时也不暗的，只是现在大家刚行商回来，晚上没多少人在营地，这里没点灯罢了。”
一边说，菲斯拿钥匙打开门。他从棕色的火柴盒里拿出一支点燃了桌上的灯，明晃晃的光立刻照亮整个屋子。
在点灯的同时，菲斯又将一支烟凑上去，他吸了一口，然后将烟罐朝卡克掂了掂，零散的几根烟卷在烟罐里跳动一下，菲斯问：“来一根？”
“不要。”卡克一向讨厌烟丝的味道。
“我猜也是。”
菲斯呵呵一笑，随手推开窗户，他注意到卡克的目光一直盯着桌子上装饰花哨的灯具，菲斯朝外吐出一口烟气，然后说：“玛英河城呢，因为背后那两座山的关系，城里一直暗得很快——就像今天下午那样，才两三点，光就阴下来了。所以玛英河城的灯一直很厉害，漂亮、烧得久、还省钱，冠绝十三城邦。”
“十三城邦？”
“也叫联邦。”菲斯一手拿着烟卷，一手搭在椅背上，“十三个像玛英河城这样的城市联合在一起的圈子，互相支持，共用钱币。商队有的时候会去别的城邦行商赚钱……”
“别的城邦也有商队吗？”卡克问。
“每个城市都有很多商会，他们是跑商赚钱的。我们这样的营地倒不多——商会和营地是不一样的，没有哪个商会会像营地这样养这么多战士，对于商会来说，得不偿失。”菲斯吹着窗外进来的冷风，神色中露出几分疲惫，“只有营地愿意收养我们这群人，所以营地是我们的家，即使有不小的可能死在行商途中，我们也愿意在这里继续干下去。”
说到这里，菲斯露出了一个笑容，“当然，这也是因为营地给我们的报酬能让我们过得比居民区的生活还好。”
说完，菲斯又长长抽了一口烟。他透过窗户看着远处主城区的天，像是下了什么决定似的，有些艰难地说道：
“不过，若是退休、或者成家以后，就得考虑考虑自己的事情了。”
…………
大汗淋漓地一路飞奔了快半个小时，阿坎才回到家门前。他将鞋子穿上，又揉揉肚子，一路奔来，他觉得肚子里有些疼，大概是因为之前喝的那杯柠檬水的缘故。
早知道就不跑那么快了……阿坎小声嘟囔着，避开楼里的一个醉鬼。前天晚上，他喝完柠檬水就跑回来后，肚子也是有些疼的，今天喝的那杯更酸，肚子就更疼了。
难道是柠檬水里有问题？也不会，艾伯一家的口碑在贫民区里一向很好，不会干这种事。大概还是因为自己跑得太快了……
这么想着，阿坎小心揉了揉肚子，借着楼对面店铺里的灯光走上台阶。
一楼台阶转角处躺着一个醉鬼，阿坎在黑暗中差点踩上去。听声音应该那是住在三楼的杰夫，因为口袋里还藏着糖果，阿坎没有喊醒杰夫扶他上楼。
阿坎走到二楼，他先是小心地朝左右望了望，确定附近没有坏人之后，他才在家门外敲了敲门，说：“妈，我回来了。”