五月初二，殿试。
殿试由皇帝亲自主持，只考一场，只考策论一项。
一百四十二名学子今日将决出三甲。一甲前三为状元、榜眼、探花。二甲赐进士。三甲赐同进士。
寒窗十载，三甲入仕，成功与否，今日在此一举。
殿试正在如火如荼进行。叶敏才此刻却在侯府书房内喝得酩酊大醉。
从礼部调到吏部，屁股还未坐热，转眼被贬到兵部。贡院那里再忙，此刻也与他无关。
叶敏才坐在桌前两眼发直。桌上杯盘碗碟零星散落，喝光的酒壶东倒西歪。
叶敏才端起酒盏，打了个酒嗝，“呃……五品以下没资格上朝，没资格。哈哈……”笑罢将酒一饮而尽。
“咚！”叶敏才重重放下酒盏，拿起酒壶给空酒盏斟酒。手摇摇晃晃，酒一半倒进酒盏，一半洒在桌上。
叶敏才放下酒壶，盯着酒盏自言自语，“朝……朝登天子堂，暮……暮为田舍郎，呵呵……这话说的就是我。哈哈……”又端起酒一口喝干。
“吱呀！”一声，书房门被推开，刘嬷嬷扶着老夫人走进来。
叶敏才醉熏熏看了眼老夫人，并未如往常那样起身行礼，大着舌头道：“母……母亲来啦。”
刘嬷嬷关上书房门，老夫人走到叶敏才身旁坐下，“敏才，你在做什么？喝酒就能把官位喝回来了？”
叶敏才闻言笑了笑，端起酒又喝了一口，“不……不喝，官……官也回不来呀，呵呵……”
老夫人不动声色将酒盏推到一旁，“敏才，你现在不能自暴自弃，应该想办法把官位找回来。”
“找回来？！”叶敏才愣了愣，随即又笑了，“皇……皇上下的旨，儿子……儿子怎么找？”
“你难道忘了知瑾？”老夫人提醒道。
“知瑾？”叶敏才一时没反应过来，“知瑾一个丫头，能……能有什么用？”
老夫人忍不住伸手推了推叶敏才胳膊，“你忘了？知瑾与四皇子有婚约。”
叶敏伸手够酒盏的动作一顿，缩回手。“母亲此话何意？”
老夫人凑近叶敏才，小声道：“李贵妃前些日给知瑾送过东西，李贵妃若肯帮你吹吹枕头风，此事并非没有转机。”
叶敏才又打了酒嗝，酒也醒了不少。对，他怎么把叶知瑾给忘了。李贵妃若肯帮他，他还有机会。
叶敏才忙对老夫人道：“儿子这就去找知瑾。”
老夫人点点头，“事到如今，无论如何都要一试。成不成都比你坐在这儿喝酒强。”
叶敏才站起身朝老夫人行了一礼，“母亲教训的是，儿子这就去。”说完抬脚要走。
“哎，你等等，”老夫叫住叶敏才，“你收拾收拾再去，别吓着她。”
度芳院屋内，叶知瑾坐在桌前，手拄下巴看着桌上两块浮光锦发愣。赵渐石说浮光锦来自北越，她这几日一直琢磨浮光锦到底有何秘密。
白色浮光锦无甚特别，上好锦缎，手感顺滑。只有锦上那些黑色纹路比较奇怪，歪歪扭扭，非花非鸟，正反都有。纹路并非后描上去，而是当初织锦时一并织入。
叶知瑾正在发愣，冬儿挑帘进屋，“姑娘，李婆子说，侯爷朝度芳院来了。”
叶知瑾回过神，“把东西收好。”
冬儿拿起桌上浮光锦进了里屋。
叶知瑾站起身，理了理裙摆，等叶敏才进门。
叶敏才走进屋，叶知瑾行礼，“父亲。”
叶敏才点点头，走到桌旁坐下，对叶知瑾道：“过来坐吧。”
叶知瑾依言坐到叶敏才对面。叶知瑾此时才发现敏才好像梳洗过，长裳也换了件新的。只是身上仍散出淡淡酒味，眼睛也通红。
叶敏才被皇帝贬为九品军籍令，想来如今定很落魄，借酒浇愁也是情理中。
一想到赵渐石竟让皇帝送叶敏才去给叶正德当差，叶知瑾就想笑。赵渐石平日看着一本正经，其实也一肚子坏水。折腾叶敏才不够，还要借机耍上一回。
“不知父亲找女儿何事？”叶知瑾见叶敏才半天不开口，主动问道。
“知瑾，为父……”叶敏才嘴巴动了动，接下来的话却怎么也说不出口。来度芳院之前光顾了激动，却忘了该如何向女儿开口。
他是父亲，如今要求自己女儿帮忙，实在难以启齿。叶敏才憋红了脸。他有些后悔自己太冲动，现在离开好像也晚了。
叶知瑾见叶敏才一脸窘迫，欲言又止，大概猜到叶敏才来意，“听闻父亲被皇上贬了官，不知父亲因何触怒皇上？”
既然叶敏才不好意思开口，她只好替叶敏开口，顺带戳一戳叶敏才伤口。
可惜叶知瑾有些小看叶敏才舔舐伤口的能力。听叶知瑾主动提起遭贬一事，叶敏才非但未觉得伤口痛，反倒松了口气。
“知瑾，为父的确遭贬。你……你能不能去找李贵妃，让李贵妃帮忙问问皇上，为父到底哪里做错了。”
叶敏才心一横，来都来了，为了官位，面子不面子先放一边再说。
叶知瑾闻言只觉胸中作呕。她的确想看叶敏才窘迫，却没想到她的好父亲为了官位竟将父亲尊严、文人风骨全部抛诸脑后。
“父亲为何觉得李贵妃会帮女儿？”叶知瑾明知故问。她想看叶敏才到底能不要脸到什么地步。
叶敏才此刻脸比喝过酒更红。叶知瑾这个问题比刚才那个更难回答。如果当着叶知瑾面说想利用婚约一事请李贵妃帮忙，他往后在叶知瑾面前哪还有父亲威严。
叶敏才咬牙，双手握紧又松开，松开又握紧。“知瑾，你与四皇子有婚约，听闻李贵妃还给你送过东西，说明李贵妃对你不错。你去找她，她应该会帮你。”
话一出口，叶敏才反倒放松下来。脸已经没了，事情总要解决。
叶知瑾笑了，“李贵妃的确送过女儿东西。如果父亲一定要女儿去，女儿可以一试。但李贵妃愿不愿意见女儿，愿不愿意帮女儿，女儿就不知道了。”
叶敏才此刻如坐针毡，感觉再也呆不下去，站起身道：“如此你便多多费心，为父先走了。”
叶敏才落荒而逃，叶知瑾轻轻摇了摇头。叶敏才竟让她去找李贵妃帮忙，真是异想天开。李贵妃杀她的心都有，又怎么会帮她？
叶敏才并不知道她已将信物还给李贵妃，如果知道，叶敏才怕会气疯。
不过她现在的确想见李贵妃，但不是为了叶敏才。有件事非常重要，她不能让李贵妃得逞。