入夜，京城别院，黑衣人走进已经点起蜡烛的屋内。
“主子。“黑衣人朝坐在桌案后虎皮面具男子行礼。
“潞州那里情况如何？”男子声音低沉。
“已经办妥，选了潞州知州、工部和户部三人。”
男子点点头，“很好。记住，不能再像豫州河道那样被人察觉。”
“是，主子。”
“潞州那里的金矿虽然一直无人关注，但你们还是要小心。”男子道。
“是。”黑衣人拱手，又问：“主子，京城战事将起，您不离开吗？”
男子摇了摇头，“不用。你上次引开赵渐石安排在将军府外的人，做得不错，否则陈拓没那么容易脱身。”
“多谢主子。”
度芳院。叶知瑾屋内一片漆黑。
帐幔内，叶知瑾忽然从床上坐起，一摸额头，满手冷汗，她又做梦了。
她最近经常梦到将来，或者说是前世的零碎片断，梦好像开始逐渐填补她残缺的记忆。
叶知瑾看着眼前黑暗发呆。
戈壁战场，烟尘弥漫，长剑刺进紫色身影胸膛……紫色身影是赵渐石吗？赵渐石好像喜欢穿紫衣。
手不经意触到枕边一块冰凉。叶知瑾拿起圆形令牌握进手心。赵渐石说拿着令牌可以随时出城，如果京城丢了，侯府没了，她出城后又能去哪儿？
屋内有些闷，叶知瑾掀开帐帘，踏上绣鞋走到窗前，打开窗，深深吸了口气。
“罗臾。”叶知瑾低低唤了声。
罗臾飘落窗前，拱手行礼，“叶小姐。”
“王……王爷在哪儿？”叶知瑾问。她本想问王爷最近在做什么？又觉得这样问，罗臾会以为她在关心赵渐石，话到嘴边又改了说词。
罗臾看了眼叶知瑾，“王爷在王府。王爷最近非常忙，城里大小事都要由他来定。”
“是吗。”叶知瑾勉强笑笑。
“叶小姐放心，王爷吩咐过，即便城破，我也会护您离开。”
叶知瑾愣了愣，“哦，那谢谢你。”叶知瑾低低道。
罗臾行了一礼，闪身不见。
天边泛出鱼肚白，花显骑马率人走进留仙谷。谷中道路不宽，不利于大队人马行军。几处大弯角更加难走，前面的人转过去，后面的人根本看不到。
花显在谷中来回走了两趟，边走边抬头看向两侧峭壁，盘算着该怎么阻拦中南军。
赵渐石只给了他三千人，中南军这路兵马虽不会太多，但也肯定比他的人多几倍。
花显出了留仙谷，爬上一侧山峰。
夏绿植被覆盖两侧山顶，石壁陡峭，直上直下。石壁上洞口一个挨一个，密密麻麻，状似蜂窝。下方谷中道路如同一条盘旋的大蚯蚓。
“世子，咱们可以在山顶多备些石头，待中南军进了山谷，咱们先用石头堵住两头，再放箭射他们。”有人提议。
“对，这办法不错。”同行几人都点头赞同。
花显却摇了摇头，“不行，陈拓手下没有窝囊废。兵临险地，我们能想到，他们也能想到。他们进谷前会提前巡山，而且会派前哨探路。我们根本藏不住。”
“那怎么办？我们人少，不能和他们硬拼。”所有人都看着花显。
“当然不能硬拼，我们的任务是拖住他们。去，把绳子拿来，我到下面石洞看看。”
绳子一头绑上一棵粗树，花显将另一头拴在腰间，背身跃下山崖。另外几人用力拉紧绳子。绳子在山壁上左右摇荡，花显脚尖点向石壁，跃入最近一个石洞。
石洞大概有一人高、三人宽、六七步深。里面空无一物。
花显从洞口探出身子向下看了看，又返回洞中来回走了几步。花显出了石洞，又跃去几个相邻石洞看了看，才叫人拉他上去。
花显一行下山回到谷中，又在谷中来回走了两趟。
有人见花显一直低头思索，问：“世子，我们到底该怎么做？”
花显仍旧有些犹豫，最后抬头看了看天，叹了声，“唉，行不行也只能这样了。”
大清山。
许临增带着两千士兵来到隘口。他不像花显要日夜赶路，来得较为从容。许临增爬上山，俯身看了看地形，吩咐士兵，“你们去多搬些石头。”
大清山是通往京城最后一处关隘，他必须在这里阻挡这一路中南军会与陈拓会合。
京城。南城城头。
赵渐石走过一个又一个垛口。巡视完一圈，赵渐石停住脚，看向城外。烈日当空，远处天地间灰蒙蒙一片，什么也看不清。
一匹快马从远处跑来，马蹄后扬起一溜烟尘。快马奔进城内，斥候翻身下马，快步跑上城头向赵渐石行礼，“王爷，中南军距京城不足百里，两日内会到城下。”
“知道了，你去吧。”赵渐石语气并无变化。
“都准备好了吗？“赵渐石问身旁禇雷。
“回王爷，都准备好了。”禇雷回道。
另一边，程喜正率两万中南军向京城进发。
从安州出来后，陈猛给了他三万兵马，让他先去断豫州粮道，再去京城与大军会合。
豫州并无守军，他率兵抵达豫州后，留下一万人给严奎守粮道，自己带着其余两万人继续向京城行进。
大军在豫州补充过粮草，程喜现在信心十足。
斥候来报，“将军，我们两日后会到留仙谷。”
“知道了。”程喜撇撇嘴，留仙谷算什么，即便有伏兵，也挡不住他两万人。
豫州城外，严奎留下七千人继续守粮道，自己亲率三千人赶往蒲州。蒲州城同豫州一样没有守军，三千人足以截断江南通往京城的粮道。
度芳院屋里。
叶知瑾坐在桌前，手里书半天未翻一页。姜薇死后，府里乱了一阵。直到老夫人亲自接管中馈才算安定下来。
叶知瑾放下书，起身走出屋。
刚出屋门，院里热浪迎面扑来。冬儿赶紧撑开伞，替叶知瑾遮挡头顶炎阳。
“姑娘，外面日头大，还是回屋吧。”冬儿劝道。
“无妨，我就在院子里走走。”
下人避在阴凉处，有的回了屋。叶知瑾走过下人屋外，看见珍儿、巧儿正在屋内教其他丫鬟刺绣。叶知瑾没去打搅，远远看了一会儿又回到自己屋内。
这样安静的日子也不知还能维持多久。一旦陈拓打进京城，中南军势必会四处抢掠。像承德侯府这样的大户，必定是士兵眼中肥肉。
如果真到了那一天，罗臾或许能带她离开京城，但度芳院里这几十个下人怎么办？叶知瑾心情沉重。