至于南诺先生杀人事件的后续。
格雷德也的确打听到了一些情况。
南诺先生的名字彻底传播开了，但尾蝎党却意外地没有什么反应，反而在压着这件事情的传播。
格雷德事后推测：
尾蝎党现在的快速扩张可能也不是一帆风顺的，有许许多多问题会牵扯其精力。
因而，只是杀了几个小混混和一个普通小头目的南诺先生——尾蝎党可能没有精力来应对，尤其是南诺先生自那以后再没有出现。
当然，对方也有可能是在积蓄力量。
格雷德依旧保持着警惕。
不过。
相较于提防。
最好的应对办法……
果然，还是让自己变得更加强大。
………………
大半个月后
海风中刺骨的冷意已经淡去了几分。
一条闪着银色的白鳞鱼在空中划过一条抛物线落在了甲板上，被激灵的船员赶紧网入桶中。
格雷德登上甲板。
胖乎乎、面容亲和的船员递过来相对干燥的毛巾，他飞快拭去了身上的海水，肌肉轮廓在阳光照耀下显得十分流畅。
“格雷德，你小子身材不错啊！”
胖乎乎船员打趣，格雷德回以微笑。
他没有停留，快步到了衣物区，从货箱上取回自己的衣物套上。这称不上温暖，但也遏制住了继续失温。
同时。
在无人注意的一个短暂间隙里。
格雷德成功将捕鱼工具兜中红宝石一样的神秘晶体，转移到了大衣的内侧口袋之中。
宝石鳞鱼太大，根本无法携带。
所以格雷德换了一种方式。
接着。
他带着价格不菲的稀有神秘学材料，走向了甲板下的船舱。
这条路只有一个口子是开放的。
鬼头佬也将他的那条恶犬放置在了这里。
目光扫视了一眼阴影中的生物。
格雷德心头微跳，难免有点忐忑。
但他面不改色，一脸平静地走向了路口。
懒洋洋的恶犬在格雷德临近之时也立了起来，鼻子一抽一抽的，仔细嗅闻着味道。
但格雷德早有准备。
他早就用犬类麻醉性药剂浸泡过大衣内兜，其释放的麻醉性气体足以笼罩住小小的一颗晶体。
这样既能避开恶犬的嗅觉。
同时也不至于让鬼头佬觉察。
眼角余光注视着恶犬。
它嗅了一会，什么也没发现之后又耷拉了下去。
格雷德微微放松，但依旧保持警惕。
挑战还没结束。
进了道口，下面的走道很是昏暗。
只有一盏摇晃的油灯在黑暗中发出微弱的光芒，并散发出淡淡的腥味，两侧的墙壁上则挂着一些旧海图和船员用的工具。
格雷德辨认着路，先回了自己房间。
这是个四人舱。
格雷德从一个不起眼的角落处挪开简陋的木桌，小心翼翼地揭开那张发黄的海报，将赤红晶体做好遮掩之后放在了里面。
这只是暂时的。
主要用来规避鬼头佬的检查。
他已经经历了很多次，时间是相对随机的，但每次都是鬼头佬带着恶犬亲自过来寻找。
或许是他太过自信，又或许是他已经懈怠，鬼头佬检查得并不那么仔细，主要还是依靠恶犬。
重复的琐碎工作，任谁都会疲倦。
尤其是鬼头佬这种自以为早已与追鱼人不是一个阶级的“管理者”，又更是如此。
再仔细确认一遍。
格雷德终于放松了下来。
无止境的担忧并没有意义，更何况即便暴露了，格雷德也不会完全没有准备，他早就做好了最糟糕的打算。
如此。
放松之下，格雷德也注意到了房间的寒冷，即便有回溯能力并不惧怕，他也还是会想念温暖有人气的锅炉房。
“好好休息一下……”
他神情舒缓，小跑着去了锅炉房。
这里人数似乎又变得更多了。
实际也是如此，追鱼人群体又多了六七个新人，这还不算上已经淹死的两个。
“格雷德，好小子，快过来！”
“来这，正好热着粥……呃——”
热情招呼声戛然而止，锅炉房也一下就安静了下来，冰冷而压抑的气息从背后传来。
格雷德回头看了一眼。
接着略有些僵硬地去了追鱼人堆中。
鬼头佬瞥了他一眼，格雷德僵硬的步调令他没有多想，转头就张口用那怪异的腔调道：
“嘿，追鱼人们！听好了！”
“你们的福报来了，上头又提高了三成收购白鳞鱼的价格，如果是宝石鳞鱼——嗨，听清楚！价、格、翻、倍！”
鬼头佬话音刚一落下。
追鱼人一片哗然。
仿若一滴水进了油锅，整个锅炉房都热闹了起来，将锅炉轰鸣的声音都压了下去，连锅炉工都不禁频频侧目。
但这消息太劲爆了！
别说刺骨的寒冬已经在消退，即便寒意再严酷一倍，恐怕也无法消减追鱼人们的兴奋心情！
“一倍？！我裂开了！”
“决定了，我一定要抓到一条！”
“可去你的吧，就你？做梦！”
“一倍啊，泰隆每次出海都能抓到两三条，这下肯定能暴富！我要是有他那能力就好了……”
追鱼人热切讨论着。
格雷德也顺应着潮流。
但不同于追鱼人。
他并不兴奋，在一片火热之中，他很快就想到了这火热情绪背后必将快速攀升的伤亡。
这意味着会有更多的追鱼人被海水吞没变成冰冷的尸体，像是宿命一样成为鱼食。
而且。
格雷德比追鱼人知道得更多。
一些从其他的汇总而来的信息，也隐晦的与这件事情联系到了一起。
像是暴雨落下之前。
乌云就已经笼罩了海德威的码头。
无论哪个方向看都是黑压压的一片。
格雷德下意识地紧了紧衣服。
不过好在。
他的进度不慢。
………………
数天后。
在黄昏未夜的时刻，上城区的珍珠街道被一层淡淡的雾气笼罩，仿佛被时间遗忘的维多利亚时期的画卷。
街道两旁的虱麻灯在微风中摇曳，发出朦胧的火光，与黄昏霞光混合着照亮了这条历史悠久的街道。
格雷德在咖啡店前停下了脚步。
他抬起头，注视向店名：
“幸福时代……”
喃喃声中，风铃摇曳。
“欢迎光临。”
“我找‘香料群岛’包厢，霍查德。”
“好的，霍查德先生已经在里面等着了，请随我上二楼。”，侍从面上带着微笑，以优雅的礼仪化姿态带着格雷德到了二楼……