“也可以。”
“那关于庄园主，你们还知道什么？”
“不多，但也不少。”，圆齿轮回答。
“比如，他与纳查的女儿……换个你能听懂的说法，他和纳查联盟有联系，同时也与法格恩王室有联系。”
格雷德猜测：“双面间谍？”
这下，圆齿轮十分肯定：“不是”
圆齿轮继续补充：
“他没有王室血脉，也不是异人。”
“所以他进不了法格恩的核心。”
格雷德似懂非懂，他能看出来，他现在已经进入了殖民地战争的漩涡之中。
好消息是——眼下事件并非核心冲突力量所在，只是风暴外围延伸出的小小风旋。
他或许可以提前适应。
格雷德暗自思索。
他同时还意识到了：
在殖民地反抗军纳查联盟与法格恩王朝两个势力之外，还有其他同样可能对局势产生影响的力量：
比如海洋教会。
比如圆齿轮背后的密教。
如果冬之门是这个世界的上限，能知道这一点，甚至仍由这一信息在内部流通的势力必然也不会简单。
说不定其他们也在研究应对方案。
心念转动，利弊流转于心。
格雷德并不后悔自己的决定。
思考完之后，他直入主题：
“你们需要我做什么？”
“等待时机，我还有其他的准备工作要做，那些人只是临时成员，我需要建立一支真正的小队——这需要时间。”
格雷德有所明悟：“我是第一个？”
“除了我的助手外的第一个。”
“明白了。”
“那么……”，格雷德停顿一下，继续：
“今天就结束了？”
圆齿轮说：“如果你没有什么别的还想做的话，那么‘是的’，之后如果事情有所推进，我会通知你的。”
格雷德点头，又思索了一下。
他这次想到了参加庄园主招聘本来的目的——给母亲的裁缝铺添置一台新的蒸汽缝纫机。
他也有其他手段，但比较麻烦，或者存在被追查而暴露身份的问题，便尝试询问起圆齿轮。
而圆齿轮也不出所料，因为隶属某个组织而有更多的信息渠道，能知道一些他并不知道的事情：
“你说的事或许通过女伯爵解决。”
“她的小儿子正在招聘枪术教练，但这实际是借口，她真实的目的是训练出一批可用的枪手。你或许可以从此入手，如果成功，你们俱乐部应该会给你奖励的。”
“说到俱乐部，我差点忘了，关于温彻斯特的情况，你刚刚还没说，在你离开之前能跟我细说一下吗？”
“好”，意外有所收获的格雷德爽快点头，接着便将昨夜马车上的情况大致说了一遍。
说完，圆齿轮目光凝重，透出谢意：
“十分感谢，这或许会是重要信息。”
“那么……还有问题吗？”
格雷德沉吟片刻，摇摇头，“没了”
“行，那就此别过了。”
语罢，圆齿轮忽然一抬手。
如同火石相交，眸中迸溅火光。
静谧的钟塔倏忽像是活了过来，沉重的机械轰鸣声响起，齿轮咬合、轴承旋转，早已陷入静止的钟表指针突然摆动了一下。
只见圆齿轮背后空间突然打开，其正对应外界所见到的钟表盘所在，令月光撒入了这本是昏暗的空间！
“你如果想的话。”
“可一起下来。”
圆齿轮的话随风递来，其人则早已倒垂落下，却由一阵风旋接住，缓缓落到了地上。
望向那扇既是门也是表盘的装置。
它正在缓缓合上，但留下了足够的空间，若是格雷德愿意，也可从这足够大的缝隙跳下。
想来也会有风旋将他接住。
不过。
同一时间。
朦胧的月光穿透笼罩海德威的浓密雾气洒下，将月亮烘托得只剩一团神秘皎白的光团。
一种若有若无的诱惑感从中透出。
格雷德暗自思索。
这便是神秘与普通人接触之后的“诱惑”，或许帕克三兄弟在看到南诺先生彰显力量的时候也有类似的感觉。
在这个阶段。
神秘还无限美好、令人遐想连篇！
谁又能知道，真正步入其中之后还需要直面可怕的诡异、无形间让人堕化的疯狂？
这到底是神秘的本质之一……
还是有东西污染了这个世界的神秘？
“冬之门”后再无人类道路……
又是否与之有关？
格雷德摇摇头，转身。
他看得到圆齿轮在示意他跳下去，但他可不敢保证这封存已久的东西会不会出现意外，万一出问题了呢？
圆齿轮或许有手段保命。
但他现在可是普通人身份。
即便不会死，也会暴露能力。
以防万一，走下去最好。
钟塔下方。
圆齿轮看着格雷德背影离去。
她若有所思。
她自己都未觉察到。
在不直面格雷德的情况下，内心深处的疏离已经减淡了许多，那股陌生的、从未有过的情感也在悄然壮大。
“果然是个同类。”
“谨慎、克制、又不乏行动力……”
钟表盘缓缓阖上。
格雷德没有再绕过来与她相聚。
他直接离开了。
圆齿轮回头看向身后夜景。
这里有皎白的月，有流淌的河。
朦胧月光倒影在河上，清风吹拂着河面，也吹拂着河畔的圆齿轮侦探，仿若将波澜也送到了她心底，令她心头怦然……
欣赏少许。
圆齿轮忽的情绪有所变化。
多了一丝哀伤，叹了一口气：
“唉……”
………………
“隆、隆、隆、隆……”
蒸汽轨道车上，格雷德正坐在最后一排，现在的时间距离与圆齿轮见面也有几天了。
这几天他受益于圆齿轮给的信息，有针对性地做些布置，便没有太大意外地替俱乐部拿到了委托。
如此。
女伯爵的委托顺利地取代了庄园主的委托，将格雷德一直心心念念的奖金收入送入了他的兜中。
说实话。
这奖金肯定是不如之前那么多的。
毕竟女伯爵给钱也没那么慷慨。
她对建立枪手小队还是有些顾虑。
这种情况下，金额没那么大，奖金自然也略有减少，但对格雷德来说缺憾尚在接受范围内。
在有奖金作掩盖的情况下，小笔合理范围内的资金，即便来历不明也不会引来多少怀疑。