皮尔特沃夫北方的皮尔特山脉。
在远离山间矿市场的森林，茂密的丛林耸立，高大树木的绿叶遮天蔽日，形成一个个翠绿的天然屏障，柔和的阳光透过枝叶缝隙洒下，点缀着地面的斑驳光影。
——砰！
一声响彻林间的枪响打破了宁静。
枝头受惊的鸟儿腾飞而起，穿梭在灌丛间的小动物仓皇逃窜。
只是它们当中总会有只不幸的小家伙。
凯特琳举枪单膝半跪在一棵粗壮的大树后边，左眼微眯，右眼对准步枪的机械瞄准具，枪口还冒着一丝白烟。
在她视野中，目测约有百余步的距离，一只野兔赫然倒在草地上，身体还在微微抽搐，造成其死亡的伤口则是被子弹贯穿的右眼。
“今天的收获还不错。”
凯特琳唇角含笑，小跑到自己命中的猎物旁，十分熟练地从挎包中取出绳子，在其耳朵上绑上一圈，重新返回原先位置。
这里还有另外三只兔子尸体，致命伤口无一例外都是眼部，只不过分为左眼或右眼罢了。
正当凯特琳要提起猎物离开，距她不远处的灌丛传来窸窸窣窣的声响。
这是人的动静？
作为一名优秀的猎人，还精通刑侦学，凯特琳自然可以轻易地分清身边的各种声响。
很明显，有人在暗中观察自己。
“不要躲躲藏藏了，我已经发现你了。”凯特琳仰起脖子，盯着声音的来源处喊道。
“还真是你呀！吉拉曼恩小姐。”
熟悉的声音回应，凯特琳先是微微怔然，旋即红唇微启，一副惊讶的表情。
“林恩？”
穿着一身便于在野外活动的便装，腰间还垮了个大包的林恩绕了一圈，从灌丛旁边走了出来。
没给凯特琳询问的机会，林恩一边走，一边惊讶道：“我听到枪响，意识到这片森林有人打猎，为了不被子弹误伤，我打算过来提醒一下。
“刚刚第一眼看到你时，我还在辨认到底是不是你，担心认错了人。”
他看了眼凯特琳手上的四只兔子，笑道：“没想到，吉拉曼恩小姐竟然是一位狩猎的好手！”
“你太过誉了，林恩。”
对于这样的奉承，凯特琳显然听过很多，不过称赞的对象明显跟那些贵族纨绔不一样的林恩，她反倒有一些不好意思。
“还有，我前几天不是都说了嘛，不用这么正式地叫我吉拉曼恩小姐，叫我凯特琳就好。”
凯特琳停顿了一下，视线转移到林恩的大挎包上，感到好奇地问：“对了，你今天这是……”
“噢，你说这个啊。”
林恩主动打开挎包，给凯特琳展示了一下自己的成果。
挎包里都是一些采集来的新鲜药草或者可用于炼药的植物。
有一些常见，可用于紧急疗伤的药草凯特琳叫得上名字，但大部分植物她都不认识。
“我最近翻阅典籍的时候有了一个新点子，可以在完全无害的前提下振奋人的精神，维持数个小时，我给它取名叫提神醒脑液。”
说着，林恩脸上冒出几分尴尬，“但你也清楚，辛吉德教授从自然环境专业转到学院不支持的炼金专业，科研资金微乎其微。
“所以在原材料方面，我是尽量能从野外采集就采集，实在采集不到的，再去市场购买。
“这些，就是我用来制作提神醒脑液的一部分材料。”
说实在的，如果不算上霍斯卡尔家族前阵子的1000金海克斯的赞助，林恩这话并不算撒谎。
因为辛吉德这些年来从未申请到过皮城大学关于炼金学方面的研究资金。
不仅如此，就算是自然专业领域，学院这些年也很少给辛吉德分配研究任务。
这就导致了只靠教授底薪的辛吉德根本没有多余的资金来用在炼金学方面。
“原来是这样……”
从小到大从来没在金钱方面操过心的凯特琳不太能跟林恩共情这个。
但想到林恩为了工作忙前忙后，采集的材料并不算多，自己出门打猎只是为了兴趣爱好，心中还是萌生了几分惭愧。
她看了眼已经移到西方的太阳，“伱还要继续采集吗？我可以帮你……我现在还有时间。”
“看你都猎到了四只兔子，你不累吗？”
凯特琳用露指手套的背侧擦了把额角的细汗，然后撩了一下黏在脸侧的发丝。
打猎不光是个体力活，还十分消耗精力。
尤其是凯特琳这样明显属于练习枪法，专门间隔百余步打兔子眼睛的做法，对精神的消耗更大。
光是从凯特琳的神态来看，林恩能轻易看出今天的她跟前两天在大学图书馆，跟自己相遇时有较为明显的差别，倦态都是明写在脸上的。
凯特琳抿嘴沉默了一阵，“你刚刚不是说，你研究出了‘提神醒脑液’？可以振奋精神吗？你挎包里的那个棕褐色的小瓶子应该是吧？”
林恩的心脏猛地一跳，不过转而便平息下来。
凯特琳的洞察力实在是太过惊人，刚刚只是看了眼挎包，就注意到被林恩压在最底部的药剂。
即便她现在年龄还小，连私家侦探的工作都还没开始。
“是的。”林恩点了点头，从挎包里取出小瓶子。
凯特琳犹豫了一下，“我……可以试试效果么？”
“你确定吗？”林恩挑了下眉头，嘴角露出玩味的笑容，“你就不怕我心怀不轨，在这里面放了什么不好的东西么？”
他没想到，自己还没说什么，凯特琳竟然主动要试一试提神醒脑液。
“别开玩笑了，我能看出来，你不是那样的人。”凯特琳轻笑一声，用自得的语气继续说：“我看人可是很准的~~”
下一刻，她从林恩手中拿过药剂，拔开瓶塞，鼻尖微耸，嗅了嗅气味，没闻出什么。
“我还没来得及改良口味，你……”
林恩的话还没说完，凯特琳便仰头将药剂一饮而尽。
几乎是同一时间，她瞬间变了脸色，表情显得痛苦，“呕——这是什么味道？！你所谓的提神，该不会就是用苦味……呕！”
林恩忍不住大笑起来，“我正要提醒你来着。”