虎爷宅邸中，顾夫人耐着性子受了镇中乡亲们的祝寿，就回到后堂歇着。
这么多年下来，她实在是受不了这种闹哄哄的地方，只想有个清净的地方，呆着自在，舒坦。
前宅的那些事，她索性都交给养女顾宁，让她去应承。
虎爷没有回来，具体是什么原因，王八没有说，顾夫人也能猜得到一二。
血鹘堡的贼匪，掐断云宁县对外的唯一通道，想要去府城，就只能冒险从飞云渡口乘船，沿着云水河而上。
如今的云水河，水鬼频频出没，乘船而上，这可是要干冒着大风险。
七狼宗为县太爷卖命这么多年，一荣俱荣，一损俱损，如今云宁县被贼匪掐住咽喉，七狼宗当然得拼命去挣开。
这么个时候，虎爷如何脱的开身？
能派个八爷王八回来露个脸，就已经是仁至义尽了。
顾夫人想到“仁至义尽”这个词，不由得无声冷笑。
“夫人！”顾宁急急忙忙进来，低声喊了声。
顾夫人蹙着眉头，目光中带着询问。
顾宁快步来到顾夫人身边，凑到她耳边，压低声音：“夫人，刚才有人来禀报，说在镇口，隐隐听到有人喊了几声“杀人啦”！”
顾夫人倒吸一口凉气，倏然抬头，看着顾宁，满脸震惊。
“八爷获悉四爷出事后，十分震怒，准备连夜进城，还直接去了那个小铁匠家。”
“嗯，然后呢？”顾夫人眼中闪着微光。
“然后，就听到有人喊了几声，“杀人啦”，就没了声息。”
“八爷带了几个人？”
“两个，”顾宁低声说，又补充一句，“就是八爷收的两个徒弟。”
“哼！”
顾夫人不由得冷哼一声。
“什么阿猫阿狗，学了我顾家的拳术皮毛，就敢收徒！”
顾宁显然不想在这个事上岔开，自言自语一样：“陆家这个小铁匠，难道能一口气干掉八爷三人？”
顾夫人也在想这个问题。
其实这段时间，她一直在想这个问题。
陆家那个小铁匠修炼的，是顾家虎煞拳无疑。
由此往上推，他必定是从虎爷那个私生子王轲身上得到的。
可问题就在于，虎爷都没能传授顾家虎煞拳心法，王轲自然就更没有。
那陆家小铁匠又是如何练出虎煞拳气劲来的？
顾夫人心中极为好奇。
可是这个时候，顾宁显然想的是另外的事，接着问：“夫人，如果……如果虎爷回来了，陆家小铁匠，能有一战之力吗？”
顾夫人缓缓摇头：“我不知道。”
顾宁大为疑惑不解。
“虎爷修炼虎煞拳，虽然没有心法，但毕竟浸淫这么多年，也已半只脚踏进七品武弁金刚境。”
“夫人的意思是，他……毫无胜算？”顾宁轻声问。
顾夫人再次摇头：“没到那一天，谁也说不准。虎爷毕竟只是七品，炼的是一股气血之力。如今他年老体衰，气血衰退，实力早已过了巅峰期。”
说到这里，顾夫人转头看着顾宁，语重心长地说：“虎煞拳刚猛，练出一股气血之力，就更是如虎添翼，的确不适合女子修炼。”
“但功法心法，却不一样，练的是一口内气。这口内气，与气血之力不同，不会随着年老体衰而变得衰弱。”
说到这里，顾夫人幽叹声：“可惜，这么多年来，我一直想要谋求一部适合女子修炼的拳术，却一直未能如愿。”
顾宁还是头一次听夫人讲解这些，忍不住问：“夫人，那如若一个人能练出一股气血之力，又能练出一口内气，那……又会如何？”
“傻孩子！那还能如何？当然是极好的啊！”顾夫人难得露出几分笑意来，
“陆家这个小铁匠，已经练出一口内气，如若能把拳术炼到气血鼓荡，练出一股气血之力，那即使境界比虎爷还是差一大截，还是有一战之力！”
顾宁沉吟良久，这才极轻声问：“夫人，既然如此，如若在他身后暗中助他一臂之力，那……”
顾夫人双眼微缩，在心中权衡利弊，过了好一会儿，才长吁一口气，点点头说：
“当断不断，必受其乱。你说得对。此事之后，虎爷必定不会再容许我这个老婆子在这里碍他的眼。既然如此，该做的事，还是得做！”
她伸出手，搭在顾宁手臂上，缓缓站起身来，吩咐说：“你去取一株百年老参，我亲自去见见这个小铁匠！”
顾宁答应一声，转身取来一只锦盒，足足有两尺来长，以红蜡封口，入手沉甸甸的，不解地问：“夫人，这个礼物，是否太贵重了些？”
顾夫人哑然失笑：“你啊，到底年轻，不经事。既然要助他一臂之力，那当然要能让他感受到足够的诚意才行。小恩小惠，笼络可以，却买不到诚心诚意。”
……
夜深人静，娘亲陆杨氏和小妹陆倩早已经歇下，陆伟在打铁作坊里，抓紧时间练拳。
先是四爷王四喜不再讲道理，如今又是八爷王八直接抓人，陆伟感受到危机步步紧逼。
唯一的破除之道，就是提升自己的实力。
拼尽全力，提升实力，直到能正面对抗虎爷。
他练的是太极拳架势。
积累这么多的经验，陆伟已经发现，练太极拳架势，对呼吸法的提升效果，比练那招黑虎掏心更好一些。
一套太极拳架势练完，陆伟缓缓收势，体内奔流的暖流气息，也缓缓回落到丹田气海穴处，鼓荡盘旋。
咚咚咚！
敲门声响起。
陆伟大为惊讶。
这么个深更半夜，会是什么人？
虎爷手底下的人，都不懂得敲门的，都是直接一脚踹开。
他提着长刀，走到门后，低声问：“什么人？”
“是我！”门外那人同样低声回应。
这个声音，陆伟一下子就听了出来，可不正是那位顾夫人？
虎爷名义上的夫人！
陆伟沉吟片刻，还是轻轻打开门。
这位顾夫人对他并无明显的恶意，甚至暗中还有所维护。
早在他开始修炼《虎煞拳要诀》时，就被顾夫人试探出底细，却并没有像虎爷告发。
门外，顾夫人由贴身丫鬟顾宁扶着，笑吟吟地看着他。