艾里弗双手像帕金森一样发抖着接过照片，本就难看的脸色更是变得跟死尸一样，低声喃喃道：“要死了……我要死了……”
如果是其他任何人留下这句充满威胁的死亡预告，艾里弗都不至于这么慌张。但是“第十二个”这个词的指向性可太明显了，除了那位杀了十一个人的午夜屠夫，还能是谁呢？
而经历过这一个半月的新闻洗礼，又有谁敢对午夜屠夫的死亡预告置若罔闻呢。
“冷静点，庄森先生。”安杰丽卡拍拍他的肩膀，“就这一张照片吗？”
“……不，至少还有三张。”
“看来斯尔登·洛克医生把照片带在了身上，当他被午夜屠夫杀死后，照片也落入了杀手手中。于是不知为何，午夜屠夫就把下一个目标定为了照片中的你。真意外，我还以为他只是个见谁杀谁的随机杀人犯呢。”
看来那名先来的入侵者就是午夜屠夫了。
安杰丽卡皱起眉头摸了摸她的下巴，新的疑问，午夜屠夫是怎么找到这里的？从死者的身上搜到了地址吗？摸进这里只是为了留一封未必能被收到的恐吓信？
少女目光散向房间其余的角落，制图桌两边的书架上摆满了各种占星和天文有关的书记，上面积了一层薄灰，看来有很长一段时间没被摞动过了。
制图桌后方墙面上还靠着一块用途不明的石板，石板上绘制着复杂的几何图案，像星图，又像是某种神秘的魔法阵。安杰丽卡走上前去，摘下手套触碰石板，花岗岩冰凉的触感伴随着残余魔力从指尖传来，这似乎是件损坏的魔法物品，而且损坏时间不长，上面还残留着术式的遗骸。
“它被破坏了。”
“什么？”
一根不起眼的小指大小锈红色铁钉被用蛮力钉在复杂图案中心，似乎就是它破坏了这件魔法器物。铁钉散发着微弱但刺鼻的恶臭，直觉让她感知到了危险，这绝非寻常的水泥钉。
“不是一般人啊，午夜屠夫……怪不得这么高调地杀了十一个人后还能逍遥法外。”安杰丽卡重新戴上手套，并仔细抹去了粘在石板上的指纹。
看来午夜屠夫到这来的目的——至少目的之一——就是为了破坏这个用途不明的石板。想到这里，她从怀里摸出一部市面上没见过的小巧相机，将石板上的图案拍了下来。
“接下来我要去见一下夫人，她应该知道这个石板的用途。”说着她吹了声口哨，一只乌鸦飞了过来落在她肩上，“焰尾，去通知夫人我等下就来拜访。”
乌鸦嘎地叫了一声后飞走了，在放在桌上的提灯光照下，艾里弗注意到那只乌鸦有着火焰似的红色尾羽。
“那、那我该怎么办？”男人不安地问。
安杰丽卡耸了耸肩：“假装今晚的一切都没有发生，继续上班。”
男人皱起眉头，有些迟疑道：“但是……那个杀手已经盯上我了。”
“所以这是个千载难逢的逮住他的机会。”
“你要把我当诱饵？”
艾里弗话音刚落，一只体型巨大的地狱鸦从阴影里飞来，不偏不倚地落在他的肩膀上，男人一下子就感受到了它沉甸甸的分量，转过头去正好对上它暗红色的鸟眼，锐利的眼神带来莫名的压迫感，艾里弗不由咽了口唾沫。
“别担心，老中士会照顾好你的。”安杰丽卡微笑着解释道。
……
雾城北，地势最高的雾山区，这里的丘陵正如其名几乎终年云雾缭绕，大名鼎鼎的“塔”正屹立在山顶浓雾中。据说没有引路人，拜访者只会在雾里打转最后回到原点。
等候室内，埃莉丝端着早已凉掉的茶杯，视线看向窗外。明明在外面看是雾天，从室内往外看却能看到蓝天白云和明媚的阳光，法师们把他们的聪明才智都用在了享受上。
就在她的耐心快要损耗殆尽时，门那边传来了脚步声，一个带着传统魔女帽的少女推门而入。
“哈喽！是哈尔文警官吗？”少女抱着一本厚厚的书，风风火火地走到警探面前：“下午好呀，老师她已经睡醒了，正在会客室等你。”
哈？睡醒？
埃莉丝强行压住想要抽搐的嘴角，打量起眼前的陌生少女来。对方长着罕见的月白色长发，波浪卷，藏在圆框眼镜后那对新草般青绿的眸子非常闪亮，身上随意披着制式法袍，没扣扣子，能看到袍子下穿着无袖针织深色毛衣和新大陆流行的牛仔短裤，毫不忌讳地露出大腿，脚上还蹬着双矮跟短靴，装扮跟保守的王国格格不入。
“外国人？怎么称呼。”埃莉丝问。
少女愣了愣，随后笑着点了点头：“没错，我叫奥德莉雅·茉莉纳，斯泰拉老师的助手，来自新大陆。叫我奥德莉雅就好了，哈尔文警官。”
“埃莉丝·哈尔文，不过你已经知道了。”埃莉丝耸耸肩：“但既然你让我称呼你的名字，那么相应的，你也应该称呼我为埃莉丝。”
“好的，埃莉丝。”奥德莉雅从善如流，“其实我也不太想遵守旧大陆的繁文缛节。这边，我带你去会客室。”
“请吧。”
等候室离要去的会客室不远，奥德莉雅敲了门，门的那边传来了一声低沉的：“请进。”
高级法师斯泰拉坐在高级皮革沙发上，面前的远东样式茶几上已经泡好了西方风格的红茶，她靠着沙发背，顶着两个明显的黑眼圈，灰白的头发蓬乱着，面容枯槁。
“不好意思啊埃莉丝，让你久等了。”她揉了揉太阳穴，端起茶杯抿了一口：“实验太忙，我已经三十天没睡觉了，坐吧。”
“你是刚刚才睡醒吧斯泰拉，你的小助手说漏嘴了，还有下次记得哈喇子先擦一下。”埃莉丝毫不留情地揭穿了高级法师的伪装。
斯泰拉翻了个白眼随后瞪了奥德莉雅一眼，憔悴的容颜以肉眼可见的速度重新变得饱满，被她瞪了一眼的后者则俏皮地吐了吐舌头。
“咳咳，叙旧就放一边吧埃莉丝，这次你来找我，是为了这件事吗？”斯泰拉指了指面前放着的《雾城晚报》，头版上赫然印着「第十一具尸体——午夜屠夫再度行凶？」
记者们的动作倒是挺快啊。
埃莉丝点点头，从警服口袋摸出一张照片放在了报纸上。奥德莉雅也凑上前去，只见照片上的是一具男尸的上半身。警探用修剪齐整的指甲戳着照片道：“本次案件的受害者，圣玛丽医院的斯尔登·洛克医生。我读过他的尸体，他死前想到塔来，似乎是想报告某事，是塔的相关人员吗？”
“不是。”
斯泰拉果断地摇了摇头，随后又展露笑颜：“别急着失望，埃莉丝。我不认识他，但我认识他的祖父，王国的最后一位大占星师阿尔冯斯·洛克。”
“占星师？”
“一个古老的职业，现在已经没落了。”斯泰拉挥了挥手指，一本破旧的精装书从书架上飞了过来，在三人中间摊开：“占星师，听起来跟占卜师一样，根据天空星辰的运转轨迹偷取未来的只言片语，但那只是些不入流的占星师。”
书翻页到了一张插图，图上画着一个难以描述、光是看着就让人感到不寒而栗的扭曲形象。
法师尖尖的指甲戳在插图上：“真正占星师们肩负着一个更古老的使命，那就是监视——或者说观测——那些遥远深空中的，无上恐怖。”
声音冰冷，如同黑铁。