为了维护整个雾城最混乱城区的治安，白教堂警署的人手是其它分局的两倍，但在持续一个多月的午夜屠夫连环杀人案压力下，本该过剩的警力如今却显得捉襟见肘。
一起可怕的连环杀人案并不会让其它案件消失，比如此时局里的扣留室又被关进了一群今早打架得打头破血流的码头工人。
在一墙之隔的工人们污言秽语的争吵中，赫伯特·拉瓦锡爵士脱下沾满福尔马林气味的围裙，拿起字迹潦草的尸检报告又重新看了一遍，最后郑重地签上自己的名字。
“哐啷哐啷！”
门外传来金属碰撞的声音，应该是警员在敲打铁栏让那些码头工人闭嘴。
这与他无关，他只想赶紧把尸检报告上交了，然后回家饱睡一顿。
然而未等他付诸行动，身后的拉门被哗地拉开，一男一女两个警察的身影出现在门后，那位女警察站在前头，刘海有些凌乱，看样子是一路跑步过来的。
“赫伯特爵士！斯尔登·洛克的尸检结果出来了？”
还是被逮住了吗……
“是的，埃莉丝警督。”
看清来人是埃莉丝和她的搭档佩斯警探后，赫伯特内心苦笑，将尸检报告卷了卷，拿在手里指向门外：“我们去停尸间谈吧。”
跟许多侦探小说写的一样，警察局的停尸间在地下，不知正是这个原因还是别的什么原因，这里的体感温度总比外头低上好几度。
斯尔登·洛克的尸体盖上了白布，衣服和身上的物品整齐地摆在他尸体旁边的架子上。赫伯特戴上橡胶手套，掀开白布，露出满是防腐剂气味、皮肤已经偏向蓝灰色的尸体。
“死者死亡时间是前天晚上，两时至三时之间。被人从身后袭击，先是捂住嘴巴，然后在挣扎中，被一刀割喉致死。”
他把卷起来的尸检报告当做刀子，在尸体脖子的豁口上比划了一下。
“尸体十根手指都被剁下来了，从伤口判断，凶手是先切下他的手指，再将他开膛破肚的，用的是同一把武器，但跟割喉的那把不同。”
说着，他转身拿起架子上那把沾血的猎鹿刀：“然后是警督你昨晚带回来的这把刀，经鉴定，上面的血迹与斯尔登·洛克的血液吻合，应该就是割破他喉咙的凶器了。”
埃莉丝眯了眯眼睛，这意味昨晚去到占星师工房然后破坏魔法石碑的，确实是午夜屠夫本人，而他这么做一定有什么目的。
“还有别的发现吗？”
“有，死者在生前吸食了过量的鸦片，但他不像是长期吸食的人。”赫伯特捻起一团小指头大小的黑色丸子：“这是在他胃部发现的，未消化的鸦片小丸。”
埃莉丝凑近看了看，皱起眉头来：“他服用得很急，甚至没撕下上面的蜡衣。是为了止痛吗？”
这种古早的成瘾药物现在市场上几乎见不到了。
“鸦片确实有止痛的功效。”赫伯特点点头，又用镊子夹起了证物中的一块小物件：
“同时在胃里发现的，还有这个。”
那是一小块扁平的深褐色物体，中心被开了四个洞。
“扣子？一颗袖扣？”佩斯警探也凑了过来，语气有些急促。
“可能是死者被从身后袭击时，挣扎中咬下来吞进肚子里的。”埃莉丝也戴上了手套，接过袖扣，仔细检视起来。
扣子是牛角材质，打磨得非常光滑，背面刻着小写的“y-e”，正面能看出原本应该是刻着图案的，现在已经被磨没了，但还是能看出制作手艺不错。
“勇敢的先生。”
警探把手放在胸前，冲尸体比了比拳头，随后又有些担忧地看向埃莉丝：“不过上面还会留有午夜屠夫的指纹吗？毕竟都被吞到肚子里了。”
“没有，它已经被胃酸泡过了。”赫伯特爵士耸耸肩。
佩斯警探闻言叹了口气：“那么区区一枚纽扣，也不能指望靠它来找到犯人啊。”
“不，这是一枚手工制作的牛角纽扣，每家裁缝铺的选材和制作手艺都多少有点差别，会选用牛角当材料，而且制作手艺上佳的裁缝铺，在白教堂区可不多见。”说着，埃莉丝将袖扣反过来，向两人展示上面的“y-e”二字：
“裁缝铺，尤其是送货上门的裁缝铺通常都有翔实的客户名录，运气好的话，我们能在裁缝铺里找到这位‘y-e’先生的记录。”
警探掏出手帕擦了擦额头的汗珠：“……好极了，那我们现在行动？”
埃莉丝带着佩斯跳上警用马车，不由感叹现在港区和中心区的警局都配上警用汽车了，只有她白教堂分局还在用马车。大概经费都被局长用在请私家侦探跟踪自家夫人和给黑帮好处费上了吧。
她恶意地猜想着。
“人靠衣装裁缝铺、杰克妈妈裁缝铺、夜鹭裁缝，查这三家够了吗？”佩斯警探将钢笔夹在他肥厚的耳朵上，一只手把玩着怀表，另一只手摸了摸他下巴刚剃过的须根茬子。
而埃莉丝正一目十行地快速阅览着警探刚递来的搜查报告，听了对方的问话后抬起头思考了片刻，随后说道：“还有‘珍妮的衣橱’，那家店也去一下。佩斯警探，你的山羊胡剃了？”
“啊？哦，我点烟时不小心烧了，干脆剃掉。嗯，那家店不是只卖成品衣吗？”
“老珍妮还没退休时，那家店也会做裁缝活计，她总会把扣子弄得很漂亮，而那颗袖扣已经有点年头了。”
“啧，好吧，这倒是有道理。”警探翻了个白眼，对不断增加的工作很是不满。
不理她摸鱼成性的搭档，埃莉丝低下头，重新把注意力投到报告上。
昨日佩斯警探带队去搜查了斯尔登·洛克医生的诊室和住宅，除了在家里搜出一些工艺不堪入目的自制动物标本、和在诊室里找到了一些医院护工们打的欠条外，没什么值得一提的发现。
非常本分的医生，完全看不出来他是一位大占星师的孙子。
“他的尸体……洛克医生的家人怎么说？”
“哦，我忘记写进报告里了吗？他离婚了，他前妻带着他的两个儿子去了共和国，已经一年多没联系了。他还有一个哥哥一个妹妹，他哥去新大陆了联系不上，他妹妹倒是联系上了，说尸检结束后会领走他的尸体安葬。”
“好吧。”
埃莉丝合上报告书，马车适时停了下来，两人已经来到裁缝一条街了，大大小小十几家裁缝铺、服装店扎堆开在这里，要调查的四家店铺也在其中。
两人下了马车，叩开了最近的杰克妈妈裁缝铺店门。
“你好，雾城警局。”
……
“没有，没有，没有。”佩斯警探划掉了本子上的第三家店名。
埃莉丝二人花了两个多小时转完了这条街的三家店，在两人说明来意后店家们都很配合，其中夜鹭裁缝的老书记员更是两手握住警督的手恳请她赶紧破案，并在两人翻阅客户名册时喋喋不休地讲述他老伴的弟弟的邻居的儿子前几天跌下河淹死了，他怀疑就是午夜屠夫下的手。
“唉，民众们还是热情的，也找到了四位‘y-e’先生，就是其中两个都死了，一个是七十几岁的老太婆，还有一个十二岁的小屁孩。”
感觉白忙活了半天的警探又一阵长吁短叹。
“别急，还有一家店没问呢。”
只剩下“珍妮的衣橱”没去问了，那家店在隔壁街。
就在这时，前方人群突然骚动了起来，空气中传来什么东西烧焦的气味，埃莉丝心底升起一丝不妙的预感，抬起头，只见灰色的天幕下升起了一抹黑烟。
“着火啦！着火啦！快帮忙灭火！”
几名提着水桶的男人满头大汗地边跑边呼喊着：“快通知消防局！帮忙灭火！前面一家服装店失火啦！”
什么！？