贾平清了清嗓子：“刘老哥，实不相瞒，不久前归一教传出消息说，今年要在各江湖门派中选取数名有灵根的弟子，不知此事到底是真是假？”
刘管事哈哈一笑：“贾老弟，好灵通的消息！不错，教中正有此意。”
“不知道贵教到底如何选取弟子？可有什么条件？”
众人皆侧耳倾听。
“贾老弟，你应该知道的，修真之路难如登天，灵根万里无一不说，就是修炼之途也危险重重，其中苦楚非常人所能忍受啊。不妨听老哥一句劝，趁早断了这念想，在江湖上称王称霸，吃香喝辣，岂不是好！”
“刘老哥，我们倒是想像你说的那般，可是我们没有您这本事。不瞒老哥说，江湖中刀光剑影，是非太多，老弟我实在是不想再过这种刀尖舔血的日子了。”
刘管事静静的听贾平说完，只得挠了挠头道：“贾兄弟既然执意如此，我也无话可说。不过，不过，这如何选取之事，我实在……不知……”
“啊？刘老哥，还望你操心一二。”贾平连忙起身施礼。
“贾老弟，你大可放心，凭我们数十年的交情，令郎的事就是我的事。我虽然没有办法，倒可以为你指条明路。”
“如此便多谢刘老哥了。”
“贾贤弟，你应该知道，归一教虽是地地道道的修真门派，却始终不能摆脱世俗世界的羁绊。就如这飞火城吧，飞火城内鱼龙混杂，既有高高在上的仙师，也有我们这般的世俗之人。我负责的不过是飞火城世俗之事，至于修真事宜么，我可以带你去见一个人，你定能得到满意的答复。”
“不知是何人？”
“这人是一名归一教长老，位高权重，更是一位已修炼至凝神期的高手。”
贾平一声惊呼，忙问道：“凝神？凝神是什么？”
“凝神是一个境界，具体的我也不懂，你只需要知道他正是负责此次考核测试的人便了！”
贾平心中暗喜：“刘大哥，这次一定要帮我。”
刘管事顿时脸现为难之色：“我也想帮你，不过这位长老脾气古怪，只怕只怕……”
贾平忙解开包裹，拿出一对玉马来，放在桌上：“刘大哥，你一定要帮小弟一次。”
“既然贤弟如此说，我也不能驳你的面子，说什么也要带你见上那位长老一面。一般来说，这些神仙般的人物，自然瞧不上这些黄白之物，不过么，这事却有一丝丝转机……”说到这，他故意一顿，伸手摸了摸八字胡，倒露出了一副高深莫测的神情。
众人皆伸着脖子盯住了他，无不被他吊足了胃口。
“刘老哥，到底是什么转机？”
“这位长老虽然已修炼至凝神，寿命凭空多了数十年。不过么，据说他此时已是油尽灯枯，修为再难寸进。这名长老自知命不长矣，再加上他的子孙中无一人身有灵根，倒也想得开了。这么多年来，他心事重重，大有让子孙到世俗世界混一混的打算。”
说着，刘管事便看向了贾平。
贾平连忙道：“我明白，我明白！”
刘管事哈哈一笑：“好，贾兄弟果然是明白人。这样吧，明天我亲自带你们前去。”
贾平忙抱拳回礼：“多谢，多谢。”
当日，这十三人便留宿在刘管事家中，山珍海味自是不在话下。
……
第二日一早，众人早早便用完了早膳，准备去面见这位神仙了。
刘管事见大家已穿戴齐整：“希望各位在山上万万不可惹是生非。要不然，惹得山上的神仙生了气，纵然是我，也帮不了你们。”
众人忙点头答应。
此时，太阳刚升，暖暖的阳光铺洒大地，好不舒服。昨日来得匆忙，众弟子忙着赶路，无暇顾及周围景物。
到了今日，方才大饱眼福，只见飞火城内，酒肆茶馆、小商小贩无处不在，吆喝声、叫卖声声声不息，这其中更有不少身穿道袍、仙风道骨的奇异之士。
众人骑着高头大马跟在刘管事的身后，向大山深处缓缓而行。过了良久良久，直到众人感觉颠簸得厉害时，这才停下脚步。
“这位长老姓莫，独居于一座山峰之上，前方地势险要，寻常马匹难以行走，大家随我步行而去。”
好在大家都是习武之人，虽然道路崎岖不平，却也如履平地。
十四人健步如飞，约莫过了半个时辰，众人终于来到一座山峰前。这山虽不如中峰那般险峻，但是比起红叶山庄来，便如云泥一般。
“你们看！”他用手指了指眼前的连绵山脉，“这些山脉便是归一教所在地，归一教总坛便坐落在中峰上。中峰我倒侥幸去过一次，据传中峰的山顶是被人用利剑生生削去的。如果各位有机缘，自会见到。”
一剑削去一个山头？众人无不向往。
刘管事来到山门之前，恭恭敬敬地行了一礼：“内门管事刘松拜见莫老祖宗！”说完，刘管事便深深地弯下了腰。刘管事又接连说了两遍，这才有人答道：“呦，这不是刘胖子么。”
众人一愣，只见远处大石上，不知道什么时候竟然多了一人。这人不过二十多岁年纪，眉清目秀，身穿长袍，脚踏一双黑色长靴，好不威风。
刘管事又躬身道：“敢问这位公子高姓大名？”
那年轻人答非所问：“你是来找我师父的么？”
刘管事虎躯一震，腰弯得更低了：“在下带领红叶山庄庄主及其弟子拜见老祖宗。”
那年轻人瞟了一眼站在远处的贾平等人：“我说刘大胖子，红叶山庄莫非也是来送礼的么？”
“是是，请这位公子代为引荐。事成之后，自然少不了公子的好处。”刘管事满脸堆笑，只不过由于他太胖，本来不大的眼睛已眯成了一条缝。
“好吧，你们等着。”那年轻人打了两个响指。
正疑惑间，只听轰隆隆的声音忽地从远处传来。众人齐向远处看去，但见远处尘土飞扬，模模糊糊中似乎有几个大物正向这边赶来。
贾平等人本以为从远处来了凶兽，正要拔剑相斗，却见那年轻人和刘管事气色淡定，这才放下心来。
那大兽来得好快，眨眼间，已乖乖地停在年轻人身前。
大兽身长过丈，尾巴粗短，四肢如水桶一般粗细，一双黑黝黝的大眼睛嵌在突出的嘴鼻上方。最让人惊叹的是，大兽浑身肌肉虬结，颈上还有一个极厚极大的颈盾。
年轻人轻轻地抚摸着其中一头大兽，道：“牛儿啊，牛儿，今天可苦了你了。”说完，那年轻人轻轻一跃，已然站在了“牛儿”背上。
“众位请快上来吧。”他又指了指旁边的几头大兽。