空旷的环形湖下，数条漆黑的巨大触手涌动着。
即使天空阴沉，也能看得见那些水下的阴影。
“梅林的大脚丫！这太可怕了！”
举着望远镜看着湖心的小巫师们都脸色发白。
湖里涌动的触手像一条条巨蛇，在水下交缠游动，既恶心又让人头皮发麻。
首先到达的史蒂芬咬咬牙，大步向前跨入水中；随后到达的弗洛朗犹豫一瞬，跳入水中，向前游去；几乎和弗洛朗同时抵达的科尔特先一步跳入了水中向前游去，如同一条红色的鲤鱼，灵动无比；倒霉的达内尔最后抵达，也迅速冲入水中，顾不得对巨乌贼的恐惧。
看着几乎没有犹豫就进入水里的四人，观众席上的学生们都发自内心地升起敬佩。
沉默弥漫在赛场中，众人凝视着不断起伏的水面，静静等待着勇士游出水面。
史蒂芬踏入环形湖就感到了自己的魔咒无法使用，他认命地跳入水中，把湖里的一条条触手想象成了“动物园”里好看的金金，才感觉不那么反胃。
他的游泳技术不算好，很快就被从小生活在海边的科尔特追了上来，而弗洛朗和达内尔被远远抛在身后。
科尔特指了指身后追上来的触手，和史蒂芬飞快地向前奋力游去。
后方的弗洛朗和达内尔被触手纠缠着，一记记魔咒施展出去却得不到任何回应——巨乌贼厚厚的皮简直堪比澳洲蛋白眼的龙皮，抵御了大部分魔法攻击，剩下的一点儿对它来说还不如挠痒痒。
科尔特第一个浮出水面时，人群没有发出欢呼，而是紧张地盯着湖面。
史蒂芬第二个爬上中心的冰台时，围着黑湖的观众席依旧紧张地盯着湖面，大家都在担心被巨乌贼缠住的达内尔和弗洛朗。
“噢！——”
直到近十分钟之后，达内尔捞着弗洛朗浮出水面时，人群才爆发出了欢呼。
水下发生了激战——先从触手包围里逃脱的弗洛朗见达内尔被死死圈住几近窒息昏厥，扭头回去帮助他。
好不容易达内尔得以脱身，弗洛朗却因为体力不支向下沉去，难兄难弟互相扶持着从水里浮出了水面。
科尔特和史蒂芬跳回寒冷刺骨的水中托着两人游到了终点。
三位校长和詹肯斯部长带头鼓起了掌，整齐的掌声响彻云霄。
艾斯紧握着斯内普手臂的手终于也松开来，脸上的笑容如同阴雨后的阳光一样明媚。
莉莉深绿色的眸子闪闪发亮，激动地拍着双手。一旁的詹姆愣愣地看着莉莉的笑脸发呆，被西里斯一手肘捅回了神，他吃痛回头，瞪了西里斯一眼。
莱姆斯和彼得开心地朝场中的史蒂芬和科尔特挥着手，他们对史蒂芬这位朋友也很欣赏。
四个人冻得瑟瑟发抖地站在湖心，好在教授们都迅速架起了稳当的冰路，把他们送往了医疗翼。
阴沉的天空下，是霍格沃茨内欢愉的众人。
比赛惊险刺激，好在勇士们都没受到什么太大的伤害。
达内尔最终没有拿到线索，不像其他三人能做好充分准备，下一场比赛对他来说将会十分艰难。
斯莱特林的人群里，阿莱克托眼神阴沉地看着场内的史蒂芬，嘴角咧出一抹不怀好意的笑容。
艾斯怀抱着小猪，行走在大雪纷飞的庭院里。
史蒂芬从黑暗中现身，一身狼狈，看起来刚从格兰芬多举行的宴会里脱身。
“祝贺你，伊法魔尼的勇士！”艾斯笑着调侃，白色毛绒绒镶边的领子显得她玲珑可爱。
史蒂芬无奈地叹了口气，整理起自己被扯乱的衣衫，上面甚至少了好几个纽扣。
“没想到格兰芬多的同学们是这么的——”
“格兰芬多？”艾斯补充上形容词，两个人哈哈大笑。
看着雪地里成长得端庄秀丽的艾斯，史蒂芬微微叹了口气，“艾斯，我来霍格沃茨前真没想到——”
“嗯？”
“——你在这是这般情形。詹姆他们对你又爱又恨。”
史蒂芬不像格兰芬多的西里斯一样，对所有斯莱特林都隐隐抱有敌意。伊法魔尼的不同教育让他乐于和每个人做朋友。
可惜他一开始就属于格兰芬多，和斯莱特林注定无缘。
但，史蒂芬和食死徒可不会友善相处，那就是群疯子——偏执的疯子。
看着史蒂芬眼里的笑意和不解，艾斯放下小猪，看着它跳到了史蒂芬脚边。
“史蒂芬，每个人都有自己的选择。”
风撩起艾斯的一缕发丝，和雪花搅动在一起。
史蒂芬向前一步，抬起的手最终放下，“艾斯，你…伏地魔去过伊法魔尼。”
艾斯有些惊讶，灰绿色的眸子从飘扬的雪花转向了史蒂芬，“他去过伊法魔尼？”
史蒂芬点点头，语气有些沉重，“伊法魔尼和美洲都不欢迎他，为此闹出了些小动静。”
艾斯了然，应当是那时候追随者还不多的原因，没有引起如同对角巷那次一样的轰动。
史蒂芬盯着艾斯的双眼，郑重地沉声道：“不管出于什么原因，这都不是好选择，艾斯。”
跳到史蒂芬脚下的小猪跳了回来，蹬起的雪花溅了史蒂芬一脚，艾斯笑着摇摇头，抱起了它。
“我明白我在做什么，史蒂芬，谢谢你的好意。”
年轻的男孩看着夜色里的少女，毛茸茸的白色领子把她衬得精致而可爱。
史蒂芬抬脚抖掉上面的雪花，双手插兜，无奈地耸了耸肩。
“希望你不是因为斯内普做出这个选择——”这显然是一句调侃，艾斯笑了笑，“你知道、我们其实都在你身后，有困难随时找我们，艾斯。”
“我想她并不需要。”
少年颀长的身影从黑暗中逐渐显现出来，微卷的黑色齐肩长发上落了几片雪花，惯常披着的黑色长袍在他的大步下涌动。
斯内普从艾斯身后走来，清冷低沉的声音传入她耳中。
看着穿着单薄的艾斯，斯内普解下长袍笼罩住艾斯，浅色的长裙隐没在黑袍之下。
还未待史蒂芬说出一个字，欢声笑语从他身后传来——格兰芬多的学生们出来寻找宴会的主角了。
“怎么了？怎么不走了？”
看见庭院里对峙站立的三人，小狮子们的声音渐消。