科克沃斯的天空被巨大烟囱里升起的浓烟笼罩，即使是夏季，也几乎都是阴沉沉的。
郊区，斯内普站在蜘蛛尾巷破旧的入口处。他漆黑的眸子看着里面更加破败的小巷，抬脚走了进去。
“哦！西——斯内普！？你回来了？”
一抹红色出现在蜘蛛尾巷，莉莉出现在前方，她惊讶地看着斯内普。
佩妮从她的身后走出来，她的容貌看起来比以往更加刻薄，眼角下垂，显得有点阴郁。她瞥了眼斯内普，绕过他和莉莉往前走去 丝毫没有要和他打招呼的意思。
斯内普收回目光，看向莉莉点了点头，“嗯，好久不见，莉莉。”
“也是，放假之后就没——”
“快点走了，莉莉！”佩妮已经自己走到了巷口去，她扭过身来不耐烦地对莉莉大声说道。
“知道了，佩妮。”莉莉大声回应，然后有些抱歉地对斯内普笑了笑，“抱歉，斯内普。”
斯内普不甚在意地点了点头，侧身让莉莉过去。
莉莉越过他向佩妮的方向走去，走到一半，她扭头看向斯内普，有些欲言又止，“你家——”
“莉莉——”佩妮的声音从身后传来。
“嗯？”
“来啦——”莉莉加快脚步，匆匆地说：“你回去就知道了。”
斯内普的目光追随着莉莉的背影，有些疑惑自己家到底怎么了。
他加快了脚步，快速地朝着巷尾——自己家的方向走去。
蜘蛛尾巷19号荒芜的小院好不容易有了些起色，但现在看起来比从前更加荒芜了，看着甚至是没有人居住的样子。
斯内普伸手轻轻一推，门就打开了——昏暗的小屋内，形容枯槁的女人坐在缺胳膊短腿的桌子旁边。如果不是她的胸膛还有微微起伏的痕迹，你会以为那是一具干尸。
“母亲？”
“西弗？”干涩的声音从那个女人口中发出来，她涣散的眼神逐渐凝聚，看向了斯内普。
斯内普提起水壶试图倒点水出来，却发现里面空空如也，再转头看向橱柜——那里干净得除了灰尘什么也没有。
斯内普叹了口气，幸好艾斯还给自己带了点吃的。
他从自己的袋子里取出一瓶清水，倒在了桌子上唯一一只杯子里，递给了艾琳，“喝点水吧，母亲，这到底是怎么回事？”
“你父亲…他失踪了。”艾琳捂着杯子，愣愣地回答。
又是因为那个男人！
斯内普有些懊恼地撑着桌子，猛然站起来，板凳划拉在地面上“咯吱”一声，把艾琳惊得颤抖了一下。
“兴许他在哪个酒馆没给上钱给人家洗杯子呢！”他的语调极其嘲讽轻蔑，脸上的的表情十分气愤。
艾琳捂住脸，然而干涩的眼眶里没有泪水流下，“我找过了，西弗，每一个酒馆里我都找过了！没有——没有！咳咳——”
剧烈的咳嗽声响起，然后戛然而止——
“母亲！母亲！？”
艾琳夫人晕了过去，斯内普只好把她抱到床上去，用棉布沾了水润湿她的嘴唇。
看着艾琳深陷的眼窝和干裂的苍白嘴唇，他不知道这个可怜的女人有多久没有睡觉，多久没有好好吃一顿饭、喝一杯水了。
如果找到了托比亚·斯内普，斯内普觉得他甚至会忍不住杀了他，阴暗的念头在他心底滋生。
艾琳——他的母亲，已经完全被托比亚禁锢住了，用那几个微薄的词汇——你害了我、怪物等诸如此类的指责。
斯内普无力地趴伏在桌面上，手指轻轻点在桌面上的照片里少女微笑的脸颊上。
“我该怎么办，艾斯？”
艾琳第二天在食物的香气下醒来。
熬煮得软烂浓稠的米粥搁置在床边，上面浮着一层米油。
斯内普坐在角落的椅子上，整个人隐没在阴影里。
“西、西弗。”
斯内普听到艾琳的声音，起身朝她走去。
艾琳拒绝了他端起粥喂自己的举动，目露祈求地看着斯内普，“帮我找找他，西弗。”
斯内普看着自己的母亲，撇开了目光。
“求你了，西弗，他是你父亲。”
斯内普放在膝上的手紧握，最后在眼前这个女人眼里涌出的泪水下再度挫败地松开，“好。”
“您好好用餐，我出去了。”看着艾琳露出的笑容，斯内普强忍着怒气，离开了这间狭小的卧室。
按理说要找一个酒鬼是不难的，特别是像托比亚这种常年混迹于各个酒吧的酒鬼——几乎每个酒保都认识他。
可是斯内普没有在任何一个人那里得到有用的信息，只知道他在不久前的一个夜晚喝完酒就醉醺醺的离开了。
至于去了哪，没人知道。
漫长的一个月里，斯内普漫无目的地奔波在科克沃斯的大街小巷。
在他的一次又一次的摇头之下，艾琳眼里的光点逐渐黯淡。他只得谎称有了一星半点的消息，不然这个女人兴许明天就会垮掉。
“怎么样？西弗？”
斯内普拉开椅子，疲惫地端起母亲递给自己的茶，抿了一口，才在她迫不及待的目光下回答：“有人说在火车站见到了他。”
“火车站！”艾琳不可置信地站起来，“不可能的，托比亚他不会离开的！”
“为什么——”斯内普面无表情地问，“为什么不可能，他早就想摆脱我们了不是吗？”
“不、不会的…”
斯内普毫不留情地打断了艾琳的幻想，“他们说看见他上了火车离开了。”
尽管已经预料到了这个结局，艾琳依旧无法接受现实。
她跌坐在地上，痛苦地哭泣着。
“我要去霍格沃茨了，您呢？”
斯内普询问，然而并没有得到回应，他叹了口气，起身离开了这里。
布朗家。
斯内普端坐在他们狭小温馨的客厅里。
“麻烦你们了，布朗先生，布朗夫人。”
布朗夫人有些尴尬地双手揉搓着围裙，仿佛她才是客人一样。红发的小姑娘躲在她身后探出一个脑袋悄悄打量着斯内普，在看到他的目光后又缩了回去。
布朗先生爽朗地笑起来，“没事没事，这都是应该的，我们都是邻居呢。”
斯内普看向一边的奥维尔，“多谢您，奥维尔学长。”
奥维尔挠着头，打着哈哈，“大家都是朋友，斯、斯内普。”
斯内普犹豫再三，从怀里掏出了一把金加隆放在了面前的桌子上，“这是报酬。”
“不、我们不能收这些——”奥维尔知道这些金币的价值，要把它推回到斯内普身前，布朗夫妇一头雾水地看着两人。
斯内普坚定地将它们塞到了奥维尔手里，“收下吧，我母亲生病会用到，不能让你们白帮忙。”
说完，他就站起身郑重地冲着布朗夫妇鞠了一躬，把他们吓了一跳。
“麻烦你们了。”
奥维尔无措地拿着一把金加隆，看着斯内普离开自己家。
布朗夫人这才拍着胸口，整个人瞬间放松了下来。
安排好一切事项，斯内普就拎着自己的小行李箱独自启程了。