从莉西亚的生日开始，一段时间过去了。
在雷欧梅尔帝国的大部分地区，冬天的装饰开始出现。
就在小帅居住的克劳泽尔远离的地方，白色王冠欧佩海姆也开始有街道上的叶子落下，树枝上轻微地覆盖着雪。
在欧佩海姆坐落的大豪宅，伊格纳特侯爵府，一位客人踏进来。
“请稍等。”
这位客人被站在门前的骑士拦住了。
“不好意思，有约定吗？”
侍奉伊格纳特侯爵的骑士恭敬地审视着客人。如果他轻视对方，就会玷污主人伊格纳特的名声。
因此，不论对方是否遮住了脸，用深深的兜帽遮挡着脸，骑士都会礼貌地对待。
即使对方是用长袍包裹着身体，戴着兜帽看不见脸，也一样。
“……啊，对不起。”
客人慌张地摘下兜帽。
然后，向骑士展示出了一张令人窒息的美丽脸庞，充满了仙女般的可爱。
还有如丝绸般光泽的金发。
“是我。虽然没有约定，但没关系吧？”
骑士把客人的——她的身影放在视线中，感到震惊，但还是低下了头。
“失礼了，我没有认出您。”
“不，没关系。我才是把自己藏起来的，不用在意。”
“非常感谢您的宽容。那么，请进。主人正在办公，听说有贵女的到来，一定会接见的。”
于是，骑士把突然来访的客人引导进了屋子。
穿过整洁而美丽的庭院，其他的仆人们也注意到了她的身影，纷纷点头致意。
有些人停下来行礼，有些人忙着准备茶。
客人有些抱歉地笑了笑，但大家的态度没有变。
——他们两人进入了华丽的大宅之中。
里面很宽敞，规模足以被称为小城，但伊格纳特侯爵将自己使用的房间布置在屋子里，离他的办公室并不远。
当走到他的办公室门前时，门前站着的是埃德加。
“好久不见啊，埃德加。”
“我也是，好久不见。刚才看到您的身影，我们就在这里等您。”
埃德加说完，立刻接过了骑士的客人。
当他敲响主任办公室的门时，马上就听到了回答。
“请进。”
埃德加打开门，促使客人走了进去。
黑色的地毯铺满了整个地面。然而，由于使用了大量银色的家具，整体并不显得过于暗淡。
虽然有些冷，但并不张扬，给人很好的印象。
“你好，伊格纳特侯爵。”
客人进入办公室后立刻说道。
“好久不见。——没想到帝国军官学院的校长，克罗诺亚大人，居然来了。”
埃德加走到窗前放在桌子前的椅子上。
客人，即克罗诺亚，看上去有些抱歉地苦笑着，走到了伊格纳特侯爵要坐的沙发旁。
“突然来了抱歉。”
“没关系！如果是克罗诺亚大人的话，随时欢迎！啊，对了埃德加！给来点茶和甜点！”
“不，不不！其实我希望埃德加也能一起，可……不行吗？”
“——看起来不行，因为他说不行，埃德加能指示其他仆人吗？”
“明白。稍等片刻。”
然后，埃德加按照主人的吩咐离开了房间。
他给手下下了一些简短的指示，然后在几十秒内回到了办公室。
他站在与克罗诺亚对面的主人的身后。
“今天怎么样？听说克罗诺亚大人因为突然的工作离开了帝都。”
“哦，你知道啊。”
“嗯，虽然不知道工作的内容。”
“呵呵呵……那是个秘密。嘘——”
克罗诺亚得意地笑着，伊格纳特侯爵耸了耸肩。
“我就知道。顺便问一下，今天有什么事？”
“没有特别的事。只是路过附近，顺便过来看看。”
“哦，是吗？”
“对啊。所以我想问问埃德加一些问题。”
“哦？问我吗？”
“对对。所以就想问问他愿不愿意同席。”
“嗯……我能问问我家埃德加什么问题呢？”
克罗诺亚向两人投以疑问的目光，并立刻解释了原因。
“我想问问关于埃德加春天做的工作。”
“……是吗，你指的是我去克劳泽尔的那次吗？”
“不过克罗诺亚大人。当时的情况我想这位尤里西斯已经向您报告过了。”
“啊……伊格纳特侯爵的报告我也看过。但是，我对给文子爵本人的话兴趣不大。因为身份问题，最好不要参与太多政治性的话题。”
那么为什么要问呢？
克罗诺亚继续说道。
“能让你们告诉我一些关于小帅的事情吗？”
伊格纳特侯爵和埃德加的眉毛微微动了一下。
他们不理解克罗诺亚提到小帅的名字的意义，心中略带警惕。
但很快就被看穿了。
“哈，哈哈……要是被两位警惕了，我也会很吃惊呢……”
然后，他们的气氛变得轻松。
“总之，我想问问他。”
“嗯？问什么呢？”
“你为什么想要小帅·阿什顿的信息。”
伊格纳特侯爵问道，克罗诺亚有点语塞。
对于伊格纳特侯爵的诚挚，认真地询问原因，克罗诺亚吞下了“对小帅的喜欢”这样轻率的回答。
“你知道的吧，除了一部分人，我没有告诉任何人关于我的女儿菲奥娜的病情。但是我和你克劳泽尔家有过往。因为我在寻找希夫温的材料时也咨询过您。”
“……嗯。那时候没能帮上忙真是抱歉。”
“不，希夫温是非常稀有的魔物。找不到也是很正常的结果。而且克罗诺亚大人还提供了代替的魔法道具。真是非常感谢。”
闲话休题。
两人开始喝茶，喉咙得到滋润。
“小帅·阿什顿和阿什顿家对我有很大的恩情。所以并不情愿告诉原因。”
伊格纳特侯爵是大国雷欧梅尔中心的大贵族，长期以来在政治斗争中取得了胜利。
在他的眼中，除了武力之外，还有一种让人吃惊的气场。
但是，克罗诺亚也是个强者。
如果她愿意，她拥有足够的力量将欧佩海姆化为焦土。
她一点也没有退缩。
问题是，她想问有关小帅的原因似乎是完全出于个人喜好……
“我去见了小帅。”
再隐瞒也没用了。
她决定坦率地讲述原因，说出为什么想听听她自己的想法。
“去，去见小帅·阿什顿了吗……？”
伊格纳特侯爵震惊地问道。
“对啊。虽然是巧合。”
“哦哦……你去了克劳泽尔吗？”
“是工作。所以能见到他只是偶然。”
她向两人讲述了她和小帅的第一次见面，然后在森林里再次相遇，并独自击败了两只钢吃岩鬼的经历。
然后，在巴尔多尔山脉附近的村庄再次见面，小帅保护了她。
“我只有像我爸爸那样的人保护过我。所以这真是太好了！我感到非常高兴！”
伊格纳特侯爵和埃德加听到这里，不禁惊讶。
他们无法理解为什么这个女人要问小帅·阿什顿的事情，只是因为她喜欢而已。
因此，埃德加得到了伊格纳特侯爵的允许，开始讲述克劳泽尔发生的骚动，以及小帅·阿什顿创造了奇迹般的一幕。
“真是太厉害了……虽然可爱又强大，头脑也很聪明。”
“但可惜的是，我没有能够很好地向小姐说明小帅先生的容貌。”
“为什么？”
“因为他全身是伤。”
最后一句话是伊格纳特侯爵说的。
回到克劳泽尔后，小帅·阿什顿受伤严重，他靠着莉西亚的支持，坐在同一匹马上。
埃德加依然记得，小帅·阿什顿发出了尖锐的声音。
但是，小帅很快被隔离，所以他只能在短暂的时间里看到他的容貌。
三人畅谈了小帅的事情，然后继续交谈。
渐渐地，窗外的天空被夜幕覆盖。
“差不多该走了。”
克罗诺亚说着，从沙发上站起来。
“要不要住下？菲奥娜也会高兴的。”
“嗯……虽然很想这样做，但今晚必须坐魔导船回帝都。不过，我还是想去见见菲奥娜。虽然她应该已经没事了，但我很久没看过她了，还是去检查一下吧。”
“主人，我来带领克罗诺亚大人。”
“谢谢。我……好吧，我会收拾一下，准备送行。”
众人离开办公室，埃德加带着克罗诺亚前往菲奥娜的房间。
“菲奥娜在哪里呢？”
“今天她在自己的房间里，一直在勤奋学习直到晚上。”
虽然克罗诺亚以为自己可能会妨碍她，但为了确认菲奥娜的身体状况，她还是走进去了一小会儿。
菲奥娜不在自己的房间。
取而代之的是，克罗诺亚和埃德加的两人在宅邸里走动，从走廊的尽头看到了她的身影。
“克罗诺亚大人！”菲奥娜小跑着，在胸前佩戴着一条银色链子，黑色宝石点缀其中的项链摇曳着。她停在克罗诺亚面前，优雅地说：“好久不见。”
“突然来了，抱歉啊。”
“没关系，能再次见面我很高兴。那么……你今天来做什么呢？”
“当然是来看看菲奥娜小姐的身体情况啦！”
“我真是……我听说克罗诺亚大人正在和父亲们愉快地交谈呢。”
“……谈话也很重要吧。”
克罗诺亚说完，苦笑着，菲奥娜笑了。
她向菲奥娜的颈部伸出手。闭上眼睛，专注地感受着手中的感觉。
那从手上传来的微暖，与人的肌肤不同，令菲奥娜感到舒适。
她顺从地融入这份温暖，反复深呼吸。
“好了，够了。”
“没事吗……？”
“没问题了，虽然我觉得你的身体已经好了，而且不会再像以前那样了，所以你可以放心。”
克罗诺亚说着，抚摸着菲奥娜的头。
随后，伸出食指继续说道：“不过，要小心恶意。有可能有人会人为地引发菲奥娜的特殊力量的暴走。”
“那、那样的事情可能吗！？”
“嗯……可能吧。”
慌张的菲奥娜面前，克罗诺亚露出了温和的笑容。
她刚才说的并不是肯定的话，而是提醒而已。
菲奥娜也明白，于是微笑着表示理解。
“真是的！别吓我啊！”
“啊，可不要掉以轻心哦？虽然魔王被讨伐已经有一段时间了，但类似魔王的存在可能会出现。如果那样的话，我们可能会遭遇无法想象的困境。”
“那样的话，可不仅仅是我的问题……”
“哈哈……嗯，实际上就是这样。”
两人交谈间，有时会透露出不安，但这些话与表情相反，两人的脸上仍然挂着笑容。
虽然警惕着，但也不能掉以轻心。
然而，大规模而离奇的谈话仍然引发笑声。
“啊……我该走了。”
克罗诺亚看了看手表，有些慌张。
意外地花了很多时间聊天，她伸出食指碰了碰自己的嘴唇。
“对受试者，我支持你——这只是我个人的话哦？毕竟，我可是学院长。”
搔着脸颊，露出有些难为情的表情，克罗诺亚转过身。
菲奥娜深深地鞠了一躬，多次表示感谢。
这样一来，克罗诺亚心中也没有留下遗憾。
她向菲奥娜说完别后的话后，与埃德加一起向宅邸外走去。
走出宅邸，门外站着的是侯爵伊格纳特。
他在这里送行克罗诺亚。
“我……”
突然间，她走路时开口了。
「实际上我去了巴尔多尔山脉」
“哦……这真是有趣，但是为了什么去的呢？”
“我原本准备的考试场地不能用了。于是巴尔多尔山脉被列为备选地之一，我就和其他备选地一起去确认了一下。”
克罗诺亚接着说：“不过，巴尔多尔山脉似乎不适合做考试场地。”
“我有点好奇，为什么呢？”
“那里有太多陡峭的悬崖，而且听说今年会很冷……另外，对考生来说太危险了。”
伊格纳特侯爵点了点头。
“那么，理事会也会收到这个消息吗？”
“嗯，我会通知理事会的。我已经在这个冬天里考察了很多地方，现在只剩下选定了。”
“要不要把选定的事情也全部交给理事会呢？”
“哈哈，理事会里的人已经忙得不可开交了吧？”
“……真是个令人头痛的问题。”
为什么会有这样的讨论呢？因为在理事会中的贵族们通常都属于某个派别。
不过理事会为了维护特待班的公平性，仍然在正常运作着。
所以克罗诺亚并没有抱怨什么，也没有站在任何一方。
“考试场地的信息是机密，所以需要特别小心。”
帝国士官学院的特待班可以说是保证了毕业后光明未来的地方。
为了维护公平性，最终考试的场地只有少数人知道。
除了理事会的成员，还有需要使用魔导船前往的船员和被选中的地区领主，其他人都不会得到这些信息。
即使是考生的父母，其他贵族或皇族也得不到这些信息。
“对了，你刚才的话没问题吗？”
“放心吧。虽然不是大声说的，但也只是说没用的备选地的事情。”
——不久之后。
克罗诺亚在走出大门前，停下脚步，转向尤利西斯。
“我今年会离开莱奥梅尔，所以最后还能看一下菲奥娜真是太好了。”
“哦？你要去哪里呢？”
“出差去圣地。而且还要待一年以上！刚开始我想拒绝的，但看了任务内容之后……”
圣地位于精灵大陆几乎中央位置。
那里是主神艾尔芬的总本山，人们从世界各地聚集在这个中立地区祈祷。
“要重建银圣尼迪厄斯的一部分。”
“啊，银圣，可以说是世界各神的总部，的确老旧了，可以理解。”
然而，克罗诺亚既不是木工，也不是雕刻师。
为什么她会被派去呢？因为银圣里有许多圣遗物与她有关。银圣上有很多封印和结界来保护它们，所以不敢轻举妄动。
克罗诺亚是去帮助移除和重新安装这些封印和结界的。
“其他国家也派遣了人，莱奥梅尔也不能不派人。”
对于中立区圣地，各国都派遣了人员。
虽然在各个角落都有政治的气息，但考虑到主神艾尔芬的信徒在莱奥梅尔也不少，从宗教的角度来看也不能忽视。
“所以我不在的时候，理事会会成为学院的最高负责人吗？”
“这样也挺好的。对理事会来说，已经够忙于派系斗争了。克罗诺亚大人，这个机会你可以放开一下呢。”
“呃……是吗……”
克罗诺亚在考虑着伊格纳特侯爵的话，看了看手表，突然“啊！”了一声。
时间过得真快，她心想着，急忙和伊格纳特侯爵道别。
“回莱奥梅尔的时候，请务必再来。”
“好的！今天谢谢了！”
克罗诺亚就这样离开了伊格纳特侯爵府。
当然，她穿着法衣深深地遮住了长袍，以免引起注意。
然后，她走了一个多小时的路。
虽然考虑过坐马车，但她决定顺路欣赏美丽的城镇风景。
她的目的地是欧佩海姆的魔导船站。
在那里，她投入金币购买了船票，准备搭乘一小时后前往帝都的魔导船。
她奋发地买了个单人舱的票，从舱窗向外望去，欣赏着欧佩海姆的美景。
乘坐飞行船，从客舱可以俯瞰城镇的美景。
她一边欣赏着帝都贵族们称赞的城市风景，一边思考着这次出差的事情。
小帅，真是可爱啊。要是能把巴尔多尔山脉当考试场地就好了。
最后，她伸了个懒腰，倒在了宽大的沙发上。
没有人注意她，她抱着沙发的靠垫，蹬动着双腿。
“啊~实在是累了！我要睡觉！”她毫不客气地宣布。
她揉了揉累得发涩的眼睛，使劲儿地爬上床。
她一边脱掉衣服，变成内衣姿势，一边看着写着行程的手帐。
手帐上写着她回到帝都后的行程安排，直到离开莱奥梅尔的那天早上，没有一天的空隙。
总之，可以说在回到帝都之前，她的时间都是没有休息日的。
“哇~! 这都是怎么回事啊，我？”她无奈地抱着被安排满满的手帐威胁着。
然而，她很快就觉得这样做很愚蠢，于是躺在床上闭上了眼睛。因为积累的疲劳，她很快就开始打起了鼾。
与此同时，小帅来到了冒险者公会。
刚到那里，他就被接待员认出了。
“您已经确认了信件吧。”
小帅点头回答。
“公会的使者来府上的时候我很吃惊，但是我立刻确认了信件。是您的指名委托，内容是什么呢？”
“关于那个，凯那边说是商人护卫任务。”
“……凯？”
“哎呀？ 小帅经常和他闲聊，您不知道吗？”
很遗憾，小帅记不得了。
实际上，在这个冒险者公会，他甚至不记得有谁的名字。
小帅确认自己并没有忘记别人的名字，耸耸肩。
“是我，英雄大人。”
然后，有人在小帅的背后说话。
小帅转过身去，发现一个粗鲁的男人站在他的身后。
这个男人是第一次向来冒险者公会的小帅打招呼。
“原来是凯先生，你就是说的人吗。”
“对啊。嘛，你不认识也很正常嘛。毕竟没有进行自我介绍。总之，姑娘！我要直接和他谈话！”