在那一天的夜晚，听到这个消息的考生们都很高兴。
其中有些人半信半疑地想知道是否还能下山，甚至有个女孩子听到消息后喜极而泣。
他们肯定是感到很无助。
即使是充满天赋的少年少女，对他们来说离开父母来到这样的地方还是太年幼了。
被异常的雪和寒冷所袭击，也许脑海里会出现死亡的念头，但终于得救了也没办法，这是理所当然的事。
“轮到你了，小帅。”
“啊，已经这个时候了吗？”
就在日期转变的前一刻。
小帅正在砦堡外站岗，准备交接岗位的骑士走到了他面前说。
小帅回到了砦堡内。
内部被火炬照亮。每当微风穿过狭缝，火焰摇曳，照亮墙壁的灯光左右晃动。
他朝着入口深处的壁炉走去，把冰冷的手暖和起来。
（喝点热的东西吧。）
决定了后，他立刻朝着砦堡的厨房走去。
自来砦堡以来，他几次光顾过这个地方。
他回忆起了几次去确认剩下的食物，以及最近因为狩猎魔物后确认食物的事情。
走在没有隔热的寒冷道路上，他伸手开了门。
发出了让人起鸡皮疙瘩的沉闷声音，他迈开步子继续前行。
\\\"……啊\\\"
\\\"……啊\\\"
小帅和菲奥娜相视而笑。
菲奥娜已经站在炊事场洗碗池前，独自洗着碗。小帅与她轻轻点了点头，然后拿起铜制的小锅准备烧水。
走近那个古老的火灶，火已经点燃了。
\\\"冒险者也会用吗？\\\"
菲奥娜走到小帅身边问道。
她手里也拿着一个和小帅一样的小锅。
\\\"是的。我想喝点温暖的饮料睡觉前\\\"
\\\"啊，我也是！洗完碗就想泡茶\\\"
\\\"所以你在生火。要一起烧水吗？\\\"
\\\"嗯。当然可以\\\"
小帅依赖着菲奥娜的好意，从旁边的水瓶里取出了两份融化的雪水。
他把小锅放在火灶上，听着木头噼啪作响的声音。
（……有点尴尬）
这样的话，两个人一直保持沉默，变得有些不自在。
但菲奥娜坚持遵守冒险者与考生之间的不干涉约定，没有主动与小帅交谈。
当然，小帅也不会轻易主动开口。
毕竟，他们没有什么可以聊的话题。
但他们却同时开始走动。
这一瞬间，两人的目光相交了一下，试图看对方的反应，然后似乎都打算一起去找茶叶。
没有说一句话，两人一起走向了食器柜。
他们同时低下头，在一旁装作若无其事地寻找茶叶。
（这些东西也被运来了吗）
听说紧急情况下的食物和其他物资都是克劳泽尔家的指示带来的。接受委托的冒险者和骑士们前来，为应对这次的情况做好准备。
多亏了这样，他们能够稍微品尝一杯茶。
（就选这个）
小帅伸手去拿装着茶叶的小瓶——触碰到它的瞬间。
\\\"……对不起\\\"
\\\"哎、哎呀！冒险者先生不仅你，我也想泡茶……！\\\"
偶然间，两人的指尖在小瓶前重叠了。
他们像是无意中触碰到滚烫的水一样慌乱地扭动身体，半步后退，然后尽量保持笑容。
彼此都对选了同样的茶叶感到惊讶。
\\\"要是可以的话，我来泡吧？\\\"
小帅提出了建议。
他实在无法忍受在这样的尴尬氛围中保持沉默，菲奥娜也客气地说：“可以吗？”然后小帅接着说：“虽然不知道你是否喜欢……”
他很快回想起了作为侍者教给他的礼节，开始泡茶。
小心翼翼地倒了些保存状况明显不佳的茶叶在显然不贵重的茶杯里。
\\\"……啊，好好喝\\\"
这时菲奥娜含着热气说道。
因为没有椅子，两人站着喝着茶。
\\\"冒险者先生，您学过茶道吗？\\\"
\\\"只是学了一点点而已\\\"
\\\"原来如此……我比起您，差得太远了，真的很惊讶\\\"
\\\"我可远远不及。再说，您是伊格纳特家的千金，恐怕没有机会亲自泡茶吧？\\\"
\\\"嗯……实际上，我以前一直身体虚弱，从侍者那里学了一些东西。但是……我太笨了，所以……\\\"
菲奥娜苦笑着低下头，在杯子的遮挡下掩饰了自己的尴尬。
\\\"为了吃药，喝茶也是很重要的，所以我也想亲自学一下。有时候身体可以动，所以我努力尝试过……\\\"
\\\"茶确实很难泡。——不过，为了吃药吗？\\\"
\\\"是的。我喝的药不是用水而是用茶来送的，因为吸收效果更好\\\"
\\\"哦，我明白了\\\"
小帅点头表示理解。
\\\"原来是用魔物的材料，药也会有所不同\\\"
\\\"是的，好像是这样。哈哈……我这样的门外汉，实在弄不清其中的细节……\\\"
小帅在家乡的村庄曾经从村里的药师阿姨那里学到过\\\"药是用水来喝\\\"的知识。根据使用的饮料，有时候药的效果会发生变化——好像是这样的。
当然，并不是所有的药都是这样，基本上用水是没有错的。
\\\"但是，用茶来喝的话，就算药很苦，也可以掩盖住味道吧\\\"
\\\"正如您所说，多亏这个我可以顺利地喝下去\\\"
在交谈的过程中，两人的杯子已经空了。
他们意识到这一点后，两人不约而同地朝着水源走去。
\\\"我会收拾的，请您不用担心\\\"
\\\"不、不用了！让您这位千金收拾太不合适了——\\\"
\\\"冒险者先生招待我喝茶，不用在意这些小事。让我来收拾吧\\\"
菲奥娜的声音温和而端庄。她坚定地拒绝小帅的坚持，透露出一股不容忽视的坚毅。
此后，小帅离开后。
\\\"……奇怪。为什么他那么好说话呢\\\"
她心不在焉地说着，洗着两人的杯子。
洗完后用布擦干净，放回原处。
然后，她走到暖炉旁，坐在摆在那里的简陋木板的长凳上，有些发愣。
面对火炉的火焰和温暖，她脑海里突然冒出了一个奇怪的猜测。
\\\"哎呀？伊格纳特小姐\\\"
就在这时，一个骑士出现了，从离菲奥娜几步远的地方开口说。
\\\"差不多该休息了。明天的出发很早的\\\"
\\\"嗯，嗯……对不起……\\\"
骑士说得对。
菲奥娜意识到在这里熬夜会给别人带来麻烦，慌张地从凳子上站起身，准备离开火炉。
但她却突然说：
\\\"……啊！\\\"
菲奥娜向骑士说话，声音有些慌张。
顺利进行。
早晨的日出后，大家在堡垒外欣赏着晨曦。
\\\"小帅，终于了啊。\\\"
一个骑士走到小帅面前说。
小帅也感到如释重负地答道：\\\"是啊。\\\"
由于代表冒险者们的梅达斯不在，骑士们代替他指挥冒险者们。
\\\"那么，我们出发吧！\\\"
在骑士的呼声下，小帅、冒险者们、留在砦内的考生们都踏上了雪地。
这些考生是帝国士官学院名门特待班的优秀人才。
但他们意识到自己和成年人之间的体力差距。
骑士和冒险者们下山后很快回到砦内，毫不显得疲惫，这让考生们很惊讶。
小帅看着他们，深感舒了一口气。
（终于结束了）
因为意外的情况导致滞留时间比计划的要长，他感到解脱。
他听到考生们发出喜悦的声音。
尽管他们得时刻提防着下山考生们的安全，但他们终于可以下山了。
\\\"……？\\\"
小帅停下了脚步，伸手摸了摸脸颊。
仿佛有一股冷热交织的风吹过脸颊，他试图找寻这股风的痕迹。
（是我想多了吗？）小帅歪了歪头。
似乎有风里夹杂着火花的感觉，但……
\\\"小帅？\\\"
因为菲奥娜不在身边，骑士毫不犹豫地喊了他的名字。
\\\"对不起。我有点分神了。\\\"
\\\"哈哈，终于要下山了。分神也是理所当然的。\\\"骑士说。
小帅给自己脸上拍了一下，责备自己不注意。
（别掉以轻心）
他下定决心，一直要确保考生们安全下山。
他转过身，注视着考生们的后方。
……很快就能回家了。
……咦，对方不会是不合格吧，我们。
安心、烦躁、不安。
和人数一样多的情绪纷涌而出。
（试验官的身影也没有看到呢）
应对不寻常的最终试验，原本应该备好应急措施的试验官。
最终试验所需的日数已经超过了，这让他们觉得很可疑。
无论如何，尽快下山才是上策。
无论是学生们的体力还是患有器割症状的人，虽然没有直接丧命，但体力的消耗也是不可忽视的。
— 离开堡垒一段时间后，吊桥出现在视野中。
第一次看到这座吊桥的考生们表情紧张。
在类似巴尔多尔山脉这样的高地上，再加上被风雪吹袭的吊桥，仅仅从旁观者的角度就让人感到害怕。
\\\"骑士们，我们来带领考生们走吧。\\\"
\\\"明白。\\\"
几名冒险者和骑士在战斗中走在前面，考生们在其他大人的帮助下。
冒险者对着一个少年考生说道：\\\"走吧。拿住护栏或者我们的外套。\\\"
少年听着他的话，笑嘻嘻地应着，迈着步子朝寒风中走去。
\\\"没必要。你以为我们是谁啊？\\\"
\\\"啊……对不起。失礼了。毕竟是名门的特待班考生，这种吊桥怕不怕。\\\"
\\\"啊，当然！别小看我们！\\\"
但是，冒险者刚走到吊桥上，少年却犹豫了。
吱吱，吱吱——从木板间的缝隙中望去，峡谷下面被吹雪遮掩，一片朦胧。
但是，如果掉下去，那可是不得了的高度差。
看着少年停下了脚步，冒险者无奈地伸出手。
\\\"我没关系……！\\\"
\\\"我知道，我知道。只是担心你会掉下去。其他考生和一些走不动的冒险者还需要帮助，能行的人请带领他们。\\\"
小帅注意到那段对话，明白那个少女对冒险者抱有戒心，于是向菲奥娜询问。
\\\"可以吗？伊格纳特小姐也想找骑士帮忙吗？\\\"
\\\"不，我一开始就打算找冒险者先生帮忙。\\\"
不知为何，她说得很坚定。
她说的冒险者先生显然是指小帅。从她的口气可以猜出。
戴着手套的菲奥娜有点害羞地伸手向小帅身上的外套。
小帅小心翼翼地捏住外套的下摆，只要他前进一步，外套就会轻松地延展开来，告诉他她在身后。