卡尔睡眼惺忪地睁开眼睛，打了个长长的哈欠。
三年来，他从没有睡过这么舒服的好觉。
客厅，埃里克坐在行囊旁边，掏出一个个贴着不同标签的铁盒，检查里面的东西还剩多少。
汉克每吃两口面包，目光就要往埃里克身上瞄一眼，心里的疑惑几乎满溢而出，但他还是决定等等，等卡尔醒过来。
“早，埃里克先生。早，汉克叔叔。”
卡尔还没睡醒，揉着眼睛走进客厅，顺手拿了一块桌上的烤面包，涂一层果酱，坐下吃起来。
“这可不算早，现在已经是大中午了。”汉克揶揄道。
“嘿嘿。”卡尔有些脸红，低头专心对付面包。
汉克问：“那个，埃里克先生，您真的不吃？”
“不是不吃，是没法吃。”埃里克将行囊放到一边，郑重道，“抱歉，关于铠甲的事我撒谎了。它与某种魔法有关，这种魔法让我无法进食，但也不会饥饿。”
埃里克的坦然与信任让汉克一下子没法适应，他连忙道：“没事，没事，您是魔法师，不用什么事情都跟我说。”
卡尔将嘴里的东西吞咽下去，恍然大悟：“您晚上不脱铠甲睡觉也是因为这个吗？”
埃里克嗯了一声。
两人又吃一会儿，各喝些水，汉克问：“卡尔，冷风村现在怎么样了？”
卡尔的眼神黯淡下来：“哦，村子，里面没有活人了，只有我逃出来了。”
汉克懊悔道：“这……今年的雪灾这么严重？早知道，我该带点人来看看的。”
“不是因为雪灾！”
卡尔原本以为自己已经远离悲伤，但其实，一旦等到神经不再紧绷，这股拼命压抑住的悲伤轻易就能占据脑海。
他粗粗地喘息几下，轻声说：“是活祭。村子里，有人活祭。”
“活祭？”
埃里克陈述道：“村民为母神米兰达举行活祭，我经过村子，把卡尔带出来了。”
汉克一时不知道说什么，只能沉默。
“那个，汉克叔叔，我不是怪您的意思。”卡尔觉得自己有些钻牛角尖了，但他不问出来就憋得难受，“您这三年，为什么不来人看看呢？为什么不来我们村子呢？”
“三年前，镇子本来说要派人去冷风村看看的。”汉克艰难地开口，“闹魔兽，没去成。自从那时候开始，附近就一直有魔兽游荡，我本来专门在村子之间当跑腿的，雷恩镇因为这件事戒严，几乎取消了所有跑腿的事务，我也闲不住，所以才转行当了猎人。”
每个人都有自己的理由，卡尔没法指责什么，很简单，惨剧就是这样发生了。
他抿住嘴，要把这股擅自闯上来的情绪收服：“您不用解释，是我讲话不好。明明自己村里的事儿，反而怪到您这儿来了。”
汉克笑了笑，不敢相信这是自己见过的卡尔，被艾琳抱在怀里哭哭啼啼的卡尔。
埃里克问：“现在附近也有魔兽吗？”
“应该有，但我们打猎没有遇到过。这几年，死了不少人，但也摸清楚一些规律，知道有几片地方是安全的。”汉克从感慨中挣脱出来，“话说回来，你们带过来的那个年轻人也是遭遇了魔兽吧？”
埃里克不想问得太急，于是随口说：“是啊。伤得很重，腹部有魔兽撕咬过的痕迹。”
“嘿，又是魔兽。”汉克看向卡尔，“你知道吗，利奥波特，你最喜欢的酒肚子叔叔，他就是三年前要去冷风村的跑腿，也是第一个被魔兽杀死的兄弟。”
“酒肚子叔叔……”卡尔愣了一下，马上想到旅途上那个长着酒肚子叔叔的脸的奇怪魔兽。
他正要说什么，屋子的门被打开，一名年轻女性径直走进客厅，拎着大包小包，她的视线划过埃里克和卡尔，最后定格在汉克身上。
“他们是？”
“妹妹，你怎么来了？”汉克露出明显的惊讶。
“今天的活有人顶替，我没什么活。”
好一会儿，汉克反应过来：“介绍一下，这是我的妹妹，洛拉。他是冷风村的卡尔。他是魔法师埃里克。”
彼此寒暄几句，洛拉坐下来，跟汉克聊起最近的情况。
“最近还不错，基本出去就能打到猎物，大家都挺好的。妹妹，你怎么样？”
“做一些杂活。铲雪、招待客人，都还行，吃住没什么问题。”
这样的对话持续了约一刻钟，连卡尔也能听出其中的怪异之处。
身为兄妹的他们之间过于客气了，好像是才认识第一天的陌生人在交谈。
对话告一段落，汉克终于想起两人的存在：“那个，埃里克先生，还有卡尔。你们第一次来雷恩镇，要不先在镇子里逛一逛？”
“嗯，好，我们也是这么想的。这几天，还要多谢你的招待了。”埃里克掏出一枚银币，放到桌上，“这是作为答谢的招待费。”
“汉克叔叔，那我们先走了？”
“好，好。玩累了再回来。”
汉克望着那枚银币，按照平常，他肯定会推脱一下，但他现在只想问清楚妹妹回来的理由。
确认卡尔他们走出屋门，汉克再次看向妹妹：“现在能说了？”
“说什么？”
“上次见你还是在三个月前。你总不可能什么事都没有就来找我吧？”
“嗯，确实有点事。”洛拉短暂地犹豫了一下，决定不绕圈子，“哥哥，你最近几个月的打猎是不是脱离安全区域了？”
“没有。”
“我来问，就说明已经知道了。”洛拉闭上眼，“你又何必赖掉呢？”
汉克的语气带上一点火药味：“是，脱离了，这就是为什么我们能次次打到猎物，收获比其他人的队伍都要多。”
“哥哥，我没有其他意思。就是想来问你一句，你不会想着再去猎杀它吧？”
汉克看着自己的妹妹，曾几何时，她也会向自己撒娇，惹事了躲墙角哇哇地哭，但现在，从她眼里只能看到客气与疏远。
他知道，不是妹妹的错。
“不会，你放心。”
“放心？”洛拉刻意维持的客气消失了，被更激烈的情绪所替代，“你应该知道凭你的本事是对付不了它的。很多人死了，父亲母亲也都不在了，你难道还要带着那么多人陪你白白送死吗？”
洛拉站到哥哥的面前：“汉克，你要害死多少人才满意？”