锋利的弯刀划过长空，特里的头颅离开身体，滚落到埃里克的脚边。
广场的火把接连熄灭，黑暗降临，人们不约而同地安静下来。
埃里克拿起巨剑，他本该提前察觉到对方的存在，但因为灵魂的疲倦，他没有刻意去运用感知，短短数秒，特里·威尔莫特因此死亡。
毫无疑问，来的人是斯卡莱特，这是一名强大的对手，在他面前，镇里的居民不会有任何反抗的机会。
寂静过去，居民开始窃窃私语，一名生命教会的女教徒高喊：“向这儿靠拢，我们有火！”
她找出蜡烛，利用火把的余烬点燃烛火，这是祭祀用的东西，没想到在这里派上用场。
经过她的提醒，教会的成员纷纷效仿，很快，一排排烛火在广场的中央燃起，它们比火把的光微弱不少，稍大一点的风势就能将其吹灭。
广场边缘，薄薄的金属光泽映照在巨大铠甲的表面，同时，微光勾勒出一把弯刀的轮廓，它的刀刃正切割着埃里克的颈部，发出咯吱的声响。
埃里克提前感知到对方的位置，他没有选择躲闪，而是早早地挥出厚重的巨剑，任由弯刀落到自己的身上。
巨剑挥到空处，弯刀回归主人。
“有意思，你能提前看穿我的动向？我真是越来越中意你了，捣乱的魔法师。”
十米外，一名身形纤瘦的男人露出诡谲的笑容，他身着黑袍，左手握着弯刀，右边的袖口被切开，手臂上缠了一圈白布，胸前与血指一样，挂着自己的小拇指，剩下的九指都被拔去指甲。
“我叫埃里克。”
“我是斯卡莱特，也可以称我为猩红，事实上，在古语里，我的名字与猩红同音。”斯卡莱特笑道，“埃里克，不愧是杀了斯图尔特的人，一般的魔法师可遭受不住那样的陷阱。”
他随意地瞥了一眼生命教会的烛火，镇民们的心脏跟着漏跳一拍。
既然视野对埃里克没有影响，他就没必要特意破坏光源了，斯卡莱特不愿做多余的举动，在他看来，能算作对手的人，只有埃里克一个。
埃里克问：“其他血指呢？你不会一个人就敢闯过来吧？”
“哦，他们在广场以外，正在清理没有被血生种寄生的人，那些镇民只能算祭品的辅料，而广场的各位才是主料，有资格活着看见米兰达亲临。”斯卡莱特嘴角扬起暧昧的笑容，却让其他人不寒而栗。
卡尔在人群中，既愤怒又畏惧，眼前的家伙根本就没有把人命当一回事，而他与其他的镇民一样，只能指望埃里克，自己什么都办不到。
“米兰达亲临，你想用这个仪式唤醒米兰达？”埃里克感到匪夷所思。
“你觉得很可笑是吗？”斯卡莱特收起笑容，少见地露出严肃的表情，“魔法师总是这样傲慢，你们习惯理性地分析，却未曾体会过信仰的美妙。将心毫无保留地交给母神，随后静静等待着奇迹发芽，这是每一个有信仰的人类都经历过的。”
他再次看向生命教会，那些用黏土捏成的手指，在他眼里已经是对母神的亵渎。
“这些毫无价值，要想唤醒米兰达，一个镇子的祭品远远不够。”
斯卡莱特原本想先铲除生命教会的异类，听到这番话，弯刀再次蠢蠢欲动。
身体停留在原处，弯刀宛如箭矢一般射来，被巨剑轻松挡住。
第一次交锋的时候，埃里克就明白了巨剑挥空的原因，斯卡莱特的左手与艾琳的手臂相似，只不过手臂增生的速度极快，宛如弹弓一般。
“你懂什么？我与米兰达之间的种种，我们的情谊，仪式的真意！”
特里的尸体迅速膨胀，血红的肉块破开皮肤，围绕心脏裹成一团。
斯卡莱特的弯刀带着弧度再次射来，被巨剑砍断，特里的身体里迸射出粘稠的血团，沾染在埃里克的铠甲上。
埃里克能明显地感受到，血团有着极强的吸附力，一旦过多地聚集，甚至有可能破开铠甲的防护。
斯卡莱特的左手瞬间恢复，但他的弯刀留在埃里克的脚下。
远处的房屋隐约传来惨叫声，似乎有一批镇民已经被血指屠杀。
“真是，我在急什么，明明胜利的曙光就在眼前。”斯卡莱特辨认声音的方向，高兴地说，“埃里克，你阻止不了我，瞧，所有材料都已经备齐，我的仪式即将开始了。”
冲刺，举剑，挥下。
埃里克将堪堪复原的左手砍断，乘势将斯卡莱特踢倒。
“别太分心，我的朋友。”他说着，劈下巨剑。
斯卡莱特被砍成两半，灵魂闪烁，似乎预示着即将死亡，埃里克扭身回望，特里的皮肤宛如花瓣一般慢慢剥开，肉块挤成血水，留出空隙，花芯的位置，一名男性站立起来，血水迅速蒸发，所有人都能看清，那是斯卡莱特。
他抬起缠满白布的手，冲埃里克笑笑：“砰！”
下一瞬间，原本被砍成两段的斯卡莱特迅速膨胀，而埃里克正处于膨胀的中心。
血肉爆裂，近百个血团吸附在铠甲的各个角落，时刻使用它们颗粒状的组织尝试钻入铠甲内部。
“这就是米兰达依恋我的证据，她给予我从血肉中重生的福音。”斯卡莱特双手抱住自己，扬起甜蜜的笑容，好似在讲述自己的恋人，“至于你，躲在那副乌龟铠甲里面，见证米兰达与我的爱情就好。”
埃里克不吱声，起身握住巨剑，慢慢走向斯卡莱特。
广场的执法队受到触动，数名士兵拔出长剑，要与埃里克一同战斗，斯卡莱特搓揉新生的左手，知道自己又有活要干了。
身后是速度远不如初的埃里克，前方是不停发抖但仍在靠近的士兵，不到十秒就能让他们尽皆倒地。
斯卡莱特这么想着，右手释放福音，左手捡回弯刀，再次如利箭般弹射而出。
使用过无数次的战斗经验唯独在这一次出现差错，弯刀比福音快了整整一秒，这让他不得不费更大的力气调整角度。
他不知道的是，不是弯刀快了，而是福音慢了。
埃里克将自己接近三分之一的灵魂力量降临到斯卡莱特的脑海，在对方最为松懈的时候造出了一秒的空档。
百米之外，一道血色的箭矢越过街道，将斯卡莱特的胸口洞穿。
威利·霍伊尔刚刚释放了一张魔法卷轴“猩红之箭”，从凯文那儿得知了事情的始末后，他让自己的几名下属去往小莱茵河，而自己亲自来到了雷恩镇。
埃里克朝威利点了点头，他早早地感知到了威利的存在，也理所当然地知道，镇上的那些惨叫声，是血指发出来的。