执法队对派人前往莱茵村这件事答应得痛快，当场就指定一人，连发几个不同版本的誓言，但等埃里克提及将指头村的弗兰克接到镇上时，纷纷面露难色。
执法队的队长这么回复：“这个实在没有办法，通常要先通知白城，再由白城派人救援。”
埃里克交付三枚银币，对方才勉强应承下来，走时仍在嘟囔着“这不是钱的问题”。
被指定留下的执法队成员朝埃里克尴尬地笑了笑，他还是一名新人，不知道该怎样和魔法师相处：“我叫福特，您随意吩咐我就好。”
埃里克含糊地答应一声，去找威利。
卡尔和福特跟在后头，客气地交谈一番，等来到商队的住处，他们便熟络起来。
屋子里，凯文抬起头，虚弱地向客人问好。
伊桑沉默地站在床边，像是一棵久经沧桑的树木。
威利·霍伊尔面色如常，见到埃里克，甚至能笑着发出询问：“坐下来一起喝点？”
埃里克不绕圈子，讲述病源的前因后果：“洛拉还有两三天可活，这点时间，坐马车来回已经是极限，不能多等。”
“这个时候坐马车。”伊桑看向卧病在床的朋友，担心他能不能撑过旅途的颠簸。
威利拿过地图，翻来覆去地看，对莱茵村的地理位置算是有了一点概念。
他还是觉得不可思议：“你说世界上怎么会有这么巧的事？就这么几个月，血生种和你说的病源都挤到小莱茵河了。”
“再加上旁边还有人化诅咒的魔兽，可以说更巧了。不管怎样，总得先去莱茵村看看，才能知道到底发生了什么。”
福特抓住对话的空隙，站出来表态，面对陌生的商队，他显得有些紧张：“我叫福特，队长已经指定我代表执法队陪同各位一起前往莱茵村。”
话说到这一步，没有拒绝的选项，威利来到床边：“怎么样，凯文，估计得有大半天的路程。”
“放心，死不了。”凯文不想成为队伍中的累赘。
“从莱茵村到白城不绕远路，正好可以回去接受治疗。”埃里克说道，算作他的安慰。
凯文慢慢腾挪身体，从床上起身，伊桑和福特搀扶他走到院子。
威利出去一会儿，将两辆马车牵引到院外的空地，福特和卡尔一走出院门便瞪直眼睛，视线牢牢粘在车前的马匹身上。
虽然有马的轮廓，但它们的模样全然不同，肌肉与骨骼暴露在外，组成某种意义上的皮肤，眼睛是凹陷的空洞，鼻梁则完全由骨架代替，沿着马脸的斜坡向上，光肉眼可见的漏风口就有七八处，令人怀疑那副鼻孔到底有没有实际作用。
“这是假生马。”威利笑着向两人解释，“它们对食物没什么要求，不怕受伤，比起普通的马更能适应树林的环境。当然，还有一个缺点，容易招惹不必要的麻烦。”
埃里克第一次来的时候，在院子里见过普通的马，他猜测那是故意放着给来访的客人看的。
卡尔好奇地走到马车前，又不敢太过靠近：“它到底是死的还是活的？”
“它既然能动，应该算是活着的吧。”威利随意地说着，其实对假生马的死活并不关心，“两辆马车，挤一挤，足够容纳十二个人，装我们这几个肯定绰绰有余了。”
伊桑望了一眼附近的土坡，那里是埋葬吉姆的地方：“到头来，魔兽带不回去，人也只剩下我们了。”
“少说屁话，赶紧上去。”
威利催促着，伊桑第一个上马车，其他人跟着一道。伊桑、凯文和福特坐一辆车，埃里克、卡尔和威利·霍伊尔坐另一辆。
其中，凯文和埃里克的情况比较特殊。
凯文与其说是坐，不如说是躺，伊桑用手护住凯文的脑袋，生怕他中途摔到地上。
埃里克的铠甲过大，一个人就能塞满马车的全部空间，于是干脆骑在假生马的身上。
要是换成真的马匹，卡尔很难想象它能在埃里克的重压下存活。
等人坐稳，假生马动了起来，它的速度不算太快，但爬高坡和在平地行走一样轻松，马蹄若是折了，那就让断裂的骨刺充当新的马蹄，身体若是被树枝刮伤，那就让伤痕成为新的皮肤。
这样的怪物在福特心中掀起一阵惊涛骇浪，当然，不管心里怎样，他始终记得维持脸部的平静，避免给执法队丢脸。
埃里克高声问道：“威利先生，你现在回白城，会遭到家族的怪罪吧？”
马车上，威利露出苦涩的笑容：“怪罪是免不了的，不过还好，切了一小块魔兽脖子的肉，勉强应付差事吧。”
“既然这样，当时为什么要选择去雷恩镇？”
威利张开嘴，发现对方真是问出了一个难以回答的问题，卡尔就坐在旁边，对他的回答也产生了兴趣。
“镇上加上妇女与孩童，估计得有大几百号人吧。”威利花费了一段时间找出自己内心的答案，“如果是四五个陌生人，死就死了，兄弟们的命更加要紧。可，人实在太多了……”
他摇摇头，已经对这次的冲动感到后悔，作为商队的头领，他理应负责的是兄弟们的生命，而不是那些素未谋面的陌生人。
这也是埃里克的想法，他觉得威利不会对镇上的事尽心尽力，不如让他去趟小莱茵河碰碰魔兽的运气，还能顺带保护汉克他们。
“您很了不起。”
听完后，卡尔发出由衷地称赞，埃里克知道又开始了，他熟悉这一套。
“哈哈，这个话我爱听。”威利大笑，心里却想，真正了不起的人会保住兄弟的命。
相比这辆马车，另一辆聊得就没那么起劲了。
凯文重伤未愈，尽量不开口，而福特半天从嘴里蹦出一句，被伊桑接收，又过好一会儿，再慢慢吐出一句，如果有假生人存在，这就是假生人之间才有的对话。
等到自我介绍得差不多了，路途已经过半，又唠了一段家常，聊到伊桑那把祖传的长剑，莱茵村便快到了。
莱茵河湍急的水流声连绵不绝，莱茵村的大小房屋错落有致，乍一看，这里似乎只是个普通的村子。
埃里克感知起周遭的灵魂，仅一小会儿，他就知道来对了地方。